W 79 roku ne rzymskie miasto Herkulanum zostało zalane przez powódź stopionego błota, skał i gazu w tej samej erupcji wulkanicznej Wezuwiusza, która zniszczyła jego bardziej znanego sąsiada, Pompeje. Kiedy w XIX wieku naukowcy rozpoczęli wykopy w mieście, znaleźli mozaiki i obrazy. Jednak odkąd zostały odkryte, kolejne dekady pogody i narażenia na zanieczyszczenia w powietrzu doprowadziły wiele z tych dzieł do dalszego pogorszenia. Ale Jen Viegas z Poszukiwacza donosi, że nowa metoda analizy tych obrazów może pomóc badaczom zachować, a nawet przywrócić dzieła sztuki.
Naukowcy niedawno użyli przenośnego makroelektrycznego instrumentu fluorescencyjnego o nazwie ELIO, aby oderwać warstwy brudu i popiołu na obrazie młodej kobiety w Domu Herkulanum w Atrium Mozaiki. Umieszczając przyrząd w odległości około pół cala od obrazu, naukowcom udało się nieinwazyjnie odwzorować elementy obrazu, takie jak żelazo i miedź.
„O ile wiemy, jest to pierwsze studium starożytnego rzymskiego malarstwa ściennego - lub dowolnego innego historycznego malarstwa ściennego - in situ, w jego oryginalnej scenerii”, kierownik badania Eleonora Del Federico, profesor chemii w Pratt Instytut, mówi Viegas. „Technika jest dość nowa i została wykorzystana między innymi w muzeach na temat Rembrandts, Picassos i Van Goghs”.
Według komunikatu prasowego analiza wykazała, że artysta naszkicował młodą kobietę za pomocą pigmentu na bazie żelaza. Obszary wokół oczu kobiety zostały wyróżnione farbą na bazie ołowiu. Ślady potasu wokół jej policzków wskazują, że pigment ziemny został użyty do stworzenia koloru ciała.
Podczas gdy obraz jest wyblakły i rozpada się, znajomość elementów, które są nadal na nim, może pomóc konserwatorom w wyborze odpowiednich rozpuszczalników do czyszczenia i innych chemikaliów, aby pomóc zachować i przywrócić to, co tam jest. Podczas gdy malowanie starych dzieł jest obecnie marszczone, w Forbes Sam Sam Lemonick informuje, że odkryte dane badaczy mogą zostać wykorzystane do cyfrowego odtworzenia portretu.
Po pierwszym teście ELIO w Herculaneum, który wygląda jak sukces, Del Federico mówi Lemonick, że ma nadzieję, że nie jest to jedyna analiza przeprowadzona w starożytnym mieście. „Tak wiele fresków uważa się za nieobecnych. Teraz ta technika ma potencjał, aby zobaczyć inne freski, których nie można zobaczyć gołym okiem ”, mówi.
Ta sama technika jest używana do eksploracji dzieł mistrzów malarzy, aby zrozumieć, w jaki sposób robili swoje obrazy w szczegółach warstwa po warstwie. Podczas gdy w przeszłości dzieła musiały być transportowane do akceleratorów cząstek, aby rzucić okiem pod warstwę powierzchniową - jeszcze droższy proces, który wiąże się z nieodłącznym ryzykiem - dopiero w ubiegłym roku przenośny proces mógł bezpiecznie pomóc badaczom dowiedzieć się, że białe plamy na „Krzyku” Edvarda Muncha były woskiem świecy (nie ptasimi odchodami, jak niektórzy sądzili). Technika ta została również ostatnio użyta do pomocy konserwatorom, którzy przywrócili Hansa Memlinga „Chrystusa ze śpiewem i aniołami tworzącymi muzykę” w Antwerpii.
