Siedząc na werandzie w 1928 r. W słońcu Alabamy, jedząc brzoskwinie, Cudjo Lewis (urodzony w Oluale Kossola) opowiedział swojemu gościowi swoją historię życia: jak przybył z Afryki Zachodniej, a następnie przemierzał Środkowe Przejście w okrutny i nieludzki sposób warunki na słynnym statku Clotilda i po pięciu latach zniewolenia założono społeczność freedmanów w Africanatown. Po dwóch miesiącach słuchania opowieści Kossoli jego rozmówca poprosił o zdjęcie. Zakładając swój najlepszy garnitur, ale zsuwając buty, Kossola powiedziała jej: „Chcę wyglądać jak ja w Affica, bo chcę, gdzie chcę być”.
Jego słuchaczem, towarzyszem i pisarzem była Zora Neale Hurston, wybitna autorka Harlem Renaissance Ich oczu patrzyli na Boga. Nalała jego historię, opowiedzianą głównie jego głosem i dialektem, do Barracoon: The Story of the Last „Black Cargo”. Po ośmiu dziesięcioleciach manuskrypt zostanie ostatecznie opublikowany w przyszłym tygodniu. (Tytuł pochodzi od hiszpańskiego słowa oznaczającego ogrodzenie, w którym niewolnicy byli przetrzymywani przed podróżą do środkowego przejścia).
Hurston, znany głównie jako powieściopisarz, miał także karierę jako antropolog. Studiowała u znanego Franza Boasa, który pomógł założyć wydział antropologii Uniwersytetu Columbia w latach 90. XIX wieku i prowadził prace terenowe nad voodoo na Haiti i na Jamajce oraz w opowieściach ludowych na amerykańskim Południu.
Pod przewodnictwem Boasa Hurston był częścią szkoły myśli antropologicznej, która „zajmowała się obalaniem naukowego rasizmu, który wielu antropologów zaangażowało się w budowę pod koniec XIX wieku i na początku XX wieku”, wyjaśnia Deborah Thomas, profesor na University of Pennsylvania i jeden z głównych mówców na konferencji w 2016 roku na temat pracy Hurstona. „To, co sprawiło, że antropologia była dla niej atrakcyjna, polegało na tym, że była to nauka, dzięki której mogła badać normy swojej społeczności i porównywać je z szerszymi normami”.
Barracoon: The Story of the Last „Black Cargo”
Niedawno opublikowane dzieło amerykańskiego klasyka Ich oczy patrzyło na Boga, z przedmową Alice Walker, laureatki nagrody Pulitzera, znakomicie ukazuje horror i niesprawiedliwość niewolnictwa, ponieważ opowiada prawdziwą historię jednego z ostatnich znanych ocaleni z atlantyckiego handlu niewolnikami.
KupowaćZanim Kossola została sprowadzona do USA, handel niewolnikami, choć nie niewolnictwo, był w kraju zakazany przez około 50 lat. W 1860 r. Niewolnik Alabama, Timothy Meaher, wyczarterował Clotildę, zakładając - słusznie - że nie zostaną złapani ani osądzeni za łamanie prawa. Kapitan statku, William Foster, sprowadził 110 mieszkańców Afryki Zachodniej do Mobile w Alabamie, gdzie on i Meaher sprzedali niektóre, a resztę osobiście zniewolili. Aby ukryć dowody handlu, Foster spalił Clotildę, której pozostałości jeszcze nie znaleziono. Mimo to „relacje prasowe i chęć porywaczy do podzielenia się swoją„ eskapadą ”oznaczały, że historia Clotilda została dość dobrze udokumentowana pod koniec XIX / na początku XX wieku”, wyjaśnia Hannah Durkin, uczona American Studies na Newcastle University.
Kossola, który miał prawie 90 lat w 1928 roku podczas wywiadu dla Barracoon, był uważany za ostatniego ocalałego z ostatniego statku niewolników. Jak wyjaśniła we wstępie, jest „jedynym człowiekiem na ziemi, który ma w sercu pamięć o swoim afrykańskim domu; okropności nalotu na niewolników; barakon; wielkopostne tony niewolnictwa; i który ma za sobą sześćdziesiąt siedem lat wolności w obcym kraju ”.
Kiedy Hurston zarejestrował życie Kossoli dla Barracoon, nie pierwszy raz go poznała. Hurston nie był też jedynym ani pierwszym badaczem, który przeprowadził wywiad z Kossolą. Jej rówieśnik Arthur Huff Fauset miał w 1925 r., Podobnie jak pisarka Emma Roche dziesięć lat wcześniej. W 1927 r. Boas i Carter G. Woodson wysłali Hurstona, aby zebrał historię Kossoli, którą wykorzystano w artykule opublikowanym w Journal of Negro History . Odtąd naukowcy odkryli, że Hurston znacznie plagiatował w wywiadach Roche'a i spekulowali na temat jego przekroczenia, powołując się na jej frustrację brakiem materiału. Pomimo niektórych niechlujnych cytatów Hurstona i niektórych parafraz, redaktor nowo wydanej książki, Debora G. Plant, wyjaśnia w posłowie, że nie ma dowodów na plagiat w Barracoon .
***
W przeciwieństwie do innych dobrze znanych narracji o niewolnikach, które często obejmują ucieczkę lub oferty samodzielnego zakupu lub rozmawiają o walce o zniesienie, Barracoon jest samodzielny. „Jego narracja nie opisuje podróży do amerykańskiego snu”, pisze Plant. „To rodzaj niewolniczej narracji w odwrotnej kolejności, podróżującej wstecz do barakonów, zdrady i barbarzyństwa. A potem jeszcze dalej, do okresu spokoju, czasu wolności i poczucia przynależności. ”
Podejście Hurstona do opowiadania historii Kossoli polegało na całkowitym zanurzeniu się w jego życie, bez względu na to, czy oznaczałoby to pomoc w posprzątaniu kościoła, w którym był sekstonem, zepchnięcie go do zatoki, aby mógł dostać kraby, czy przyniesienie mu letnich owoców. Zbudowała zaufanie do swojego przedmiotu, zaczynając od podstaw: jego imienia. Kiedy Hurston przybywa do jego domu, Kossola płacze łzami po tym, jak używa jego imienia: „Och Lor”, wiem, że nazywasz to moje imię. Nikt nie woła mnie po imieniu z cross de water, tylko ty. Zawsze callee me Kossula, jus 'lak I in de de Affica gleba! ”(Hurston zdecydował się na użycie języka ojczystego Kossoli w całej książce, „ jest to istotna i autentyczna cecha narracji ”, pisze Plant.)
Z Kossolą prowadzącą przez jego historię, Hurston opisał opowieści o swoim dzieciństwie w Dahomeju (obecnie Benin), jego schwytaniu w wieku 19 lat, czasie spędzonym w barakonie, jego nieludzkim przybyciu i pięciu latach zniewolenia w Alabamie. Po emancypacji Kossola i jego ocalali z Clotilda założyli społeczność Africatown, kiedy odmówiono im powrotu do domu. Hurston kronika jego próby utrzymania rodziny, której członkowie zostali mu zabrani jeden po drugim, z przyczyn naturalnych lub przemocy. Mówi jej przez łzy: „Cudjo czuje się tak samotny, że nie może powstrzymać się od płaczu”.
Perspektywa Hurstona pojawia się i wychodzi z narracji tylko sporadycznie. Używa go, aby nakreślić scenę dla swoich czytelników i dać pełniejszy kontekst doznaniu, tak jak wtedy, gdy po tym, jak jej rozmówca wspomina pewną pamięć, zostaje przetransportowany. Pisze: „Kossula nie była już ze mną na werandzie. Przykucnął przy tym pożarze w Dahomey. Jego twarz drżała z ogromnego bólu. To była maska grozy. Zapomniał, że tam byłem. Myślał na głos i patrzył w martwe twarze w dym.
Hurston „omija podejście do wywiadu oparte na kwestionariuszu”, mówi Durkin. Hurston był cierpliwy wobec jej tematu, w dni, kiedy nie chciał rozmawiać, nie naciskała. Ale była też zdeterminowana, wracając wielokrotnie do jego domu, by poznać całą historię.
Jak Kossola mówi Hurstonowi, podzielił się z nią swoim życiem z pragnienia bycia znanym i pamiętanym: „Dziękuję Jezu! Ktoś przyszedł do Cudjo! Chcę tellee kimś, kim jestem, więc może pewnego dnia wejdę w glebę de Afficky i wyluzuję moje imię, a ktoś powie: „Tak, znam Kossulę”.
Proces ten nie był pozbawiony komplikacji: jak wskazuje Durkin, reportaż Hurstona w Barracoon został opłacony przez Charlotte Osgood Mason, białą patronkę artystów Harlem Renaissance. Durkin argumentuje, że jego finansowanie „wplątało go w historię podglądactwa i przywłaszczenia kulturowego”. Hurston był „skutecznie zatrudniony jako oczy białej kobiety”, a Mason widział ją „jako kolekcjonerkę, a nie tłumaczkę” kultury. Konflikt między Hurstonem i Masonem o własność opowiadań, potrzebę finansowania pisarki i jej pragnienie zadowolenia patrona wszystko to skomplikowało pracę antropologiczną. Pomimo warunków tego raportu rękopis jest, jak powiedział mi Durkin, „najbardziej szczegółowym opisem jego doświadczeń”, a „Hurston koryguje niektóre rasistowskie uprzedzenia wcześniejszych relacji”.
Ukończony w 1931 r. Manuskrypt Hurstona nigdy nie został opublikowany. Viking Press wyraziła zainteresowanie swoją propozycją, ale zażądała, aby zmieniła dialekt Kossoli na język, czego odmówiła. Pomiędzy uderzającym efektem Wielkiego Kryzysu na rynku, tym wczesnym odrzuceniem, napięciami ze swoim patronem i zainteresowaniem Hurston innymi projektami, Barracoon nigdy nie był wystawiany szerokiej publiczności. W echu jej pracy z Kossolą opowieść o życiu Hurstona została na jakiś czas pochowana, a pisarz ryzykował zapomnienie. Pod koniec lat 70. pisarka Alice Walker prowadziła ponowne czytanie dzieła Hurstona, dzięki czemu jej książki zasługiwały na uwagę. Wciąż oddany podtrzymywaniu i uznaniu dziedzictwa Hurstona, Walker napisał przedmowę do nowej książki.
Jako człowiek, który żył przez sto lat i dwa kontynenty, życie Kossoli było naznaczone, wielokrotnie i nieustępliwie, przez utratę: ojczyzny, człowieczeństwa, imienia, rodziny. Przez dziesięciolecia cała jego historia, z jego perspektywy i głosu, również zaginęła, ale wraz z publikacją Barracoon została słusznie przywrócona.
Nota redaktora, 4 maja 2018 r .: W tym artykule pierwotnie stwierdzono, że Thomas była organizatorem konferencji poświęconej antropologii Hurstona. Była głównym mówcą.
