Latające owady są zwykle denerwujące. Gryzą cię komary, pozostawiając swędzące czerwone ściągacze. Pszczoły i osy żądło. Muchy są po prostu obrzydliwe. Ale jest coś magicznego w ważkach.
1) Ważki były jednymi z pierwszych skrzydlatych owadów, które ewoluowały około 300 milionów lat temu. Współczesne ważki mają rozpiętość skrzydeł od dwóch do pięciu cali, ale znaleziono kopalne ważki o rozpiętości skrzydeł do dwóch stóp.
2) Niektórzy naukowcy twierdzą, że wysoki poziom tlenu w erze paleozoicznej pozwolił ważkom urosnąć do rozmiarów potworów.
3) Istnieje ponad 5000 znanych gatunków ważek, z których wszystkie (wraz z damami) należą do rzędu Odonata, co po grecku oznacza „zębaty” i odnosi się do ząbkowanych zębów ważki.
4) W fazie larwalnej, która może trwać nawet dwa lata, ważki są wodne i jedzą prawie wszystko - kijanki, komary, ryby, inne larwy owadów, a nawet siebie nawzajem.
5) Pod koniec stadium larwalnego ważka wyczołguje się z wody, po czym jego egzoszkielet pęka i uwalnia brzuch owada, upakowany jak teleskop. Jego cztery skrzydła wychodzą, a one wysychają i twardnieją w ciągu kilku godzin lub dni.
6) Ważki są ekspertami od lotów. Mogą latać prosto w górę i w dół, unosić się jak helikopter, a nawet współpracować w powietrzu. Jeśli nie będą mogli latać, umrą z głodu, ponieważ jedzą tylko zdobycz, którą łapią podczas lotu.
7) Ważki łapią zdobycz owadów, chwytając je stopami. Są tak skuteczni w polowaniu, że w jednym z badań na Uniwersytecie Harvarda ważki złapały od 90 do 95 procent zdobyczy wypuszczonej do zagrody.
8) Lot ważki jest tak wyjątkowy, że zainspirował inżynierów, którzy marzą o tworzeniu robotów latających jak ważki.
9) Niektóre dorosłe ważki żyją tylko kilka tygodni, podczas gdy inne żyją nawet do roku.
10) Prawie cała głowa ważki ma oko, więc mają niesamowitą wizję, która obejmuje prawie każdy kąt, z wyjątkiem tuż za nimi.
11) Ważki, które jedzą owady jako dorośli, doskonale kontrolują populację komarów. Jedna ważka może zjeść 30 do setek komarów dziennie.
12) Setki ważek różnych gatunków zgromadzą się w rojach, zarówno w celu karmienia, jak i migracji. Niewiele wiadomo na temat tego zachowania, ale Dragonfly Swarm Project zbiera raporty o rojach, aby lepiej zrozumieć to zachowanie. (Zgłoś tutaj rój.)
13) Naukowcy wyśledzili migrujące ważki, przyczepiając do skrzydeł małe nadajniki za pomocą kleju do rzęs i kleju. Okazało się, że zieloni darownicy z New Jersey podróżowali tylko co trzeci dzień i średnio 7, 5 mili dziennie (choć jedna ważka pokonała 100 mil dziennie).
14) Ważka zwana skórą globusa ma najdłuższą migrację spośród wszystkich owadów - 11 000 mil tam iz powrotem przez Ocean Indyjski.
