Okres rekonstrukcji, który nastąpił po wojnie secesyjnej w Ameryce, był jedną z najgorszych i najbardziej gwałtownych epok w historii Ameryki. W tym czasie tysiące afroamerykanów zostało zabitych przez terrorystów krajowych, takich jak Ku Klux Klan, którzy próbowali wzmocnić politykę antebellum białej supremacji. Dla wielu historyków jeden z najgorszych przykładów tej przemocy miał miejsce 143 lata temu: masakra w Colfax w 1873 roku.
powiązana zawartość
- Wybuch łodzi podczas wojny secesyjnej zabił więcej ludzi niż „Titanica”
- Te niesamowite zdjęcia z wojny domowej zmieniły sposób, w jaki USA widzieli weteranów
Zaraz po zakończeniu wojny domowej różne frakcje zaczęły walczyć o władzę. Zgorzkniały z powodu utraty Konfederacji, wielu białych południowych demokratów starało się, aby kontynuować pozbawienie praw obywatelskich i ograniczanie praw byłych niewolników. W tym samym czasie powstańcze, białe grupy supremacji, terroryzowały Afroamerykanów na całym Południu. W Luizjanie walka o powojenny rząd była szczególnie krwawa, jak pokazuje seria American Experience PBS.
Kipiące urazy między południowymi demokratami, większością byłych właścicieli niewolników i zdominowanym przez republikanów rządem federalnym wybuchły w wyborach w 1872 r. Na gubernatora Luizjany. Głosowanie doprowadziło do gorącego sporu między kandydatami republikańskimi i demokratycznymi, a kiedy prezydent Ulysses S. Grant wysłał wojska federalne w celu wsparcia kandydata republikańskiego, biali południowi buntownicy zbuntowali się i utworzyli silnie uzbrojoną armię powstańczą zwaną „Białą Ligą”. Podobne do Ku Klux Klan, Biała Liga była grupą paramilitarną, która zastraszała i atakowała czarnych i białych republikanów w całym stanie, pisze Henry Root, Henry Louis Gates, Jr.
W obawie, że lokalni Demokraci mogą próbować przejąć kontrolę nad regionalnym rządem Grant Parish, który został prawie równomiernie podzielony między czarnych i białych obywateli, całkowicie czarna milicja przejęła kontrolę nad lokalnym sądem w kwietniu 1873 r. Wkrótce tłum przybyło ponad 150 białych mężczyzn, większość byłych żołnierzy Konfederacji oraz członkowie Ku Klux Klanu i Białej Ligi i otoczyli sąd, pisze Bill Decker dla reklamodawcy Lafayette . Po wystrzeleniu armaty z milicji w gmachu sądu 13 kwietnia obie siły strzelały do siebie, dopóki czarni obrońcy nie zostali zmuszeni do poddania się. Ale kiedy się poddali, biały tłum zamordował wielu czarnych mężczyzn, strzelając do nich i wieszając niektórych. Historycy nie są pewni, ile osób zginęło w końcu, ale choć dane wskazują, że masakra doprowadziła do śmierci trzech białych mężczyzn, szacuje się, że zabito od 60 do 150 Afroamerykanów.
„Najkrwawszy pojedynczy przypadek rzezi rasowej w erze Rekonstrukcji, masakra w Colfax nauczyła wielu lekcji, w tym długości, do których niektórzy przeciwnicy Rekonstrukcji posunęliby się, aby odzyskać swój przyzwyczajony autorytet”, pisze historyk Eric Foner w Reconstruction: America's Unfinished Revolution, 1863 –1877 . „Wśród czarnych w Luizjanie incydent był długo pamiętany jako dowód, że w każdej wielkiej konfrontacji mieli oni fatalną niekorzystną sytuację”.
Podczas gdy masakra dotarła do nagłówków w całym kraju, a 97 członków białego tłumu zostało postawionych w stan oskarżenia, w końcu tylko dziewięciu mężczyzn zostało oskarżonych o naruszenie przepisów wykonawczych z lat 1870 i 1871, zwanych czasem Klu Klux Klan, mających zagwarantować prawa wyzwolicieli zgodnie z 14. i 15. poprawką. Prawnicy dla ofiar wierzyli, że mają większą szansę na postawienie przywódców przed sądem w sądzie federalnym, powołując się na spiski, zamiast oskarżenia ich o morderstwo, które osądzono by w silnie demokratycznych sądach stanowych. Ale plan się nie powiódł. Oskarżeni wnieśli apelację, a kiedy w końcu sprawa trafiła do Sądu Najwyższego w 1876 r., Sędziowie unieważnili przekonania sądów niższej instancji, orzekając, że akty wykonawcze mają zastosowanie tylko do działań państwa, a nie jednostek, pisze Decker.
Wyrok ten zasadniczo zniweczył zdolność rządu federalnego do ścigania przestępstw z nienawiści popełnianych przeciwko Afroamerykanom. Gates twierdzi, że bez groźby oskarżenia o zdradę w sądzie federalnym biali supremaciści musieli teraz jedynie szukać luk prawnych i skorumpowanych urzędników. Tymczasem zasady segregacji zaczęły obowiązywać, a Plessy przeciwko Fergusonowi oficjalnie kodyfikował „oddzielne, ale równe” zaledwie 20 lat później.
Masakra w Colfax była mniej więcej ignorowana do lat dwudziestych XX wieku, kiedy to lokalni urzędnicy podnieśli pomnik ku czci trzech białych mężczyzn, którzy zginęli w ataku na gmach sądu, który nazwał bitwę „zamieszkami”. W 1951 r. Urzędnicy oznaczyli miejsce masakra z tablicą, po raz kolejny nazywając ją zamieszkami, które „oznaczały koniec błędnych rządów wata na południu”. Tablica nadal trwa.
Tablica zainstalowana w miejscu masakry w Colfax w 1951 r. (Billy Hathorn przez Wikimedia Commons)
