Dzika kolombina, wśród innych roślin, kwitnie teraz prawie miesiąc wcześniej niż w 1800 roku. Zdjęcie za pośrednictwem Wikimedia Commons
W porównaniu z ekstremalną suszą, porywistym upałem, ogromnymi pożarami i tropikalnymi cyklonami najnowszy wskaźnik zmian klimatu jest nieoczekiwanie atrakcyjny: kwiaty wczesną wiosną. Według badań opublikowanych dzisiaj w czasopiśmie PLOS ONE, wyjątkowo ciepła wiosenna pogoda w 2010 i 2012 r. W dwóch znaczących miejscach we wschodnich Stanach Zjednoczonych doprowadziła do najwcześniejszych odnotowanych wiosennych okresów kwitnienia - wcześniej niż kiedykolwiek w ciągu ostatnich 161 lat .
Zaangażowani badacze z Uniwersytetu w Bostonie, University of Wisconsin i Harvard badali kwiaty w dwóch miejscach dobrze znanych z ich roli we wczesnym ruchu środowiskowym: Walden Pond, gdzie Henry David Thoreau zaczął prowadzić rejestr kwitnienia w 1852 r. I Dane County, Wisc., Gdzie Aldo Leopold po raz pierwszy odnotował dane dotyczące kwitnienia w 1935 r.
„Byliśmy zaskoczeni, że kwiaty w Concord kwitły prawie miesiąc wcześniej w 2012 r. Niż w czasach Thoreau lub w jakimkolwiek innym ostatnim roku, i okazuje się, że to samo zjawisko miało miejsce w Wisconsin, gdzie Aldo Leopold rejestrował okres kwitnienia”, główna autorka Elizabeth Ellwood z Boston University powiedział w oświadczeniu. „Nasze dane pokazują, że rośliny wciąż zmieniają czas kwitnienia wcześniej, gdy klimat nadal się ociepla”.
W Massachusetts zespół zbadał 32 rodzime gatunki roślin kwitnących wiosną - takie jak dzika kolumbina, nagietek bagienny i różowy pantofelek - dla których średnie daty kwitnienia były dość dobrze udokumentowane między czasem Thoreau a naszym. Okazało się, że daty kwitnienia roślin stale się przesuwały wcześniej, gdy wzrosły temperatury - Thoreau zobaczył, że kwitną 15 maja, podczas gdy kwitły odpowiednio 25 i 24 kwietnia w 2010 i 2012 roku. W ciągu dwóch badanych lat 27 z 32 gatunków miało najwcześniejszą datę kwitnienia.
W Wisconsin zbadali 23 gatunki z podobnie dokładnymi zapisami i stwierdzili nawet bardziej dramatyczne zmiany. Od lat 30. XX wieku do dnia dzisiejszego średnia data kwitnienia roślin przesunęła się z 7 maja na 13 kwietnia, a 19 z 23 zbadanych gatunków ustanowiło rekordy w 2010 lub 2012 r. Ogólnie naukowcy odkryli, że rośliny badane w obu lokalizacje kwitły 4, 1 dni wcześniej na każdy wzrost temperatury o 1 stopień Celsjusza w średniej temperaturze wiosennej.
Naukowcy nie zgadzają się, że zmiany klimatu jako całości są przerażającą propozycją. Co ciekawe, niektórzy botanicy mogą uznać te odkrycia za szczególnie zachęcające dla roślin. Wydaje się, że przynajmniej osoby badane są w stanie dostosować się do cieplejszych źródeł i krótszych zim poprzez wcześniejsze kwitnienie, zamiast tracić decydujący czas wzrostu - elastyczność, która dobrze wróży ich przyszłości w ocieplającym się klimacie.
Oczywiście jest to tylko miara zatrzymania przerwy, ponieważ naukowcy podejrzewają, że istnieje pewien próg kwitnienia, którego rośliny nie mogą przekroczyć. Jeśli zimy są tak krótkie, że te kwitnące rośliny wcale nie mają czasu na uśpienie, to prawdopodobnie zmienia ich roczny cykl wzrostu w stopniu, który zagraża ich przetrwaniu - lub pozwala roślinom z cieplejszych obszarów na wprowadzanie się i konkurowanie z tubylcami.
