Pewnego dnia podczas dwuletniej niewoli po II wojnie światowej Klausa Püttera, niemieckiego żołnierza jenieckiego we francuskim szpitalu, przybył zwykły, brązowy, 22-funtowy karton - prezent od Care (skrót od Cooperative for Amerykańskie przekazy pieniężne do Europy), zawierające około 40 000 kalorii od niedawnego wroga Niemiec, Stanów Zjednoczonych.
Zawierał konserwy wołowe, boczek, bochenek wątroby, margarynę, smalec, konfitury morelowe, miód, rodzynki, czekoladę, cukier, jajko w proszku, mleko w proszku, kawę, mąkę i mydło.
„Mimo, że był z nami głód i desperacja, naszą pierwszą reakcją było:„ Co to za szkoda? Co Amerykanie chcą nam teraz zrobić? ”- mówi Pütter.
Nigdy nie mam dość jedzenia - codziennie, tylko kawałek chleba, sera, kapuśniaka i herbaty („Nigdy nie wierz mi, ” mówi Pütter) - niemieccy więźniowie debatowali jednak trzy dni o tym, co zrobić z pudełkiem.
Wreszcie kapelan armii niemieckiej stwierdził: „Amerykanie są inni. Pomagają potrzebującym, bez względu na to, kim i gdzie są”.
Świętując 50. rocznicę CARE w 1996 r., Organizacja zaprezentowała Smithsonian's National Museum of American History w 1962 kartonowym opakowaniu CARE. Zawiera pudełka z makaronem, mąką kukurydzianą, mieszanką napoju o smaku natychmiastowej czekolady i beztłuszczowym mlekiem w proszku.
CARE, jedna z największych pozasektarnych organizacji pozarządowych na świecie, zajmująca się międzynarodowym rozwojem i pomocą, rozpoczęła program pomocy doraźnej w 1946 roku, tuż po zakończeniu II wojny światowej. Podczas Berlin Airlift, który rozpoczął się w 1948 r., Amerykanie zakupili i wysłali paczki o wartości 10 USD zawierające żywność, odzież i lekarstwa do Berlina Zachodniego w ramach jednej z największych akcji pomocy humanitarnej w historii.
Berlińczycy spojrzeli w niebo po pomoc po tym, jak radziecki przywódca Józef Stalin nakazał zamknięcie ruchu naziemnego do i z ich miasta kilku milionów mieszkańców. W latach 1946–1949 firma CARE dostarczyła tam ponad 658 000 paczek, w tym 200 000 podczas transportu lotniczego.
Zawartość pierwszych paczek pochodziła z nadwyżek racji wojskowych, które Stany Zjednoczone zgromadziły na inwazję na Japonię. Kiedy Europejczycy wyczerpali te racje, CARE zaczęło wysyłać paczki przeznaczone dla rodzin cywilnych, zawierające więcej mięsa i więcej tłuszczów. Wkrótce pojawiła się krytyka.
Francuzi zachichotali, że ich zawartość nie nadaje się do francuskiej kuchni. Irlandczycy nalegali na substytut produktów mięsnych. Brytyjczycy chcieli soków owocowych i dodatkowych tłuszczów zamiast mąki, której nie brakowało.
CARE zaczęło dostosowywać. Ludzie mogli wtedy wysyłać paczki azjatyckie (z fasolą, miso i olejem sojowym), koszerne (jedzenie sankcjonowane prawem żydowskim) oraz włoskie i greckie (ze spaghetti i mieszanymi przyprawami). Dostępne były pakiety dla niemowląt i niemowląt, a nawet pakiet wakacyjny z indykiem w puszce. CARE wypracował godną pozazdroszczenia reputację dzięki renomowanej dostawie. Metody obejmowały renifery w Finlandii, wielbłądy w Pakistanie i słonie na Sri Lance, a także więcej ortodoksyjnych pojazdów.
Pod koniec lat 40. CARE wprowadziło pakiety z zestawami narzędzi i maszynami do szycia, aby pomóc ludziom zarabiać dochody i stać się samowystarczalnymi. W latach 50. CARE wysłało narzędzia rolnicze do Europy i Azji. Wysłał również sprzęt medyczny i książki do wielu krajów rozwijających się. W 1966 r. CARE zaczęło wycofywać swoje słynne wówczas pakiety, choć czasami ożywia tradycję, jak to miało miejsce w Bośni w latach 90.
W latach siedemdziesiątych CARE pomogło społecznościom w budowie studni i poprawie warunków sanitarnych. W latach 80. uruchomiono podstawowe programy opieki zdrowotnej, takie jak doustna terapia nawadniająca dla ofiar biegunki. Od 1990 roku CARE świadczy usługi planowania rodziny w prawie 300 klinikach.
Od 1998 r. CARE zapewniło schronienie i materiały do naprawy, pomogło rolnikom przywrócić pola do produktywności oraz pomogło w programach podnoszenia świadomości i usuwania min w Kosowie. CARE zarządzało ośmioma obozami dla uchodźców w Macedonii, w których mieszkało 100 000 uchodźców. Rozdał 80 000 kocy, 40 000 materacy, 11 000 plastikowych prześcieradeł, 1000 pieców i 6500 zestawów kuchennych.
Ostatnio CARE zmieniło nazwę na Cooperative for Assistance and Relief Everywhere i nie czerpie już tylko ze swoich amerykańskich korzeni. Dziewięć innych krajów uprzemysłowionych założyło CARE w ramach konfederacji CARE International, globalnego ruchu docierającego do 68 krajów rozwijających się.
Kryteria ustalania obecności CARE w krajach obejmują produkt narodowy brutto na mieszkańca, wskaźnik umieralności niemowląt na 1000 urodzeń żywych, wskaźnik zgonów dzieci w wieku od 1 do 4 lat, oczekiwaną długość życia w chwili urodzenia, stan odżywienia wrażliwych grup, odsetek ludności z dostępem do bezpiecznego woda, umiejętności czytania i pisania oraz stopy bezrobocia. Termin „Pakiet CARE” jest zastrzeżonym znakiem towarowym, a organizacja marszczy brwi w związku z jego korporacyjnym użyciem. Jednak pakiety CARE stały się ikoną kultury, symbolem hojności na całym świecie i częścią amerykańskiego języka. Podczas egzaminów studenci otrzymują z domu „pakiety opieki”, a dzieci w obozach nurkują w „pakietach opieki” ciastek, które wysłały ich mamy.
Notatka z 1962 r. Towarzysząca paczce Smithsona dobrze podsumowuje: „Jest nadzieja wszystkich Amerykanów na całym świecie, że nasze wysiłki dzielenia się naszym obfitym zaopatrzeniem w żywność będą zachętą do uwolnienia ludzi na całym świecie”.
Carolyn Hughes Crowley
