Bliski związek między ludźmi i psami przyniósł więcej niż najlepsze przyjaźnie. Dla naukowców badających ewolucję człowieka połączenie to stanowi cenne okno na wzorce rozwoju i migracji człowieka.
Ostatnie badania opublikowane w Journal of Human Evolution wskazują, że psy mogły spóźniać się do Ameryki Północnej, przybywając około 10 000 lat temu, tysiące lat po tym, jak ludzie po raz pierwszy przeszli przez lądowy most z Syberii. Naukowcy wcześniej twierdzili, że psy przybywają w tym samym czasie co ludzie, ale spekulują, że psy mogły przybyć wraz z późniejszą falą migrantów.
Zespół z University of Illinois w Urbana-Champaign porównał mitochondrialne DNA 84 pojedynczych psów, których szczątki zostały wydobyte z wczesnych osad ludzkich w całej Ameryce Północnej. Był to największy zbiór starożytnego DNA psa, jaki kiedykolwiek analizowano; chociaż wykazało, że różnorodność genetyczna psów datuje się na około 10 000 lat, jeden badacz ostrzegł, że szczególny region genomu, na którym się skupili, „może maskować prawdziwą różnorodność genetyczną rodzimych psów w obu Amerykach, co w porównaniu z młodszą datą dla psów z ludźmi ”.
Mimo to 10 000 lat temu jest mniej więcej w tym samym czasie, co pierwszy celowy pochówek psów w Ameryce Północnej. Badanie ujawniło również dowody sugerujące, że niektóre psy prawdopodobnie krzyżowały się z rodzimymi wilkami i że niektórzy wcześni Amerykanie północni mogli celowo hodować zwierzęta - proces, który ostatecznie doprowadził do zmiażdżonych twarzy, krótkich nóg, puchów i swetra przemysł.
