Według CDC około 7, 5 procent mężczyzn w USA odwiedza lekarza płodności w pewnym momencie swojego życia. Około 18 procent tych mężczyzn zostaje zdiagnozowanych z niepłodnością. Jak donosi Guardian, na całym świecie około jeden procent mężczyzn nie może w ogóle wyprodukować nasienia. Naukowcy mają jednak nadzieję, że dadzą tym mężczyznom szansę na ojcostwo własnych dzieci, dzięki nowej metodzie wytwarzania plemników z komórek skóry.
Chociaż naukowcy nie udowodnili, że metoda jest całkowicie wykonalna, wyniki ostatnich badań wyglądają obiecująco. Jak opisuje Guardian, naukowcy zrekrutowali trzech niepłodnych mężczyzn i pobrali od nich próbki komórek skóry. Zmanipulowali te komórki skóry, by przekształciły się w komórki macierzyste - komórki ogólne, które mogą wyrosnąć na dowolny inny rodzaj wyspecjalizowanych komórek w ciele. Następnie wstawili te ludzkie komórki macierzyste do jąder żywych myszy. Tam komórki macierzyste uformowały się w niedojrzałe plemniki.
Naukowcy powiedzieli Guardianowi, że ich zdaniem komórki, jeśli zostaną wstawione do męskich jąder, uformowałyby się w dojrzałe, zdrowe nasienie, chociaż dalsze testy to jedyny sposób, aby się przekonać.
Jak zauważa NPR, metoda ta, jeśli jest wykonalna, może prowadzić do potencjalnie trudnych sytuacji. Na przykład plemniki danej osoby mogłyby być wytwarzane bez jego zgody lub wiedzy, a następnie sprzedawane na czarnym rynku. Może to również oznaczać, że dopóki jakiś żywy materiał komórkowy zostanie zachowany, ktoś, kto umarł, może nadal spłodzić dziecko. Jeden z bioetyków powiedział NPR: „Myślę, że będziemy musieli stworzyć nowe prawo człowieka: prawo do wyrażenia zgody na bycie rodzicem”.
