Baseball to gra nieprzewidywalnych działań odbywających się według ściśle określonych wytycznych - inningów, strajków i outów. Powinien być idealny do poezji. Ale musi być jeszcze świetny wiersz o baseballu. Pragnienie bycia poważnym jest tym, co zabija większość wierszyków o baseballu - wszystkie są metaforą i nie mają żadnej spontanicznej radości, która przypadła na przykład popowej piosence Johna Fogarty'ego „Center Field”.
Daj mi trenera, jestem gotowy do gry.
„Kwiecień jest najokrutniejszym miesiącem”, jest jednym z najbardziej znanych wierszy w poezji, ale ma sens tylko w postapokaliptycznym świecie „Ziemi pustkowia” TS Eliota. Dla nas wszystkich, trzymających się nadziei, ciepła pogoda i wieczna perspektywa nowych początków, kwiecień wcale nie jest okrutny, ale mile widziany. A w Ameryce jest mile widziany ze względu na baseball. Rzeczywiście, baseball i wiosna, znaczenie jednego rozlewa się na drugie we wzajemnie wzmacniającej się więzi skojarzeń między grą a odrodzeniem. Jest to czas, kiedy biały chłód śniegu zastępuje zielony wzrost diamentów trawy.
Ale ta odnowa jest specyficzna, nawet nacjonalistyczna i wyjątkowo amerykańska. Baseball przemawia do charakteru i doświadczenia naszego kraju. W szczególności sport jest zakorzeniony w szczególnym związku Amerykanów z ziemią; spotkanie z naturą ukształtowało szczególny typ osoby - oraz szczególny typ demokracji i kultury.
Ten baseball został wykorzystany w grze All-Star Negro League 1937 East-West, rozgrywanej 8 sierpnia 1937 roku w Comiskey Park w Chicago, Illinois. Buck Leonard (1907-1997), pierwszy bazowy w grze Homestead Greys, trafił do domu, aby pomóc Wschodowi wygrać 7-2, zachowując ten baseball jako pamiątkę. (Zdjęcie dzięki uprzejmości American History Museum) Mit założycielski o baseballu - że generał Abner Doubleday „wynalazł” grę w Cooperstown w stanie Nowy Jork jako działalność swoich żołnierzy, jest historycznie niedokładny, ale mimo to satysfakcjonujący. Gdzież może być lepszy baseball, niż w leśnych lasach Sylwestra w stanie Nowy Jork, w którym mieszkają przygraniczni bohaterowie Jamesa Fenimore Coopera, Leatherstocking i Natty Bumppo? Jeśli Cooperstown jest mitem, to jest taki, który przetrwa, ponieważ idea narodzin amerykańskiej gry z lądu potwierdza specjalność nie tylko gry, ale także ludzi, których reprezentuje. Nie można jednak oddzielić baseballu od jego mitów; i wydaje się niesamowite, że pierwsza profesjonalna gra w baseball, jaka kiedykolwiek się odbyła, faktycznie miała miejsce w mieście Hoboken w stanie New Jersey, w miejscu zwanym „Pola Elizejskie”. Niesamowite, ponieważ w mitologii greckiej są to pola, na które bogowie i cnotliwi podzielili się po tym, jak mieli przekazane. Czy to jest niebo?
Przypomnij sobie jakieś magiczne boisko zbudowane na polu kukurydzy w Iowa, gdzie grali dawni bogowie baseballu? Powieść Shoeless Joe z 1982 roku autorstwa WP Kinselli, później zaadaptowana do filmu Field of Dreams z 1989 roku z udziałem Kevina Costnera, z pewnością oddała hołd greckiemu mitowi.
Cnotliwy i heroiczny w baseball jest oczywiście przedmiotem wielu dziennikarstwa non-fiction, od pisania rytmów po jeden z największych esejów, jakie kiedykolwiek napisano, pochwałę Johna Updike'a po Teda Williamsa, „najlepszego starego hittera stulecia”. także temat literackiej fikcji i poezji. Poezja szczególnie nadaje się do wyrażania mitycznych atrakcji gry. A kiedy poezja była bardziej częścią regularnej rozmowy, scenarzyści i dziennikarze używali zwrotek, aby komentować grę. W 1910 r. Franklin P. Adams napisał swój słynny hołd dla podwójnej kombinacji Cubsów, „Tinker to Evers to Chance / Trio niedźwiadkowych floterów, a potem ptaków”. Prawdopodobnie najbardziej znanym wierszem jest komiks Ernesta Thayera z 1888 r. ballada o potężnym „Casey at the Bat”. Fikcja nieuchronnie wymaga od autora zejścia na ziemię i upadku w trudnym i trudnym sporcie uprawianym (głównie) przez młodych mężczyzn, pełnych agresji i testosteronu - nie zawsze ładny widok.
Ale poezja tworzy właściwy ton, aby przekazać szersze znaczenie gry, jeśli nie zawsze sama gra. Z punktu widzenia uczestnika nie ma wielu wierszy. Z wierszem przychodzi prawie automatyczne założenie, że poeta przejrzy grę w baseball w coś innego, często przywracając utraconą jedność lub stan łaski. Poetycki baseball tworzy elegancję, w której coś utraconego można odzyskać lub przynajmniej właściwie opłakiwać.
W 1910 roku wielki pisarz sportowy, Grantland Rice, właśnie to podkreślił w swoim „Game Called”, gdy gracze i tłum opuszczają stadion: „Ale przez noc świeci światło / dom za cichym wzgórzem”.
Carl Yastrzemski z Boston Red Sox nosił ten hełm mrugnięcia około 1970 roku. „Yaz” grał w Bostonie przez 23 sezony i 3 308 gier, zdobywając ponad 3000 hitów i 400 biegów do domu. Odciął prawą słuchawkę, aby lepiej słyszeć. (Zdjęcie dzięki uprzejmości American History Museum) W swoim komicznym riffie na temat sportu komik George Carlin nuci, że w baseballu „idziesz do domu”. Istnieje wiele wierszy, w których rodziny łączą się, czasem z powodzeniem, oglądając baseball lub zachęcając ojców do nauki synów.
Dla modernistycznych poetów - spadkobierców Eliota - baseball był na ogół ignorowany, ponieważ był zbyt kojarzony z romantycznym, a nawet sentymentalnym poglądem na życie. Modernizm nie był niczym innym, jak twardą głową i trudno było znaleźć miejsce do gier. William Carlos Williams w swoim wierszu „The Crowd at the Ball Game” z 1923 r. Zachwyca się grą, właśnie dlatego, że jest to czas od zgiełku codziennej pracy.
Tłum podczas gry w piłkę
jest przenoszony równomiernie
przez ducha bezużyteczności
co ich zachwyca
I ta bezcelowość ma sens: „wszystko bez końca, oprócz piękna / wieczności”. Williams dąży do relacji między tłumem a indywidualnością, gra nie jest tak naprawdę.
Wielka Marianne Moore zyskała reputację popularnej prasy, ponieważ jest fanem baseballu, aw 1968 r. Wyrzuciła pierwsze boisko na stadionie Yankee (powyżej). W rzeczywistości często widywano ją na trybunach, biorąc udział w grze, a niektóre jej wiersze odwoływały się do nietoperzy i piłek. Mówiła o kreatywności szerzej w „Baseballu i pisaniu:”
Fanatyzm? Nie. Pisanie jest ekscytujące
a baseball jest jak pisanie.
Z żadnym z nich nigdy nie wiadomo
jak to pójdzie
lub co będziesz robić;
wzbudzając emocje
To zbliża się do wrażeń płynących z samej gry, a nie tylko jej opisywania, ale wiersz następnie rozpada się na niezbyt dobry apel graczy Yankee z wczesnych lat 60. Baseball zawsze pojawia się na tyle, aby ciekawie było zobaczyć, jak wykorzystali go poeci. May Swenson zamienił baseball w zabawną łamigłówkę i grę słowną opartą na romansie i zalotach:
Bat czeka
do piłki
do krycia.
Piłka nienawidzi
wziąć nietoperza
przynęta. Piłka
flirtuje, nietoperz
późno nie
dotrzymywać daty.
I na koniec nieuchronnie wszyscy udają się do domu. Beat Poeta Gregory Corso ma typowo halucynacyjne spotkanie z Tedem Williamsem „In the Dream of the Baseball Star”, w którym Williams nie jest w stanie uderzyć w jedno boisko i „Sędzia ubrany w dziwny strój / grzmiący swój osąd: JESTEŚ ! ”
Kolega pokonał Lawrence'a Ferlinghettiego, powołując się na baseball, aby podkreślić punkt praw obywatelskich.
Oglądanie baseballu, siedzenie na słońcu, jedzenie popcornu,
czytając Ezrę Pounda,
i żałując, że Juan Marichal nie trafi w dziurę przez
Tradycja anglosaska w pierwszym Canto
i zburzyć barbarzyńskich najeźdźców
W przestawieniu się z gry na Ezrę Pounda można wyczuć niepokój poety z samą grą i jego chęć przejścia z fizycznej na intelektualną. Kiedy ciało pojawia się w wierszu bejsbolowym, jest to ciało starzejącego się poety, jak w rozszerzonym, bardzo dobrze zrobionym, ale bardzo przygnębiającym powiązaniu zmian zachodzących z wiekiem - i śmiercią Donalda Halla. Może wiersze baseballowe zawsze będą miały problem z nadmiarem powagi; być może zbyt mocno zakorzeniliśmy się w mitologii baseballu i postaci, aby traktować ją na własnych warunkach. Alternatywne ujęcia Afroamerykanów, takie jak „Poemat dla mojego ojca” Quincy Troupe na temat wpływu lig murzyńskich i sprawności takich graczy, jak Cool Papa Bell, dają jeszcze jeden punkt widzenia na tradycję. Dalsze tego rodzaju poglądy z zewnątrz, szczególnie z punktu widzenia kobiet, które nie są wielbicielami widzów lub „Baseball Annies”, również byłyby mile widziane.
Podobnie jak w przypadku nowego sezonu, nadzieja rodzi się wiecznie nie tylko z tym, że zaczyna się nowy sezon, ale że pewnego dnia jakiś poeta da baseballowi zrelaksowaną uwagę, która oddaje sprawiedliwość sportową. To naprawdę niezwykłe, że baseball, który zajmuje tak dużą część naszej kultury i historii, pozostaje w oczach tego krytyka, tak źle traktowanego przez naszych pisarzy i poetów.
Babe Ruth (1895–1948) również z Jankesów na zdjęciu Nickolasa Muraya. © Dzięki uprzejmości Nickolas Muray Archiwum zdjęć © Family of Babe Ruth i Babe Ruth Baseball League, Inc. przez CMG Worldwide (Zdjęcie dzięki uprzejmości National Portrait Gallery) 
Josh Gibson (ok. 1911–1947), który grał w Homestead Grays i Pittsburgh Crawfords na fotografii Charlesa „Teeny” Harrisa. © Posiadłość Charlesa „Teenie” Harrisa (Zdjęcie dzięki uprzejmości National Portrait Gallery) 
Roger Maris (1934–1985) z New York Yankees Roberta Vickrey'a. Prezent Scott Vickrey (Zdjęcie dzięki uprzejmości National Portrait Gallery)
