Jako dziecko dorastające w Kalifornii Jeffrey Milstein uwielbiał jechać na międzynarodowe lotnisko w Los Angeles, aby obserwować nadlatujące samoloty. Szybko miał obsesję na punkcie samolotów, budował modele samolotów i zamiatał hangary w zamian za lekcje latania u byłego pilota marynarki wojennej . Jako nastolatek zdobył skrzydła - licencję prywatnego pilota.
Latanie to dla Milsteina hobby, ale nie zawód. Studiował sztukę i architekturę na University of California w Berkeley i miał udaną karierę jako architekt i grafik. Jednak w ostatnim dziesięcioleciu Milstein skoncentrował swoje wysiłki na fotografii i dzięki temu umiłował swoją miłość do lotnictwa.
„Wracając na lotnisko, tym razem za kamerą zamiast kolumny kontrolnej, sfotografował samoloty dokładnie w momencie, gdy przelecieli nad głową, przylatując na ląd”, pisze Walter J. Boyne, były dyrektor National Air and Space Museum we wstępie do książki Milsteina z 2007 r. AirCraft: The Jet as Art .
Teraz, nosząc tę samą nazwę, co książka Milsteina, nowa wystawa w National Air and Space Museum do 25 listopada 2012 r. Zawiera 33 oficjalne portrety Milsteina podbrzusze samolotów. Obrazy mierzą do 50 na 50 cali.
„Fotografie zamrożonych chwil Milsteina przywołują szybkość, technologię i emocje związane z lotem” - powiedziała Carolyn Russo, kurator wystawy, w komunikacie prasowym. „Ogrom obrazów zdaje się podnosić cię w powietrze, jakbyś jechał na przejażdżkę”.
Uchwycenie samolotu poruszającego się z prędkością do 175 mil na godzinę we właściwym momencie i pod odpowiednim kątem nie jest łatwym zadaniem. „To jak strzelanie do ruchomej kaczki” - powiedział Milstein serwisowi msnbc.com. „Samoloty poruszają się tak szybko, a ja mam tylko setne sekundy, żeby dostać swój strzał. Muszę utrzymać kamerę w ruchu z samolotem, a następnie oddać strzał dokładnie w najwyższym martwym punkcie. Zajęło to dużo praktyki. ”Ulubionym miejscem fotografowania jest pas startowy 24R w LAX. „Musisz znaleźć odpowiednie miejsce pod ścieżką lotu. Nie za daleko i nie za blisko. Samolot nie może wlecieć zbyt wysoko ani zbyt nisko, a jeśli skrzydło trochę spadnie, aby skorygować wiatr, symetria będzie nierówna. To tylko kwestia znalezienia „słodkiego punktu”, aby samolot był dokładnie ustawiony w kadrze aparatu ”- powiedział Russo.
Następnie, w Photoshopie, Milstein usuwa tła ze swoich zdjęć, zastępując je surowymi białymi tłem, aby nie zakłócać szwów i detali na spodzie samolotów. Wysadza je w rozmiar i tworzy odważne, fotograficzne odbitki archiwalne z pigmentem, które można sprzedawać i wyświetlać w galeriach.
„Moją pierwszą karierą była architektura, a jeśli się nad tym zastanowić, to sposób, w jaki prezentuję samolot, przypomina rysunki architektoniczne” - powiedział Milstein w wywiadzie z 2007 roku. Niektórzy opisują zdjęcia jako „kliniczne”. Russo porównał je do kolekcji przypiętych motyli. Ale, jak to ujął Boyne, Milstein pozwala samolotom „stać samotnie w całej swojej surowej, wydajnej, minimalistycznej urodzie”. Słowo kluczowe: piękno. Sposób, w jaki Milstein prezentuje samoloty, to oczka w oczach zarówno fanatyków lotnictwa, jak i miłośników sztuki. Jego fotografie rzucają samoloty jako cuda inżynierii i arcydzieła sztuki.
* Więcej zdjęć Milsteina można znaleźć w historii magazynu Air & Space „The Jet as Art”.
