Sześć tygodni przed zajęciem szkockiej korony w marcu 1306 r. Robert Bruce zamordował swojego najbliższego politycznego rywala.
Umówił się z wieloletnim przeciwnikiem Johnem „Czerwonym” Comynem w klasztorze w Dumfries w południowej Szkocji, rzekomo w celu omówienia „pewnych spraw, które dotykają ich obu”, ale szybko zmienił taktykę, oskarżył Comyn o zdradę i powalił go na ziemię. Gdy Comyn leżała krwawiąca u stóp świątyni, Bruce wycofał się, dając braciom szansę na opatrzenie ran rannego. Ale potem dowiedział się, że jego cel wciąż żyje, i wysłał kilku ludzi z powrotem, aby ukończyć to cholerne zadanie. Jak napisał Walter z Guisborough około 1308 roku, kiedy Comyn „przyznał się i był naprawdę skruszony, na rozkaz tyrana został wyciągnięty z zakrystii i zabity na schodach ołtarza głównego”.
Morderstwo - opisane przez Anglików w następnym roku jako „oburzające świętokradztwo nieludzko popełniane przeciwko Bogu i Świętemu Kościołowi” - umieściło Bruce'a na kursie kolizyjnym z imponującym sąsiadem Szkocji, Anglią. Ale motywy tego aktu pozostają tak samo pogrążone w niepewności, jak dziedzictwo samego króla wojowników. Na przemian malowany jako patriota, którego wytrwałość zabezpieczyła niezależność jego narodu i bardziej mroczną postać z niebezpiecznymi ambicjami i delikatnym poczuciem lojalności, Bruce pozostaje jedną z najbardziej kontrowersyjnych postaci w szkockiej historii i jedną z niewielu, których imię jest łatwo rozpoznawalne przez nie-Szkotów .
Bruce przemawia do swoich żołnierzy podczas bitwy pod Bannockburn w 1314 roku na rysunku z 1909 roku Edmunda Leightona (Wikimedia Commons) Film biograficzny reżysera Davida McKenzie’a Netflix, The Outlaw King, reprezentuje jedną z pierwszych poważnych adaptacji filmowych opowiadania Bruce'a. (Epicki Braveheart z 1995 roku znajduje młodszego Bruce'a przecinającego się z Williamem Wallace Mela Gibsona, ale kończy się na długo zanim Bruce zostaje liderem Szkotów). W roli tytułowej Chris Chrisa Pine'a Outlaw King pojawia się mniej więcej tam, gdzie skończył Braveheart, kronikując upadek Wallace'a, Bruce'a późniejszy wzrost i środkowe lata pierwszej wojny o niepodległość Szkocji.
Przekształcenie Bruce'a z bardzo wyśmiewanego „Króla Hoba” lub Króla Nikogo w obrońcę Szkocji nastąpiło powoli i jest bardziej niuansowane niż sugeruje Outlaw King, który kompresuje historyczny harmonogram i ma tendencję do omijania niesmacznych aspektów osobowości Bruce'a na rzecz przedstawienia konflikt, nawet niechętny władca.
Mimo to McKenzie mówi hollywoodzkiemu reporterowi : „To skomplikowany bohater. W połowie drogi chce iść, mordując kogoś w kościele. Jest jednym z jednego procentu. Nie jest łatwym bohaterem: „To nasz lud”.
Biorąc pod uwagę przeciągający się charakter walki o niepodległość Szkocji, skrócone ramy czasowe filmu - skupiające się na życiu Bruce'a w latach 1304–1307 - mają sens narracyjny. Ale czy przeszkadza to zdolności Banitów Kinga do uchwycenia transformacji Bruce'a, jak mówi historyk Fiona Watson - autor nowo wydanego Zdrajcy, Banita, Król: Making Roberta Bruce'a - od kogoś „niesamowicie nieudolnego” do kogoś „dość niezwykłego ”To zupełnie inna kwestia.
***
Podobnie jak wiele konfliktów w epoce średniowiecza, pierwsza wojna o niepodległość Szkocji rozpoczęła się od kryzysu sukcesyjnego. Po tym, jak Aleksander III, król szkocki, zmarł nagle w 1286 r., Tron przeszedł na swoją wnuczkę, trzyletnią Margaret, pokojówkę Norwegii. Nigdy oficjalnie nie ukoronowana, zmarła nieoczekiwanie cztery lata później, rozpoczynając bitwę o władzę między pretendentami Johnem Balliolem i Robertem Brucem, dziadkiem bardziej znanego Roberta. Uwięzieni w impasie, Szkoci poprosili Anglii Edwarda I (granego przez Stephena Dillane'a w Królu banitów) o wybranie następnego władcy swojego kraju. W 1292 roku wybrał Balliol.
Interwencja Anglii pociągnęła za sobą wysoką cenę: Edward zmusił szkocką szlachtę do złożenia mu przysięgi na lojalność, podważając jej roszczenia do suwerenności i traktując Szkocję jak terytorium feudalne. Zirytowani, Szkoci zawarli oddzielny sojusz z Francją w 1295 roku i kontynuowali obalenie władzy angielskiej atakiem 1296 na miasto Carlisle. Edward zemścił się w brutalny sposób. Jak opowiada XV-wieczny kronikarz Walter Bower, król zaatakował szkockie miasto Berwick, oszczędzając „nikogo, niezależnie od wieku i płci, i przez dwa dni strumienie krwi płynęły z ciał zabitych… aby młyny mogły zostać obrócone przez ich krew. ”
Przekształcenie Bruce'a z bardzo wyśmiewanego „Króla Hoba” lub Króla Nikogo w obrońcę Szkocji nastąpiło powoli i jest bardziej niuansowane niż sugeruje Outlaw King (dzięki uprzejmości Netflix) Podczas tych wczesnych etapów wojny Bruce i jego ojciec Robert byli po stronie Anglików. Młodszy Robert niedawno służył w królewskim domu, Michael Penman pisze w Robercie Bruce: King of the Scots, i możliwe, że chciał przekonać Edwarda, że klan Bruce zapomniał o swoich ambicjach zdobycia tronu. Niezależnie od motywacji 21-letni Robert maszerował z Anglikami przeciwko krajowi, który pewnego dnia będzie rządził.
Ale w 1297 roku coraz bardziej rozczarowany Bruce przeniósł swoją lojalność na szkockiego buntownika Williama Wallace'a. Na zawsze utrwalony (błędnie) w popularnej wyobraźni jako noszący kilt niebieska farba, Wallace jest często przedstawiany jako bardziej prosta postać niż jego następca w dążeniu do uzyskania przez Szkocję niepodległości. Michael Brown, historyk ze szkockiego University of St. Andrews, mówi, że Wallace jest zapamiętany jako „bezinteresowny patriotyczny bohater, którego jedyną troską była wolność i ochrona jego rodaków”. Dla porównania „Bruce jest odnoszącym sukcesy politykiem. Osiąga więcej, ale pod pewnymi względami jego ręce są brudniejsze. ”
Braveheart słynie z Bruce'a (granego przez Angusa MacFaydena) zdradzającego Wallace'a podczas bitwy o Falkirk w 1298 roku, a następnie zmieniającego zdanie i ratującego powalonego przywódcę Szkotów przed gniewem Anglików. Jednak nie ma historycznych dowodów, że Bruce był w Falkirk, ani że zdradził bezpośrednio Wallace'a (chociaż kilka razy zmieniał strony w tych pierwszych latach). Jak wyjaśnia Brown, historia jest cytowana głównie w celu odzwierciedlenia, jak porażka Wallace'a zainspirowała późniejszy sukces Bruce'a: „[Istnieje] pomysł, że Wallace zastępuje Bruce'a w pewnym sensie, ale Bruce nie spełnia roli [przywódcy] na tym etapie”.
Klęska pod Falkirk oznaczała nieoficjalny koniec kampanii Wallace'a - zrezygnował ze Strażnika Szkocji i uciekł. To tam zabiera Outlaw King . Ponieważ ruch niepodległościowy został w dużej mierze zdławiony, Bruce i większość szkockich lordów poddali się władzy Edwarda.
***
John Comyn walczył z Anglikami do lutego 1304 roku, kiedy wynegocjował warunki pokojowe, które przywróciły szkockie „prawa, zwyczaje, zwyczaje i wolności” i zapewniły zgromadzenie reprezentatywne. W tym czasie Bruce wrócił do Szkocji, prawdopodobnie z okiem na koronę opuszczoną przez wciąż wygnanego Balliol. Watson, autor Zdrajcy, Outlaw, King, opisuje działania przyszłego króla w tym okresie jako „niewiarygodnie dwulicowe”. Obiecał lojalność wobec Edwarda I i Anglii, ale to nie powstrzymało go od sformułowania niejasności porozumienie o wzajemnym wsparciu z potężnym biskupem St. Andrews.
Obraz Feliksa Philippoteaux z 1856 roku „Śmierć Comyn” (Wikimedia Commons) Ta splątana sieć sojuszy zakończyła się śmiercionośnym 10 lutego 1306 r. Spotkaniem Bruce'a i Comyn, dwóch głównych pretendentów do szkockiego tronu. Nie jest pewne, o czym tak naprawdę rozmawiali para, ale niemal współczesny Flores Historiarum zakłada, że Bruce „najpierw potajemnie, a potem otwarcie” zaczął zbierać poparcie dla swojego twierdzenia. Zapytany, czy zgodzi się koronować swojego rywala, Comyn „stanowczo odpowiedziała… nie, więc [Bruce] go zabił”.
Watson mówi, że jest przekonana, że Bruce przybył do Dumfries z zamiarem obalenia Comyn, który martwił się o zdobycie szkockiej korony.
„[Bruce] był całkowicie konsekwentny, absolutnie bezwzględny i całkowicie przekonany, że powinien być królem Szkotów”, mówi, argumentując, że jego ciągle zmieniające się lojalności odzwierciedlały, jego zdaniem, „całkowicie konsekwentny” sposób osiągnięcia tego pojedynczy cel.
Brown oferuje bardziej życzliwą lekturę, która przypisuje akt „bezprawnej przemocy” osobistemu antagonizmowi między Brucem i Comynem. Jak zauważa, śmierć Comyn oddzieliła Bruce'a od potężnej rodziny ofiary, co było niemądrym krokiem, biorąc pod uwagę zbliżające się wznowienie działań wojennych z Anglią. Okoliczności morderstwa doprowadziły również papieża Klemensa do ekskomunikowania Bruce'a, komplikując jego i tak już niepewną drogę naprzód.
W tygodniach między zabiciem Comyn a wstąpieniem na tron Bruce zbierał wsparcie w południowo-zachodniej Szkocji. Wystawił żądania Edwardowi I, obiecując „bronić się najdłuższym kijem, jaki miał”, jeśli się nie spełnią, i otrzymał rozgrzeszenie za swoje grzechy od biskupa Glasgow.
Bruce, ogłoszony zbiegiem zarówno za świętokradztwo, jak i naruszenie lojalności, niewiele miał do stracenia, idąc o krok dalej i chwytając koronę. 25 marca 1306 roku został zainwestowany w szkockie królestwo w zaskakująco skomplikowaną ceremonię, która odbyła się w opactwie Scone. Pomimo braku tradycyjnego kamienia koronacyjnego, diademu i berła, które wszystkie zostały przeniesione do Anglii w 1296 roku, Robert oficjalnie został królem Szkotów.
***
Około 40 lat po pierwszej wojnie o niepodległość Szkocji arcybiskup John Barbour napisał epicką opowieść o konflikcie. Usytuowany w obozie „Bruce as hero” wiersz określa okres między koronacją Bruce'a a jego zwycięstwem w Bannockburn w 1314 roku jako podróż odkupienia.
Zabójstwo Comyn było „oczywiście zabójstwem”, wyjaśnia Brown, „ale także bluźnierstwem i zdradą. Więc te zbrodnie to te, które Bruce musi usunąć z duszy przez… zmagania i cierpienie. ”
Jak zaświadcza Outlaw King, kłopoty Bruce'a zaczęły się wkrótce po tym, jak został koronowany na króla. Edward wysłał Aymera de Valence, szwagra Comyn, aby stłumił bunt. Na początku czerwca de Valence schwytał dwóch głównych zwolenników Bruce'a, biskupów St. Andrews i Glasgow, i zapewnił pomoc Szkotom lojalnym wobec Comyn.
Latem 1306 roku Bruce doznał dwóch porażek w krótkim odstępie czasu: podczas bitwy pod Methven 19 czerwca de Valence całkowicie zaskoczył siły szkockie wczesnym porannym atakiem. Niecałe dwa miesiące później Bruce zmierzył się z członkami klanu MacDougall, sojusznikiem Comynów w Dalrigh. Liczebna i nieprzygotowana armia szkockiego króla szybko się rozproszyła. Bruce ledwo uniknął schwytania i przez kilka następnych miesięcy doświadczył wielu osobistych tragedii. Trzej z jego czterech braci wpadli w ręce angielskie i zostali powieszeni, zaciągnięci i kwaterowani. Jego żona, córka i siostry zostały podobnie zdradzone i pozostały więźniami Edwarda do 1315 roku.
W pewnym momencie Michael Penman pisze w Robercie Bruce'u, trudno jest prześledzić ruchy króla szkockiego. Zimę spędził w ukryciu, być może na wyspie u zachodniego wybrzeża i, zgodnie z popularną, ale prawdopodobnie apokryficzną opowieścią, spędził godziny obserwując pająka w jaskini. Zniechęcony stratami wojskowymi i osobistymi, Bruce rzekomo widział echa swojej walki w powtarzających się próbach pająka, by się przesuwać z jednego kąta do drugiego. Kiedy pająkowi w końcu się udało, zainspirował Bruce'a do rozpoczęcia drugiej fali buntu.
Pomimo podejrzanego pochodzenia legendy pająka, Michael Brown twierdzi, że historia ta stanowi przykład reputacji Bruce'a jako „modelu wytrwałości”. Ta nieustępliwość stanowi również nurt Króla Wyjętego spod Prawa, który uważa, że jego bohater deklaruje, że „skończył z bieganiem i… dość chowania się. ”
Zarówno w filmie, jak i zapisie historycznym 1307 stanowi punkt zwrotny w dążeniu Szkocji do niepodległości. Bruce powrócił z zestawem odnowionych taktyk partyzanckich, które wykorzystały trudny teren kraju. W ten sposób stworzył model szkockiej wojny, która przetrwała długo poza jego walką.
„Zasadniczo ucieka i ukrywa się” - wyjaśnia Brown. „Wejdź na wzgórza, załatw flanki [wroga], powstrzymaj ich od życia z ziemi, ale nie ryzykuj bitwy”.
Siły Bruce'a zapewniły niewielkie zwycięstwo w bitwie o Glen Trool - a właściwie bardziej potyczkę - w kwietniu 1307 roku. W następnym miesiącu Szkoci po raz kolejny zmierzyli się z de Valence, tym razem na Loudoun Hill. Przed bitwą Bruce zbadał okolicę i wymyślił plan ograniczenia ruchów jeźdźców de Valence, którzy w przeciwnym razie pokonaliby szkockich włóczników walczących pieszo. Jak pisze Fiona Watson w „ Robercie Bruce'u”, nowo ufny dowódca zamówił trzy okopy wykopane pod kątem prostym do drogi, zapewniając, że tylko ograniczona liczba kawalerii będzie w stanie dotrzeć do Szkotów, którzy są w środku. Anglicy przewyższyli liczebnie ludzi Bruce'a o 3000 do 600, zgodnie z wierszem Barbour, ale nieufnie wjechali bezpośrednio w włócznie szkockich wojowników. Ci, którzy znaleźli się, rzucili się na ziemię, a gdy bitwa dobiegła końca, Barbour zauważa, że „można usłyszeć dźwięk / zadrżonych włóczni i krzyku / rannych mężczyzn w agonii”.
Outlaw King kończy wkrótce po bitwie pod Loudoun Hill, zadowolony z potraktowania tego zwycięstwa jako znaku zmieniających się przypływów wojennych (i jako pełnomocnik do bardziej znanej bitwy pod Bannockburn, spotkania w 1314 roku, w którym Szkoci pokonali równie potężne siły angielskie ). Spotkanie z pewnością udowodniło słowami Watsona, że „nawet gdyby Bruce został ekskomunikowany przez papieża za morderstwo Johna Comyna, Bóg nadal mógłby go faworyzować”.
W rzeczywistości walka o niepodległość trwała przez kolejne 21 lat, a zakończyła się traktatem z Edynburga-Northampton w marcu 1328 r. Do tego czasu Edwarda I już dawno nie było - zmarł w lipcu 1307 r., Pozostawiając niesławnie nieudolnego syna Edwarda II pod kontrolą - i to jego wnuk Edward III, nowo wstąpił na tron w miejsce swojego nieżyjącego ojca, który faktycznie zgodził się na warunki Bruce'a.
***
Bruce zmarł 7 czerwca 1329 roku, zaledwie miesiąc przed swoimi 55. urodzinami. Chociaż cieszył się tylko rokiem pokoju, król poszedł do swego grobu bezpiecznie, wiedząc, że suwerenność Szkocji jest bezpieczna - przynajmniej na razie. Przed śmiercią Bruce poprosił długoletniego przyjaciela Jamesa „Black'a” Douglasa (Aaron Taylor-Johnson z banitów Kinga gra szkockiego władcy z gorączkowym zapałem), aby zabrał swoje serce na pielgrzymkę do Ziemi Świętej. Niestety nieustannie niespokojny Douglas przestał wspierać hiszpańskiego Alfonsa XI w jego kampanii przeciwko Maurom i zginął w bitwie. Według legendy rzucił trumnę trzymającą przed sobą serce Bruce'a, zanim wszedł do walki, oświadczając: „Prowadź odważnego serca, pójdę za tobą”. Serce Bruce'a zostało ostatecznie odzyskane i pochowane w Opactwie Melrose, podczas gdy reszta jego ciało spoczęło w mauzoleum królewskim w opactwie Dunfermline. Epitafium króla, nieco ironicznie, ogłosiło Bruce'a „niepokonany Robert, błogosławił króla… [który] wyzwolił / Królestwo Szkotów”.
Wizerunek Bruce'a jako wzorcowego króla i doskonałego obrońcy Szkocji trwa do dziś, ale człowieka stojącego za mitem trudniej jest wskazać: podczas gdy poprzednik William Wallace jest, według Browna, „bezinteresownym patriotycznym bohaterem, którego jedyną troską była wolność i ochrona swoich Szkotów ”. Bruce jest postacią, której wczesne lata były naznaczone morderstwem przy ołtarzu głównym, zmieniającymi się lojalnościami i szeregiem niepowodzeń wojskowych. Warto również zauważyć, że pokojowa niepodległość, o którą walczył Bruce, trwała zaledwie kilka lat, a działania wojenne rozpoczęły się ponownie w 1332 r. I trwały sporadycznie do czasu, gdy Akt Unii z 1707 r. Połączył Anglię i Szkocję pod wspólną jednostką Wielkiej Brytanii. Ale Brown twierdzi, że osiągnięcia Bruce'a nie zostały pomniejszone przez Akt Unii. W rzeczywistości, jak mówi, legendarny król stał się „gwarantem szkockich swobód” w zjednoczonym królestwie.
Watson najlepiej podsumowuje spuściznę Bruce'a, konkludując w Zdrajcy, Banitach, Królu, że naturalne jest podejrzenie motywów króla-wojownika.
„Ale” - konkluduje - „nie możemy zaprzeczyć jego osiągnięciom”.
