To był rześki, pogodny dzień jesieni w Nowym Jorku i Lillie Devereaux Blake, podobnie jak wielu innych, bardzo chciała zobaczyć wielką posąg francuski, podarowany przez rząd tego kraju Stanom Zjednoczonym jako znak przyjaźni i pomnik wolności, wreszcie odsłonięty. Prezydent Grover Cleveland był na Wyspie Bedloe'a (od czasu przemianowania na Wyspę Wolności), stojąc u podstawy posągu, gotowy do wygłoszenia przemówienia. Zaprojektowany we Francji posąg został wysłany do Nowego Jorku wiosną 1885 r., A teraz, w październiku 1886 r., Został ostatecznie zmontowany na postumencie.
„Wkrótce zasłona została zdjęta z jej pięknej spokojnej twarzy”, napisał Blake o wydarzeniach dnia, „a powietrze było rozerwane salwami artylerii wystrzeliwanymi, by powitać nową boginię; ziemia i morze drżały od potężnych wstrząsów, a gwizdy parowe mieszały ich przenikliwe wrzaski z okrzykami tłumu - wszystko to robili mężczyźni na cześć kobiety. ”
Blake nie patrzył jednak z samej wyspy - w rzeczywistości tylko dwie kobiety zostały zaproszone na posąg tego dnia. Blake i inni członkowie New York State Women's Suffrage Association, wówczas wiodąca nowojorska organizacja wyborcza kobiet w Nowym Jorku, czarterowali własną łódź w proteście przeciwko wykluczeniu kobiet nie tylko z odsłonięcia pomnika, ale z samej idei wolności.
Protest Blake'a jest jednym z kilku wyróżnionych w nowym Statuu Wolności, który został otwarty w tym miesiącu na Liberty Island. Podczas gdy na cokole posągu znajdowało się kiedyś małe muzeum, zwiększona powierzchnia nowej przestrzeni pozwoliła historykom i projektantom wystaw rozwinąć historię Lady Liberty, jej mistrzów i jej dysydentów.
„W niektórych opowiadaniach o statucie niektórych ludzi i na niektórych sposobach, w jakie się o nim mówi, często wydaje się, że istnieje szczególny pomysł, czy to statua jako symbol Ameryki, czy statua jako ikona Nowego Jorku, czy statua jako latarnia imigracyjna, ”Mówi Nick Hubbard, projektant wystawy w ESI Designs, firmie odpowiedzialnej za wystawienie nowego muzeum. Ale jak wyjaśniają wycinki z gazet, arkusze informacyjne i obrazy w przestrzeni, posąg - i to, co symbolizował - nie był powszechnie ukochany, a dla wielu był mniej promieniem nadziei niż bezpośrednim uderzeniem w twarz.
* * *
Francuzi przekazali ten posąg w prezencie, ale to od ludu Ameryki zależało, by dostarczył go na piedestale. Po tym, jak zarówno stan Nowy Jork, jak i rząd federalny odmówiły sfinansowania projektu, wydawca New York World Joseph Pulitzer ogłosił, że wykorzysta swój papier, aby zebrać 100 000 USD (ponad 2 miliony USD w dzisiejszej walucie) na piedestał. Propozycja była prosta: prześlij pocztą darowiznę, wydrukuj swoje imię w gazecie. Historie obfitowały w małe dzieci i starsze kobiety wysyłające swoje dodatki i wolne zmiany, a porywające opowieści zwykłych ludzi wspierających wielki projekt uchwyciły pierwsze strony gazety Pulitzera i wyobraźnię kraju, w dużej mierze utrwalając ideę, że Statua Wolność była od samego początku powszechnie ukochana przez Amerykanów.
Natychmiast jednak pojawiły się pęknięcia w tej fasadzie. Blake i prawie 200 innych kobiet, które popłynęły na wyspę Bedloe, wydali proklamację: „Wznosząc Statuę Wolności wcieloną jako kobieta w kraju, w którym żadna kobieta nie ma wolności politycznej, mężczyźni wykazali zachwycającą niekonsekwencję, która podnieca podziw i podziw płeć przeciwna - zauważyli. Prezydent Cleveland podczas swojego przemówienia nie zwrócił uwagi na kobiety unoszące się bezpośrednio pod nim, Blake wymachujący plakietką z napisem „Amerykanki nie mają wolności”. Sufraliści w całym kraju zauważyli jednak, że posąg stał się oboje symbol wszystkiego, czego jeszcze nie mieli, i punkt zbiórki, by tego wymagać. W późniejszych dziesięcioleciach Susan B. Anthony i Elizabeth Cady Stanton odwiedzili posąg, a po tym, jak środek z 1915 r. Dający kobietom prawo do głosowania w Nowym Jorku nie powiódł się przy urnie, grupa sufrażystów skorzystała z wizyty Woodrowa Wilsona w 1916 r. tysiące „Głosów dla kobiet!” ulotki przy posągu przez dwupłatowiec.
Rysunek z 1915 roku magazynu humorystycznego Puck (Library of Congress) Odsłonięcie pomnika zdominowało nagłówki na wiele tygodni przed oficjalną datą i po niej, a Cleveland Gazette, prowadzona przez Afroamerykanów gazeta o nakładzie 5000 egzemplarzy, nie była wyjątkiem. W dniu 27 listopada 1886 r., Miesiąc po otwarciu posągu dla publiczności, na ich pierwszej stronie ukazał się artykuł wstępny zatytułowany „Odkładanie posągu Bartholdiego, dopóki nie będzie także wolności dla kolorowych”.
„Wepchnij posąg Bartholdiego, pochodnię i wszystko inne do oceanu”, argumentowała Gazette, „dopóki„ wolność ”tego kraju nie pozwoli na to, aby nieszkodliwy i pracowity kolorowy mężczyzna na Południu mógł zarabiać na godne życie dla siebie i rodziny, nie będąc ku-klux, być może zamordowany, jego córka i żona oburzyły się, a jego mienie uległo zniszczeniu. Idea „wolności” tego kraju „oświecającego świat”, a nawet Patagonii, jest skrajnie absurdalna ”.
Hubbard twierdzi, że włączenie części wystawy „ Gazette ” na wystawie było kluczowe dla poinformowania, że Statua Wolności stanowiła - i nadal stawia - ciągłą serię pytań o wartości amerykańskie. „Naprawdę musieliśmy założyć, że posąg jest swego rodzaju obietnicą, reprezentuje i jest symbolem podstawowych amerykańskich i fundamentalnych amerykańskich pomysłów”, mówi. „Ustanawia tę obietnicę, ale nawet od samego początku są ludzie, którzy mówią:„ Ale czekaj, ta obietnica niekoniecznie się spełnia ”.
Podczas gdy Statua Wolności przez większość czasu w nowojorskim porcie była wrobiona jako symbol imigracji w Ameryce, w momencie jej zgromadzenia kraj dopiero zaczął formalnie ograniczać liczbę osób, które mogłyby imigrować rok. W 1882 r. Rząd federalny uchwalił chińską ustawę o wykluczeniu, pierwszą ustawę o imigracji na dużą skalę i taką, która wyraźnie przemawiała za priorytetem - i ograniczaniem - imigrantów ze względu na rasę. Chińsko-amerykański pisarz Saum Song Bo odpowiedział na prośby Pulitzera o fundusze na cokół posągu, wysyłając list do New York Sun :
„Uważam to za obrazę dla nas, Chińczyków, wzywających nas do przyczynienia się do budowy w tym kraju cokołu dla posągu wolności” - napisał Bo. „Ten posąg przedstawia Wolność trzymającą pochodnię, która oświetla przejście wszystkich narodów przybywających do tego kraju. Ale czy Chińczykom wolno przyjechać? Jeśli chodzi o Chińczyków, którzy tu są, czy mogą cieszyć się wolnością, tak jak cieszą się nią ludzie wszystkich innych narodowości? Czy wolno im chodzić wszędzie bez zniewag, obelg, napaści, krzywd i obrażeń, które ludzie innych narodowości są wolni? ”
Jest to idea, że „wolność” jest daleka od ustalonego słowa o ustalonym znaczeniu, które leży u podstaw doświadczenia Muzeum Statuy Wolności. „Kiedy projektanci myśleli o statui, oczywiście to, jak ludzie interpretowali wolność, a jej znaczenie było już bardzo skomplikowane i kwestionowane”, mówi Hubbard. Uwzględnienie tych perspektyw na wystawie pozwala kosmosowi na podkreślenie, że teraz, ponad 100 lat po pierwszym zapaleniu pochodni Statuy Wolności, Lady Liberty wciąż stoi nad portem w Nowym Jorku jako symbol tego, dokąd przybył naród i jak daleko. wciąż musi iść.
