Pingwiny obserwowały nas, jak czekaliśmy w naszych „dużych czerwonych” (parki wypraw) na pokład samolotu na trzygodzinny lot ze stacji badawczej McMurdo na Biegun Południowy. W latach 1908-09 badacz Ernest Shackleton potrzebował 73 dni na podróż z okolic McMurdo do 112 mil od bieguna, a następnie pogoda zmusiła go i jego zespół do zawrócenia. Powrotną wędrówką był wyścig przeciwko głodowi, który ledwo wygrali. Antarktyda jest najzimniejszym, najbardziej wietrznym i najsuchszym miejscem na świecie; w niektórych dolinach od dwóch milionów lat nie było opadów. W styczniu zostałem pierwszym sekretarzem Smithsona, który podróżował - z grupą liderów innych organizacji naukowych - na ten wspaniały kontynent.
powiązana zawartość
- Dalekowidzenia
- Dwa stulecia dla Smithsona
Zaangażowanie Smithsonian w badania nad Antarktydą było długie i zróżnicowane. Ekspedycja Wilkes Exploring Expedition (1838–1842) udowodniła, że Antarktyda jest kontynentem; w 1858 r. Instytucja otrzymała zbiory wyprawy. Dziś nasze kolekcje Antarktydy obejmują ponad 17 000 meteorytów (w tym niektóre niezwykle rzadkie z Księżyca i Marsa) i 9 milionów okazów bezkręgowców. Od 2001 r. Instytucja zarządza programem nurkowania antarktycznego National Science Foundation, który co roku szkoli około 35 naukowców pod nurkowaniem pod lodem. Od 1995 do 2007 r. Smithsonian Astrophysical Observatory prowadził Antarctic Submillimeter Telescope and Remote Observatory.
1 grudnia 2009 r. Minęła 50. rocznica podpisania traktatu antarktycznego, który rządzi Antarktydą w „interesach nauki i postępu całej ludzkości”. W dniu rocznicy Smithsonian był gospodarzem szczytu Traktatu Antarktycznego w celu omówienia nauki interakcje polityczne w zarządzaniu przestrzeniami międzynarodowymi.
W tym miesiącu jadę na Alaskę, aby świętować nową wystawę Smithsona w Anchorage Museum of History and Art. Arktyka jest przedmiotem badań antropologicznych i innych badań Smithsona niemal nieprzerwanie od 1857 r. Biuro regionalne Arctic Studies Center Narodowego Muzeum Historii Naturalnej zostało otwarte w Anchorage w 1994 r. Planuję także podróż na wyspę St. Lawrence na Morzu Beringa. Smithsonian ma bogate zbiory z wyspy, datowane na 1881 rok, a nasze badania nad kulturami arktycznymi i zmianami środowiska są tam kontynuowane. Moje podróże po Antarktydzie i Arktyce wynikają z naszego udziału w Czwartym Międzynarodowym Roku Polarnym 2007-2008 (www.si.edu/ipy), który podkreślił nasze badania polarne - w tym badania astronomii, organizmów biologicznych, zmian środowiska, rdzennych mieszkańców i ich kultur, i ekosystemy morskie. Badania te stają się szczególnie istotne w związku ze stale rosnącymi dowodami na to, że działalność człowieka przyspiesza zmiany klimatu - odzwierciedlone w kurczeniu się arktycznego lodu morskiego i przesunięciach źródeł pokarmu dla pingwinów antarktycznych.
G. Wayne Clough jest sekretarzem Smithsonian Institution
