Peggy Whitson, astronauta z NASA, jest płodnym rekordzistą. Zapisała więcej czasu na spacery kosmiczne niż jakakolwiek inna astronautka, jest pierwszą kobietą, która dwukrotnie dowodzi Międzynarodową Stacją Kosmiczną, aw wieku 56 lat stała się najstarszą kobietą, która kiedykolwiek zapuszczała się w kosmos. Teraz Whitson osiągnął nowy kamień milowy. Od poniedziałku 01:27 EST spędziła w kosmosie więcej dni niż jakikolwiek inny astronauta w USA, jak donosi Amanda Barnett dla CNN.
Według Marcii Dunn z Associated Press Whitson przekroczył rekord ustanowiony przez Jeffa Williamsa, który osiągnął w sumie 534 dni, dwie godziny i 48 minut na orbicie. Whitson przybyła na Międzynarodową Stację Kosmiczną na swoją ostatnią wyprawę 19 listopada 2016 r .; do czasu powrotu na Ziemię we wrześniu oczekuje się, że spędzi 666 dni w kosmosie w ciągu trzech misji.
Jak donosi Dunn, rosyjski Giennadij Padalka jest rekordzistą świata na kilka dni na orbicie w 879 roku, a Scott Kelly jest rekordzistą w kolejnych dniach w kosmosie na 340.
Tweetując z 220 mil nad Ziemią, Whitson napisała, że jej doświadczenie to „jedna z tych przejażdżek, które, jak masz nadzieję, nigdy się nie kończą”.
Whitson urodziła się w małym mieście Mount Ayr w stanie Iowa w 1960 r. Swoją karierę w NASA rozpoczęła jako biochemik badawczy w 1989 r., Zgodnie z biografią na stronie internetowej NASA, i została wybrana na kandydata na astronautę w 1996 r. Sześć lat później, Whitson odbyła pierwszą podróż do Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Kilka godzin po pobiciu jej ostatniego rekordu Whitson otrzymał gratulacyjny telefon od prezydenta Donalda Trumpa. „To wyjątkowy dzień w chwalebnej historii amerykańskich lotów kosmicznych” - powiedział podczas rozmowy transmitowanej na żywo. „W imieniu naszego narodu i szczerze w imieniu świata chciałbym pogratulować”.
Whitson odpowiedział, że „zaszczytem jest reprezentowanie wszystkich ludzi w NASA, którzy umożliwiają lot kosmiczny”. Dodała, że badania przeprowadzone podczas misji Międzynarodowej Stacji Kosmicznej „stanowią kluczowy pomost od nas, żyjących na Ziemi, do wejścia gdzieś w deep space ”- szczególnie Mars.
Pionierski astronauta miał również słowa zachęty dla młodych studentów zainteresowanych kontynuowaniem kariery naukowej STEM. „Chcę, aby wszyscy młodzi ludzie zdali sobie sprawę, że prawdziwe kroki [aby dostać się na Marsa] zostaną podjęte za kilka lat”, powiedziała. „Studiując matematykę, naukę, inżynierię i każdą technologię, będziesz mieć w tym swój udział, a to będzie bardzo ekscytujące”.
Whitson zakończył rozmowę wykonując mikrograwitację w przód.
