Pod watykańskim dziedzińcem Belwederu, zaledwie kilka stóp pod ziemią, znajdują się szkieletowe resztki słonia. Tak, słoń. Historia tego, jak i dlaczego się tam dostała, jest szczególnie osobliwym rozdziałem historii papieskiej.
powiązana zawartość
- Dwie „starożytne” egipskie mumie Watykanu to podróbki z XIX wieku
- Czy to są kości świętego Piotra?
Szkielet został odkryty w 1962 r., Pisze Sarah Laskow dla firmy Atlas Obscura, podczas gdy pracownicy konserwacji instalowali system ogrzewania i chłodzenia. Jego początki sięgają XVI wieku, kiedy Giovanni di Lorenzo de 'Medici został papieżem Leonem X. W tym czasie chrześcijańscy władcy dawali Watykanowi prezenty, aby zdobyć przychylność; kiedy papież Leon X został wybrany w 1513 roku, Manuel I, król Portugalii, zdecydował, że prześcignie wszystkich swoich rywali.
Jak wyjaśnia Laskow, Manuel chciał rozszerzyć kontrolę Portugalii nad szlakami żeglugowymi do Indii, co zagroziło monopolowi lądowemu należącemu do egipskich kupców. Mając nadzieję na kołysanie papieża Leona X na swoją stronę, Manuel wysłał karawanę rzadkich towarów do Watykanu, obciążoną złotem, klejnotami i tkaninami - a także słonia indyjskiego o imieniu Hanno.
Chociaż Europejczycy wiedzieli, że słonie istnieją, zwierzęcia nie widziano od czasów Cesarstwa Rzymskiego. Manuel sprowadził słonie z powrotem na kontynent, domagając się dziesięciu hołdów od swoich wasali, Almudeny Pérez de Tudela i Annemarii Jordan Gschwend, piszących dla czasopisma Early Modern Zoology . Hanno nie było jedynym zwierzęciem obdarowanym przez Leona X przez Portugalię - Manuel wysłał również geparda, lamparty i konia perskiego - ale słoń z pewnością zwrócił największą uwagę. Laskow pisze:
Hanno przybył do Rzymu tuż przed zaplanowanym wystąpieniem przed papieżem. I podczas pierwszego oficjalnego wystąpienia zrobił równie dramatyczne wrażenie. Spacerując ulicami Rzymu ozdobionymi piękną szatą i srebrną wieżą na plecach, Hanno padł na kolana i pochylił głowę po dotarciu do papieża, po czym trzykrotnie uniósł się w górę na trąbie. Potem zassał wodę do swojego pnia i spryskał wodą wszystkich zebranych - w tym papieża, który uważał cały występ słonia za zachwycający.
Papież był tak zajęty Hanno, że osobiście podziękował Manuelowi, pisząc w liście: „Widok tego czworonoga zapewnia nam największą rozrywkę i stał się dla naszego ludu przedmiotem niezwykłego podziwu”. Kiedy słoń zmarł zaledwie dwa lata później, Leon X był zdewastowany; napisał długi epitafium i zamówił pamiątkowy fresk od artysty Rafaela.
Ekstrawaganckie przywiązanie Leona X do Hanno wywołało także dezaprobatę dla Kościoła katolickiego. Słoń stał się podstawą wczesnej krytyki opublikowanej przez zwolenników Martina Luthera, podczas gdy satyrycy żartobliwie porównali traktowanie Hanno z relikwiami świętych, historyk Smithsona Silvio A. Bedini pisze w „The Pope's Elephant”.
Szkielet Hanno wciąż leży pod dziedzińcem Watykanu, gdzie został pochowany przed wiekami, chociaż brakuje mu kłów - zostały one usunięte i podobno są przechowywane gdzie indziej. Aby dowiedzieć się więcej o ulubionym zwierzaku papieża Leona X, zapoznaj się z historią Laskowa.
