Jak wynika z nowych badań opublikowanych w czasopiśmie Crime and Delinquency, więźniowie z Florydy otrzymują średnio tylko dwie wizyty przyjaciół lub rodziny podczas całego pobytu za kratkami. Autorzy stwierdzili, że ci, którzy są starsi, czarni lub byli za kratami wiele razy, mieli najwięcej odwiedzin, podczas gdy ci, którzy są biali, latynoscy, młodzi lub nowo uwięzieni, najbardziej się podobali. Sytuacja ekonomiczna i długość wyroku więźnia nie wpłynęły jednak na prawdopodobieństwo przyjęcia gości.
Odkrycie to - oprócz przygnębiającego odkrycia, że wielu więźniów nie przyjmuje praktycznie żadnych gości - ma rzeczywiste implikacje. Jak pokazują to badania i inni, więźniowie, którzy często odwiedzają bliskich, radzą sobie lepiej zarówno podczas pobytu za kratkami, jak i po ich zwolnieniu. „Odwiedziny pomagają utrzymać więzi społeczne podczas uwięzienia, co z kolei może poprawić zachowanie więźniów i ograniczyć recydywę” - piszą naukowcy. „Brak wizyty może skutkować dodatkowymi konsekwencjami i nierównością kar”.
Niestety eksperci nie są pewni, jak zabrać się do zwiększania praw do odwiedzin w najbardziej samotnych kohortach więziennych. Jak pisze Towarzystwo, powody, dla których rodzina i przyjaciele nie odwiedzają, różnią się w zależności od odległości od więzienia (większość więźniów jest przetrzymywana w odległości większej niż 100 mil od domu) oraz niezdolności odwiedzających do podjęcia pracy. Strony Towarzystwa zwracają jednak uwagę, że można ulepszyć system, w tym „umieszczać więźniów bliżej ich domów, sprawić, by udogodnienia i godziny odwiedzin były bardziej przyjazne dla dzieci, i docierać do rodzin więźniów w sprawie znaczenia odwiedzin, zarówno przed, jak i podczas uwięzienia. ”
