Ostatni w historii Volkswagen Beetle zjeżdża dziś z linii produkcyjnej w Puebla w Meksyku, po czym udaje się na wystawę w pobliskim muzeum Volkswagena, Davida McHugh w raportach Associated Press.
Podczas gdy modele samochodów przybywają i znikają każdego roku (na przykład Ford Fiesta, Chevy Cruze i całkowicie elektryczny Smart Car Daimlera, z których wszystkie również kończą produkcję w 2019 r.), Niewiele pojazdów przejechało długą, dziwną drogę Garbusa - często z miłością znany jako Bug - który wywodził się z nazistowskich Niemiec, a później uosabiał etos pokoju i miłości lat 60. XX wieku.
Kiedy Adolf Hitler został kanclerzem w 1933 r., Chciał stworzyć wytrzymały, niedrogi samochód, który rozłożyłby własność samochodu „na lud” w Rzeszy Niemieckiej. W 1938 roku był do tego gotowy, ponieważ naziści szykowali się do masowej produkcji czegoś, co było wówczas znane jako KdF-Wagen - skrót od Kraft durch Freude, dosłownie czyniąc go samochodem „Siła przez radość” (nazwa był związany z większą państwową inicjatywą rekreacyjną). Jednak wraz z rozwojem nazistowskiej machiny wojennej projekt został przedstawiony, ponieważ fabryka przeznaczona do produkcji samochodów została przerobiona na pojazdy wojskowe.
Jednak po wojnie fabryka pod Hanowerem została ponownie uruchomiona pod cywilnym przywództwem w 1949 r. I rozpoczęła się produkcja samochodu, przemianowanego na Garbusa. Stało się hitem w powojennych Niemczech, a do 1955 r. 1 milion Chrząszczy Typu 1 był w drodze.
W latach 60. samochód również osiągnął swój sukces, w niemałej mierze dzięki przyciągającej uwagę kampanii reklamowej Doyle Dane Bernbach, która oznaczała samochód jako „Lemon” i polecała ludziom „Think Small” w erze samochody podobne do łodzi.
Pod koniec dekady tani, niezawodny, brzydki samochód (i jego duże rodzeństwo, VW Bus) stał się samochodem z wyboru dla kontrkultury i ruchu młodzieżowego. W 1968 roku 40 procent wszystkich VW Beetles zostało sprzedanych w USA
„W przeciwieństwie do Niemiec Zachodnich, gdzie jego niska cena, jakość i trwałość stanowiły nową powojenną normalność, w Stanach Zjednoczonych charakter Chrząszcza nadał mu głęboko niekonwencjonalny charakter w kulturze samochodu zdominowanej przez rozmiar i wygląd”, napisał Bernhard Rieger w swoim Historia Beetle The People's Car z 2013 roku , informuje McHugh.
Pojawił się nawet bohater „Herbie”, VW Beetle, który zadebiutował w 1968 roku, a ostatnio pojawił się w 2005 Lindsay Lohan, Herbie: Fully Loaded .
W 1978 r. Zaprzestano produkcji samochodu w Niemczech, choć fabryka w Meksyku, gdzie samochód był popularny, kontynuowała produkcję do 2003 r. W sumie wyprodukowano 21 milionów oryginalnych żuków.
Laurel Wamsley z NPR donosi, że w 1998 roku firma wypuściła nową wersję Garbusa, wykorzystując swoją kultową i kapryśną reputację, w tym wbudowany wazon na kwiaty. Chociaż New Beetle był popularny, nie osiągnął szczytu swojego poprzednika, osiągając maksymalny poziom 380 000 sztuk sprzedanych w 1999 roku. W 2011 roku marka przeszła kolejną rewizję, sprzedając 600 000 w kolejnych latach.
W liście pożegnalnym z kultowym samochodem firma wyjaśniła, że zmieniające się upodobania sprawiły, że VW postanowił w końcu wyciągnąć wtyczkę, stwierdzając: „kult niekoniecznie jest synonimem sprzedaży”.
Karl Brauer, wydawca wykonawczy Autotrader i Kelley Blue Book, mówi Jackie Wattles w CNN Business, że rezygnacja z marki ma sens. „W tym środowisku uzasadnienie biznesowe dla samochodów, a zwłaszcza małych samochodów, staje się coraz trudniejsze do uzasadnienia”, mówi. „Każdy, kto zaskoczy lub rozczaruje tym ogłoszeniem, powinien lepiej się przygotować. W nadchodzących miesiącach więcej producentów samochodów będzie ogłaszać bardziej kultowe odwołania modeli. ”
Scott Keogh, prezes i dyrektor generalny Volkswagen Group of America, mówi Wamsley z NPR, że chociaż Garbusa już nie ma, firma wciąż zawdzięcza samochód za swój sukces. „Nie można sobie wyobrazić, gdzie byłby Volkswagen bez Żuka” - mówi. „Choć nadszedł czas, rola, jaką odegrał w rozwoju naszej marki, będzie na zawsze pielęgnowana”.
