Łysy orły dokonały niezwykłego powrotu. Zostały prawie całkowicie zniszczone w połowie XX wieku z powodu DDT (substancja chemiczna powoduje, że samice składają jaja cienkimi skorupkami), ale po zakazie substancji chemicznych z lat 70. XX wieku ptaki wyzdrowiały tak dobrze, że zostały zabrane z zagrożonych gatunków Lista w 2007 r. Ale to nie znaczy, że udało im się wrócić do poprzedniej liczby ludności lub do wszystkich miejsc, w których kiedyś żyli. Wręcz przeciwnie.
powiązana zawartość
- Rachel Carson napisała „Cichą wiosnę” (częściowo) z powodu autora Stuarta Little
Na Wyspach Normandzkich w Kalifornii badacze próbowali ponownie wprowadzić orły na wyspy od 1980 roku, z różnym powodzeniem. Wysoki poziom DDT pozostaje w ekosystemie morskim i chociaż wykluły się pisklęta, odnotowano nienormalnie wysokie wskaźniki niewydolności jaj. I to się komplikuje: nowe badanie, opublikowane w tym tygodniu w PNAS, sugeruje, że jeśli orły zdołają się osiedlić w wystarczającej liczbie, konsekwencje dla innych gatunków zagrożonych i zagrożonych mogą być tragiczne.
Ulubionym pokarmem bielików jest ryba, morska lub świeża, ale są oni „oportunistycznymi generalistami”, którzy zjadają szeroką gamę stworzeń, polując i zabijając je sami, wymiatając zwłoki lub okradając innych. W nowym badaniu biologowie przeanalizowali izotopy chemiczne w kolagenie kostnym i keratynie z piór z historycznego gniazda na wyspie San Miguel, a także materiał z miejsc paleontologicznych i innych miejsc historycznych na Wyspach Normandzkich, aby dowiedzieć się, co zjadły ptaki. Naukowcy ustalili, że ptaki morskie były ważną ofiarą orłów przez tysiące lat, a po tym, jak ludzie wprowadzili owce na wyspy w latach 40. i 50. XIX wieku, orły karmiły swoje pisklęta owczym mięsem (zakładam, że wymiatały zwłoki owiec, ale Mogę się mylić).
Odkrycia te mają ważne implikacje dla ponownego wprowadzenia orłów na Wyspy Normandzkie. Owce i zdziczałe świnie zostały usunięte z wysp, a wiele ptaków morskich zanikło. Biolodzy sugerują, że bez tych gatunków orły mogą zwrócić się do płetwonogich, które są obfite w okolicy, lub zagrożonych lisów wyspiarskich.
Lisy są większym problemem. Złote orły zostały usunięte z wysp po tym, jak zaczęły polować na lisy, aby zapobiec ich eksterminacji, ale co się stanie, jeśli bieliki zaczną zabijać lisy? Czy ludzie poparliby usuwanie łysego orła? I to rodzi większe pytanie: kiedy patrzymy na świat przyrody jako całość, w jaki sposób decydujemy, co zaoszczędzić?
