Gdy fotografia zaczęła kwitnąć w połowie XIX wieku, znalazła entuzjastycznych zwolenników królowej Wiktorii i jej męża księcia Alberta. Para królewska zebrała zdjęcia, opracowała własne zdjęcia w specjalnym ciemnym pokoju i zleciła fotografom robienie portretów ich rodziny. Na cześć 200. rocznicy urodzin Wiktorii 24 maja Muzeum Londynu niedawno dostarczyło Observerowi dwa osobiste zdjęcia monarchy, których publiczność nigdy wcześniej nie widziała.
Zdjęcia pochodzą z 1854 roku, kiedy Victoria miała 34 lata. Zdjęcia wykonane przez Antoine Claudeta, pioniera francuskiego fotografa, który założył studio dagerotypów w Londynie, fotografie przedstawiają młodą królową twarzą do przodu i profilu, ubraną w luksusową sukienkę i maskę. Te prywatne obrazy z wyraźną ulgą przedstawiają bardziej kultowe portrety Wiktorii, uchwycone w późniejszych latach jej życia, które przekazują publiczności aurę majestatu i imperializmu.
„To młodsza, świeższa, bardziej modna królowa” - mówi Rob Walker, Francis Marshall, starszy kustosz w Museum of London. „Nie pomyślałbyś, że to Victoria”.
Na uwagę zasługują również nowo wydane zdjęcia, ponieważ są rzadkimi przykładami stereoskopowych dagerotypów: dwa identyczne obrazy wykonane dwoma aparatami, które zostały umieszczone obok siebie w specjalnym urządzeniu do oglądania, które połączyło je w jedną trójwymiarową fotografię . „Położyłbyś gogle przed twarzą i zobaczył, że obrazy mieszają się ze sobą - a to stworzyło złudzenie trójwymiarowości”, wyjaśnia Marshall.
Stereoskopowe portrety królowej Wiktorii. Z 1854 r. (Museum of London) Victoria i Albert szybko przyjęli technologię, która urzekła Wielką Brytanię za ich panowania. Fotografie były prezentowane na Wielkiej Wystawie w 1851 r. W Londynie, pokazie wzornictwa i produkcji, popieranym przez Alberta. Wielu obecnych nigdy nie widziało takich obrazów, zgodnie z J. Paulem Getty Museum, a wystawy fotograficzne i stowarzyszenia wkrótce zaczęły pojawiać się w całym kraju. Królowa i jej małżonka odegrali istotną rolę w podsycaniu popularności tego medium; odwiedzali wystawy fotograficzne, działali jako patroni Photographic Society of London i kupowali prace różnych fotografów z Wielkiej Brytanii i nie tylko.
Przez kilka lat para utrzymywała w tajemnicy swoje osobiste zdjęcia - obrazy świadczące o życiu Victorii jako matki i żony. Ale w 1860 r. Victoria zgodziła się na posiadanie własnego portretu i portretów innych członków rodziny królewskiej wydanych jako „cartes de visite”, małych portretów, które były wymieniane przy specjalnych okazjach i wklejane do albumów. Portrety z kartami rodziny królewskiej wywołały szał do kolekcjonowania zdjęć celebrytów, które można było kupić w sklepach stacjonarnych. Wiele lat później, po wybraniu oficjalnego portretu Diamentowego Jubileuszu w 1897 r., Królowa przekonała fotografów, aby zrezygnowali z praw do obrazu, aby mógł być publicznie rozpowszechniany. Według MIA Tramz z TIME portret pojawił się na „wszystkim, od ściereczek do puszek po herbatniki”, umożliwiając Victoria propagowanie wizerunku siebie jako królewskiej głowy potężnego imperium.
Innymi słowy, królowa doskonale zdawała sobie sprawę z potęgi fotografii, która zarówno wywyższa pozycję monarchii, jak i czyni ją bardziej dostępną dla publiczności - lekcja, którą brytyjska rodzina królewska kontynuuje do dziś.
