Może to nie wydawać się tak ekscytujące, jak rekord najdłuższych paznokci lub największej kolekcji kupek dinozaurów, ale niedawna weryfikacja przez Guinness World Records to wielka sprawa dla miłośników historii.
Jak podaje Jennifer Ouellette z Ars Technica, dysk znaleziony na jednym ze statków Vasco da Gamy został uznany za najstarszy astrolabium marynarza na świecie. Astrolabium, o którym mowa - tylko jeden ze 108 odzyskanych przez archeologów - zostało zlokalizowane podczas wykopalisk wraku Esmerelda w 2014 roku. Jak wcześniej informowaliśmy, Esmerelda to nie tylko żaden statek. Kiedy wrak został pierwotnie znaleziony w 1998 roku, stał się najwcześniejszym odkrytym okrętem z europejskiej epoki poszukiwań.
Statek uczestniczył w wyprawie w celu opanowania lokalnych kupców wzdłuż indyjskiego wybrzeża Malabar, podjętej przez Da Gamę w 1502 r., Kilka lat po tym, jak portugalski odkrywca z powodzeniem zainicjował szlak handlowy na skraju Afryki do Indii w 1497 r. Kiedy da Gama zawrócił do domu na początku 1503 r. pozostawił kilka ze swoich 20 okrętów pod dowództwem wujów Vicente Sodré i Brás Sodré. Ich instrukcje miały trzymać się zysków, jakie przyniosła wyprawa, ale wujkowie mieli inne plany. Zamiast tego popłynęli do Zatoki Adeńskiej i w notorycznej serii ataków splądrowali arabskie statki handlowe o cennym ładunku. Kontynuowali to do kwietnia tego roku, kiedy to potężna burza zaatakowała statek Brás, São Pedro i zatopił Esmereldę razem z Vicente na pokładzie wyspy Al Hallaniyah w Omanie.
Jakieś 500 lat później, kiedy badacze natknęli się na dysk wśród wraków Esmerelda, wszelkie oznaczenia nawigacyjne już dawno zniknęły, przez co nie było jasne, na co dokładnie patrzą. Dlatego zespół wraków zaprosił ekspertów obrazowania z University of Warwick do podróży do Muscat w Omanie w 2016 r., Aby skanować laserowo dysk i ustalić, czy rzeczywiście jest to astrolabia, czy tylko przedmiot dekoracyjny.
W wirtualnym modelu 3D utworzonym ze skanów wyraźnie widać 18 znaków jednolitej skali, które pozytywnie identyfikują artefakt jako astrolabium. Naukowcy uważają, że dysk był prawdopodobnie własnością kuzyna da Gamy, Vicente, ponieważ nosi także portugalski herb królewski oraz osobisty emblemat Dona Manuela I. Badacze z uniwersyteckiej grupy Warwick Manufacturing Group szczegółowo opisali wyniki w opublikowanym niedawno artykule w International Journal of Nautical Archaeology .
„Analiza [The Warwick Manufacturing Group] udowodniła ponad wszelką wątpliwość, że dysk był astrolabium marynarza”, powiedział David Mearns, naukowiec morski i łowca wraków, który kierował wykopaliskami w Esmerelda, w komunikacie prasowym. „To pozwoliło nam z ufnością ustawić astrolabium Sodré we właściwej pozycji chronologicznej i zaproponować, aby był ważnym narzędziem przejściowym”.
Astrolabium, oryginalny smartfon, jeśli chcesz, istnieje od dawna w różnych formach, prawdopodobnie pojawiających się po raz pierwszy w II wieku naszej ery. Przez wieki okrągłe dyski, które wymagały specjalistycznego szkolenia, były używane do wielu celów. Podczas Europejskiej Ery Odkrycia stały się jednym z ważnych narzędzi używanych przez marynarzy, takich jak da Gama, do obliczania szerokości geograficznej, a astrolabium marynarza uproszczonego byłoby na pokładzie większości europejskich statków. Astrolabium typu solid-disc odzyskane z wraku Esmerelda służyło jako narzędzie tymczasowe, które wkrótce miało zostać zastąpione modelami z otwartymi kołami przed 1517 r. Gadżet rozwijał się, dopóki nie przestał być popularny w XVIII wieku.
Guinness zaświadczył również, że dzwon odzyskany z Esmerelda był najstarszym znanym dzwonem okrętowym. I raczej nie będą to ostatnie znaleziska. Mearns mówi Sarah Sloat z Inverse, że jego zespół powróci na statek podczas projektu z Ministerstwem Dziedzictwa i Kultury w Omanie jeszcze w tym roku.
