Google, termin „wynalazca wyszukiwania” i najpopularniejsza wyszukiwarka na świecie, nieoczekiwanie Cię zawiedzie. Nigdzie wśród algorytmicznie uporządkowanych wyników nie znajdziesz nazwisk dwóch mężczyzn, którzy jesienią 1963 r. Wysłali pierwsze znane zapytanie komputerowe na odległość - sześć lat przed Arpanetem, proto-internetem i lonnnnng przed uruchomieniem zmieniający świat Google, 20 lat w tym miesiącu.
Nawet sam Charles Bourne, inżynier badań, który zbudował tę pierwszą wyszukiwarkę internetową wraz z Leonardem Chaitinem, programistą komputerowym, zapomniał o zwariowanym eksperymencie przez około trzy dekady. „Po prostu nie wiedzieliśmy, co to może być”, mówi Bourne, obecnie 87 lat i wiodący autorytet w zakresie wczesnej historii automatycznego wyszukiwania informacji.
Bourne i Chaitin dokonali przełomu w swoim czasie w Stanford Research Institute w Menlo Park w Kalifornii, korzystając z finansowania Sił Powietrznych. W tamtym czasie większość podejść do wyszukiwania informacji była fizyczna - na przykład dane przechowywane na kartach perforowanych i sortowane według maszyn - ale zimna wojna wymagała większej wydajności, a siły powietrzne marzyły o szybkim przejrzeniu swojej literatury na temat technologii radzieckiej.
Program duetu został zaprojektowany tak, aby działał tak, jak Google: użytkownik może wyszukać dowolne słowo w plikach. Ich baza danych składała się z zaledwie siedmiu notatek, które Bourne napisał na perforowanych papierowych taśmach, a następnie przekonwertował na taśmę magnetyczną. Chaitin poleciał do oddalonej o 350 mil miejscowości Santa Monica, aby wprowadzić pliki na potężny komputer wojskowy. Z obszernego terminala komputerowego z ekranem o szerokości zaledwie 32 znaków wysłali zapytanie; dokładne pytanie zaginęło w historii. Dane przesuwały się po liniach telefonicznych - smartfon jest ponad 10 000 razy szybszy - ale po dłuższej chwili pojawiła się odpowiednia odpowiedź. Bourne i Chaitin po raz pierwszy udowodnili, że wyszukiwanie online jest możliwe.
Mimo sukcesu siły powietrzne zamknęły projekt: świat po prostu nie był gotowy na tę innowację. „Naprawdę nie wyobrażałeś sobie wtedy, aby robić wiele rzeczy z komputerem”.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ten artykuł pochodzi z wrześniowego wydania magazynu Smithsonian
Kupować
