Ryszard III mógł umrzeć niekochanego króla, upokorzonego śmiercią, wrzuconego nago do maleńkiego grobu i zniszczonego przez historię. Ale gdy dwa brytyjskie miasta starają się odzyskać szczątki ostatniego króla Plantageneta 500 lat po jego śmierci, być może jego reputacja wreszcie się skręca.
Odkrycie jego szczątków zeszłej jesieni (i potwierdzenie wyników w tym tygodniu) było zwieńczeniem czteroletnich poszukiwań zainicjowanych przez Phillipę Langley z Towarzystwa Richarda III. Zarówno wyszukiwanie, jak i odkrycie były bezprecedensowe: „Zwykle nie tracimy naszych królów”, mówi Langley.
Ale może nie jest zaskakujące, że kości Richarda zostały zgubione. Richard zyskał i utracił koronę Anglii podczas burzliwego okresu wojen róż (1455–1487). Jest to niezwykle trudny okres, aby utrzymać się prosto: kraj toczył się od wojny domowej do wojny domowej w serii zapaśniczych pojedynków dwóch gałęzi domu Plantagenet, Yorks i Lancasters.
Richard był księciem Gloucester i Yorkiem; jego brat, Edward IV, przejął tron od króla Lancastrii, Henryka VI. Kiedy Edward zmarł w 1483 r., Pozostawił Richarda jako regenta wobec 12-letniego syna Edwarda V. Ale w czerwcu 1483 r., Tuż przed zamierzoną koronacją chłopca, Richard wyrwał koronę z głowy siostrzeńca, twierdząc, że dziecko było nielegalne. Chłopiec i jego młodszy brat zostali spakowani do Tower of London - i nigdy więcej ich nie widziano.
W międzyczasie Ryszard III miał własnych uzurpatorów. Lancastersów nie było w kadrze, ale na scenie pojawił się inny powód, Henry Tudor. Dwa lata i dwa miesiące po tym, jak został namaszczony na króla, Richard stanął w obliczu frakcji Tudorów w bitwie pod Bosworth 22 sierpnia 1485 r. Przegrał i zginął, mając zaledwie 32 lata. Wojny róż się skończyły, dom Plantagenet został zmieciony na bok, a Tudory zasiadły na tronie. Zmaltretowane ciało Richarda sprowadzono z powrotem do pobliskiego Leicester, gdzie zostało przekazane franciszkanom i szybko zrzucone do małego grobu w kościele Greyfriars.
Biorąc pod uwagę, że w tym wszystkim ledwo mogli utrzymać króla na tronie, śledzenie go po jego śmierci było prawdopodobnie jeszcze trudniejsze - zwłaszcza, że nowy reżim nie chciał go śledzić. Henry Tudor, obecnie Henryk VII, obawiał się, że miejsce pochówku Richarda stanie się punktem zbornym dla antytudorów, więc jego lokalizacja była cicha. Kiedy Henryk VIII utworzył Kościół anglikański w połowie XVI wieku, odrywając się od Watykanu, misje Anglii zostały rozwiązane; klasztor został rozebrany kamień po kamieniu, a grób Richarda zaginął wraz z nim. Krążyły nawet pogłoski, że jego kości zostały wykopane i wrzucone do rzeki.
Ten człowiek zostałby zapomniany, gdyby nie sam bard. William Shakespeare, który zawsze zwracał się do historii o dobry spisek, zamienił Ryszarda III w jednego z najbardziej złowrogich złoczyńców w swojej Tragedii Ryszarda III .
Nie było to trudne: Richard III miał już złą reputację, szczególnie według historyków Tudorów. Jego haniebny koniec i przyspieszony pogrzeb uznano za stosowne dla złoczyńcy, który rzekomo zamordował swoich dwóch młodych siostrzeńców, aby ukraść koronę; zabił swoją żonę, aby poślubić swoją siostrzenicę; jego własny brat utopił się w beczce wina; i zamordował wszystkich, którzy odważyli się rzucić mu wyzwanie.
W Ryszard III Szekspir dodatkowo upiększył opowieść, nie robiąc nic dla reputacji Richarda. Rozpoczyna swoją grę, twierdząc, że sam Richard III jest taki brzydki, szczekają na niego psy i oświadcza: „A zatem, skoro nie mogę udowodnić kochanka ... jestem zdeterminowany, aby być złoczyńcą”.
Przed zakończeniem pierwszego aktu zabił swojego brata i Henryka VI, a następnie zamordował dwóch młodych książąt. Szekspir zmienił kręgosłup zakrzywionego w skoliozę Richarda w garbusa, zapewniając mu utykanie, którego mógł nie mieć, i zwiędłe ramię, którego zdecydowanie nie miałby, tylko po to, by to wzmocnić. Oczywiście szekspirowskie przedstawienie Ryszarda III jest tak dokładne historycznie, jak każdy film z epoki, jaki Hollywood kiedykolwiek wyprodukował - dramatycznie osiągnięty do pewnego stopnia po uznaniu. Ale z drugiej strony są Ricardianie, którzy postrzegają tak bardzo oczernionego króla jako ofiarę propagandy Tudorów.
Towarzystwo Ryszarda III zostało założone w 1924 r., Aby „ pozbyć się spinu, niesprawiedliwego insynuacji, artystycznego kształtowania Tudora oraz leniwej zgody późniejszych wieków i dojść do prawdy”. Nie zabił swoich siostrzeńców, ani brata, ani Henryka VI, i nie zabił swojej żony - to wszystko, co historycy płacący Tudorom chcieli, aby wszyscy uwierzyli. Co więcej, według społeczeństwa, mądry Ryszard III wprowadził szereg ważnych reform prawnych, w tym system kaucji i, jak na ironię, domniemanie niewinności przed winą; był także wielkim mistrzem prasy drukarskiej.
Tak więc odnalezienie jego kości dla Towarzystwa Ryszarda III polegało częściowo na odzyskaniu króla ze stosu śmieci. Langley, uzbrojony w „intuicję”, że jego szczątki nie zostały zniszczone, a badania historyczne wykazały, że to, co było teraz parkingiem należącym do Rady Leicester, było w rzeczywistości miejscem zaginionego kościoła i grobu. W sierpniu 2012 r. Rozpoczęto kopanie - za zgodą i pomocą Leicester - i interdyscyplinarny zespół ekspertów z Uniwersytetu w Leicester spędził dni, starannie wykopując ten obszar.
W ciągu zaledwie trzech tygodni odkryli ciało mężczyzny, którego uważali za Ryszarda III. 4 lutego uniwersytet potwierdził, że szkielet był rzeczywiście ostatnim królem Plantagenet. Nie tylko pasował do opisu fizycznego przedstawionego w źródłach historycznych - słynnie zakrzywiony kręgosłup, będący produktem początku skoliozy w wieku 10 lat; szczupły, prawie kobiecy - ale jego DNA pasowało do DNA dwóch potomków króla.
Ich ustalenia potwierdziły również, że Richard III został zabity raczej makabrycznie - został powalony jednym z dwóch okrutnych ciosów w głowę, w tym jednym od miecza, który prawie odciął tył jego czaszki. Zespół znalazł w sumie 10 ran na ciele, w tym ranę kłutą „upokorzeniem” na prawym pośladku i kilka na pniu, które prawdopodobnie zostały zadane po jego śmierci; były też dowody, że jego ręce były związane.
Jest to zgodne z tradycyjną historią, że po zabiciu króla rozebrano go do naga i przewiesiono nad koniem, który miał zostać przywieziony do Leicester. Chociaż został pochowany w honorowym miejscu w Greyfriars, w chórze, został bezceremonialnie zrzucony do szybko wykopanego i zbyt małego grobu, bez trumny lub nawet całunu - wada, którą teraz lubiłyby zarówno miasta Leicester, jak i York do zadośćuczynienia.
Leicester, miasto jego śmierci, ma atut. Aby wykopać parking, Uniwersytet w Leicester musiał uzyskać licencję z brytyjskim Ministerstwem Sprawiedliwości, w zasadzie zezwolenie, które szczegółowo określało, co musieliby zrobić, gdyby znaleźli ludzkie szczątki. Licencja na ekshumację nakazuje zakopać kości tak blisko, jak to możliwe, i znaleźć je do sierpnia 2014 r .; ta licencja została podtrzymana we wtorek przez Ministerstwo Sprawiedliwości.
Katedra w Leicester znajduje się rzut kamieniem od parkingu i została wyznaczona jako nowe miejsce pochówku. Od 1980 r. Jest miejscem pamięci Richarda. Kanon David Monteith z katedry w Leicester wciąż jest trochę zszokowany odkryciem i falą zainteresowania. „To książki z historii, a nie dzisiejsze”, mówi ze śmiechem, dodając również, że dowiedzieli się, że ciało należało do Richarda na dzień przed światem. Mimo że pochówek na wiosnę 2014 r. Jest możliwy, minie trochę czasu, zanim zostaną uzgodnione plany interwencji króla: „Wiele rzeczy musi się wydarzyć”.
Między innymi znajdzie się odpowiednie miejsce do postawienia go: katedra jest niewielka, ale zajęta, a Monteith jest świadomy, że kości króla staną się atrakcją turystyczną. (Obawy Henry'ego Tudora były najwyraźniej uzasadnione) Inną kwestią będzie to, jaką służbę (Richard już odbył pogrzeb) kościół anglikański powinien udzielić królowi katolickiemu, który zmarł przed powstaniem Kościoła anglikańskiego. I wreszcie pytanie, kto zapłaci za pochówek i ulepszenia.
Ale podczas gdy Katedra opracowuje swoje plany, miasto York w północnej Anglii wysuwa własne roszczenia do szczątków króla. W środę York wysłał do Ministerstwa Sprawiedliwości i Korony listy podpisane przez lorda burmistrza, radnych miejskich i przywódców obywatelskich, wspierane przez naukowców i potomków Richarda III. Nie jest jasne, jak długo może to potrwać; znowu wszystko to jest zupełnie niespotykane.
Skarżący z Yorku zwrócili uwagę, że Richard dorastał na północ od Yorku, został tam lordem Prezydentem Rady Północy, spędził wiele czasu i pieniędzy w mieście i udzielił łask miastu, gdy był królem. York twierdzi również, że Richard chciał zostać pochowany w katedrze York Minster, gdzie budował kantor dla 100 księży.
„Miasto bardzo chce, aby mężczyzna spełnił swoje żywe życzenie” - mówi Megan Rule, rzeczniczka miasta, dodając, że York kochał Ryszarda III, nawet gdy siły zbierały się, by odsunąć go od władzy. „Ludzie z Yorku byli wtedy wobec niego lojalni i tak pozostali”.
Leicester jednak odrzuca roszczenia Yorka. Burmistrz miasta Peter Soulsby mówi: „Roszczenie Yorku bez wątpienia wypełni kilka centymetrów kolumny w Yorkshire Post, ale poza tym nikt nie bierze tego na poważnie. Licencja była bardzo konkretna, że każdy interment będzie w Leicester Cathedral… To skończona umowa. ”
Co więcej, miasto Leicester już planuje wielomilionowe centrum edukacyjne wokół grobu królewskiego parkingu: w grudniu miasto zakupiło dawny budynek szkoły sąsiadujący z placówką za 800 000 funtów, aby zamienić go w muzeum opisujące historię Leicester, z dużym naciskiem na rolę Richarda w tym. Oczekuje się, że centrum zostanie ukończone do 2014 r., W porę do ponownego pochówku Richarda.
Łatwo też odrzucić walkę o jego szczątki, gdy dwa miasta walczą o turystów. Leicester już debiutował pośpiesznie zorganizowaną wystawę o królu i odkryciu. Ale debata upadła na pole minowe regionalnych lojalności - choć jest to starożytna historia, może wydawać się bardzo aktualna. Jak zauważa profesor Lin Foxhall, kierownik wydziału archeologii Uniwersytetu Leicester: „Dostajesz tutaj tych starych facetów, którzy wciąż walczą w Wars of the Roses”.
Phillipa Langley z Richarda III Society nie bierze udziału w debacie na temat tego, dokąd powinny iść szczątki Richarda - choć rozumie, dlaczego Leicester i York chcą go. „Nie walczą o kości zabójcy dzieci - dla nich był honorowym człowiekiem” - mówi Langley. „Ten facet zrobił dla nas tyle rzeczy, o których ludzie nie wiedzą. Tak naprawdę walczą o kogoś, kogo prawdziwy mężczyzna chce być znany, dlatego go chcą.
Inni jednak są bardziej sceptyczni wobec tej bielonej wersji Richarda i wpływu, jaki to odkrycie będzie miało na jego reputację. „Jaką możliwą różnicę ma odkrycie i identyfikacja tego szkieletu? … Prawie nie zmienia naszego poglądu na Richarda lub jego panowanie, nie mówiąc już o niczym innym - narzekał na swoim blogu Neville Morley, profesor klasyki z University of Bristol.
„Bah i humbug”. Peter Lay, redaktor „ History Today”, napisał w poniedziałek w „ The Guardian”, oświadczając, że twierdzenie, że odkrycie przepisuje historię, jest przesadzone, a jury wciąż nie wypowiada się na temat prawdziwej postaci Richarda… przynajmniej prawdopodobnie zabił książąt. A historyk Mary Beard zainicjowała w tym tygodniu zaciętą debatę na 140 znaków na Twitterze po tym, jak napisała na Twitterze: „Zabawa i tajemnica rozwiązana, że znaleźliśmy Richarda 3. Ale czy ma to jakieś HISTORYCZNE znaczenie? (Uni of Leics przesadza się?)) ”.
Langley jest jednak nadal przekonany, że to odkrycie będzie miało wpływ. „Myślę, że nastąpi znaczna zmiana w sposobie postrzegania Richarda” - mówi. „To bardzo satysfakcjonujące, minęło dużo czasu.”
