„Jack jest najpiękniejszy. Uwielbiam Jacka” - mówi 62-letnia Amanda Young, patrząc na ścianę fotografii. Siedzi na drabinie schodowej w swoim warsztacie w Paul E. Garber Facility w National Air and Space Museum w Suitland w stanie Maryland. „Gen jest wspaniały” - dodaje. „Mike ma problemy z kolanami”.
powiązana zawartość
- Al Worden w kosmosie i skandalu Apollo 15
- Impreza z okazji Moonwalk
- Dyrektorzy banków Zobacz las i drzewa
Każdy obraz ma inny skafander. „Jack” to garnitur, który nosił kiedyś geolog Harrison „Jack” Schmitt z Apollo 17; „Gene” to garnitur Eugene'a Cernana; dowodził Apollo 17, który był szóstą i ostatnią misją lądowania na Księżycu w programie Apollo. „Mike” był noszony przez Michaela Collinsa, który pilotował moduł dowodzenia Apollo 11, misję, w której Neil Armstrong zrobił „jeden mały krok”.
Young spędza całe dnie na czyszczeniu i konserwacji skafandrów. Niektóre z 220 ubrań pod jej opieką były noszone tylko podczas jednej misji, po czym NASA wykorzystała je albo do szkolenia innych astronautów, albo wysłała je do Smithsonian Institution. Inne to nigdy nie noszone prototypy.
„Jim”, kremowy numer, który nosił kiedyś Jim Lovell z Gemini 12 - 16. załogowy statek kosmiczny Ameryki - leżał na stole pod ścianą zdjęć, a obok niego był stojak z pudełkami z rękawiczkami i hełmami astronautów.
Young wskazał na buty. Wiek spowodował, że skurczyły się i stwardniały. „Kombinezony zostały zbudowane tak, aby były odporne na ekstremalne warunki podróży kosmicznej„ przez krótki czas ”, mówi Young, „ ale okazuje się, że przez długi czas nic nie mogą się oprzeć ”. Kiedy Young przejął kolekcję w 1995 roku, nikt nie wiedział wiele o konserwacji skafandrów, w tym Young. Zaczęła jako sekretarka w muzeum w 1985 roku, biorąc na siebie coraz więcej obowiązków, w tym wypożyczanie skafandrów do innych muzeów. Odkąd została oficjalnym dozorcą kolekcji, skontaktowała się ze specjalistami od metali, tworzyw sztucznych i gumy. Wiele wewnętrznych lateksowych wkładek skafandra rozpadało się na kawałki. Ale eksperci pomogli jej określić optymalne środowisko dla skafandrów - 68 stopni Fahrenheita i 35 procent wilgotności względnej - aby zapobiec rozkładowi. Dokonała także własnych odkryć. Gdy materiały syntetyczne w skafandrze pogarszają się, uwalniają kwas solny. Young dowiedział się, że drapowanie garniturów muślinem pochłania wiele z nich.
Young zaprowadził mnie do klimatyzowanego magazynu otoczonego zakurzonymi samolotami i silnikami na głównym piętrze hangaru. Wewnątrz na plecach leżało około 150 wypchanych skafandrów kosmicznych (kolejne 70 jest wystawianych w różnych muzeach), pięć na wózku. Young rozwinął „Neil”, który miał przyszytą do ramienia wyblakłą amerykańską flagę i naszywkę z napisem „ARMSTRONG” - pierwszy kombinezon na Księżycu.
W utworze „ABC Evening News”, nadawanym w 2002 roku, Young zgasił światła w skarbcu i powiedział: „Dobranoc, chłopcy!”. Była zawstydzona zgryzem, ale nie wstydzi się swojego oddania garniturom. „Moim zainteresowaniem jest dbanie o te przedmioty” - mówi Young. „Wnosiła swój wkład” - mówi Bill Ayrey z ILC Dover, twórca skafandra Apollo, „ponieważ zachowała te kombinezony dla przyszłych pokoleń, aby je zobaczyć i zrozumieć”. Young napisał książkę o odzieży, skafandrach, która ukaże się w czerwcu.
Amanda Young z jednym ze swoich „chłopców” - skafander kosmiczny, który nosił Neil Armstrong w 1969 r. (Andrew Cutraro) 
Kombinezony takie jak te noszone w 1966 r. Przez Buzza Aldrina i Jima Lovella (po prawej) zostały stworzone, aby wytrzymać ekstremalne warunki podróży kosmicznej tylko przez krótki czas. (Bettmann / Corbis)
