Około pół godziny jazdy samochodem na północny wschód od centrum Waszyngtonu, w US Geological Survey's Patuxent Wildlife Research Center, Sam Droege odbywa sąd w laboratorium wypełnionym setkami okazów owadów starannie ułożonych w pudłach wyłożonych styropianem. Każdego dnia biolog dzieli przestrzeń z stażystami pod jego opieką i pieczołowicie sklasyfikowanymi i katologicznymi owadami.
Augochlorella aurata, Boonesboro, Maryland (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Niektóre owady - osy, pszczoły, świerszcze i chrząszcze - zebrał się Droege albo w pobliżu swojego domu w Upper Marlboro w stanie Maryland, albo na terenie swojego laboratorium w Beltsville. Inni są wysyłani do niego przez naukowców z US Forest Service, Fish and Wildlife Service i National Park Service, a także przez badaczy i studentów z innych instytucji.
Zadaniem Droege'a jest fotografowanie różnych gatunków, a jego obrazy pojawiają się w przewodnikach, instrukcjach identyfikacyjnych, plakatach i prezentacjach power point używanych przez USGS. Publikacje, wyjaśnia Droege w e-mailu, „ilustrują wszystko, od ogólnego wyglądu i stylu gatunku do zawiłych szczegółów nóg, żuchwy i powłoki”.
Anthophora plumipes, Maryland (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Gdy piszę to, Droege ma 1, 236 zdjęć przesłanych do swojego strumienia Flickr, liczba ta rośnie z dnia na dzień, a około 75 procent tych zdjęć to pszczoły.
Droege prowadzi laboratorium inwentaryzacji i monitorowania pszczół USGS. W tej roli dokumentuje wiele z 4000 gatunków pszczół w Ameryce Północnej, dzięki czemu on i jego koledzy mogą najpierw dokładnie zidentyfikować poszczególne pszczoły, a następnie śledzić fluktuacje w populacjach różnych gatunków. Jak donosiło wiele mediów, populacje pszczół załamały się z wielu rzekomych przyczyn - zmiany klimatu, pasożyty, choroby lub stosowanie pestycydów w rolnictwie.
Halictus ligatus pokryte pyłkiem, Arboretum Morrisa, Filadelfia, Pensylwania (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Aby właściwie zidentyfikować różne gatunki na podstawie: „Potrzebowaliśmy dobrych zdjęć”, powiedział niedawno NPR. „Mamy zdjęcia w wysokiej rozdzielczości, w które ludzie mogą wiercić i mówić:„ Wiesz, że wzór krzyżowania się między jamkami na skórze górnej części pszczoły jest naprawdę inny niż ten ”.
Droege odpiera technikę zapoczątkowaną przez publiczne laboratorium zdrowia armii. Wyjaśnia, że armia wykonała szczegółowe zdjęcia owadów zdolnych do przenoszenia chorób ludzkich i innych szkodników na odległych bazach wojskowych i wysłała je do entomologów na całym świecie w celu potwierdzenia. Z 8000 $, w tym aparatem, obiektywem makro 60 mm, lampą błyskową, szyną StackShot zapewniającą bardzo szczegółowe zdjęcia i specjalnym oprogramowaniem, Droege wykonuje wiele zdjęć w różnych odległościach od pszczoły, a następnie łączy obrazy, aby utworzyć ostry - skoncentrowany portret.
Xylocopa mordax, Dominikana (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Aby upewnić się, że jego poddani nie mają zniekształconych skrzydeł ani zmatowionego futra („Nie ma nic gorszego niż pszczoła ze złymi włosami!”, Mówi), Droege bierze pszczoły przechowywane w wodzie, alkoholu lub glikolu, umieszcza je w słoju z puszkami blat ekranu, myje je w ciepłej wodzie z odrobiną mydła do naczyń i spłukuje mydła. Następnie suszy próbki suszarką do włosów. Nie trzeba być delikatnym, wyjaśnia w filmach instruktażowych na YouTube. Pszczoły są odporne.
Zbliżenia pszczół powiększają okazy od jednego do pięciu razy w stosunku do ich prawdziwych rozmiarów. W tym tempie widz ma dostęp do wszystkich szczegółów, które można zobaczyć pod mikroskopem. „Ilustracja powiększenia?”, Mówi Droege. „Naszym największym problemem są drobne cząsteczki pyłu, które pojawiają się na wszystkich tych próbkach, które należy poddać obróbce fotograficznej, ale normalnie nigdy nie będą widoczne.” Fotograf może wydrukować zdjęcia na dużą skalę, około 5 na 8 stóp, bez pikselują.
Bombus bimaculatus, Wolftrap National Park for the Performing Arts, Wirginia (USGS Bee Inventory and Monitoring Lab) Droege ma w kolejce około 500 zdjęć walczących o jego uwagę. Będzie je edytować w Photoshopie i ostatecznie opublikuje na swojej stronie Flickr, wirtualnym muzeum dla entuzjastów nauki i sztuki. Biolog z pewnością ma talent artystyczny. Postanawia wyświetlać pszczoły na surowym czarnym tle, a nie na białym lub szarym, aby uniknąć rozproszenia jasności.
„Same owady mają palety kolorów, które są naturalnie zrównoważone, harmonijne i przyciągają cię”, mówi Droege. „Poziom szczegółowości zdjęć i przesuniętego oświetlenia lampy błyskowej przebija małe rysy powierzchni, czyniąc widzialnym to, co normalnie gubi się w ujęciach w niższej rozdzielczości oraz zapewnia głębię i kontrasty rzeźb i farb olejnych.”
Nie mogę się powstrzymać od powiedzenia: fotografie są pełne pszczół!
Zobacz więcej zdjęć Droege w strumieniu Flickr USGS Bee Inventory i Monitoring Lab. Zobacz też, jak biolog wypowiada się dzisiaj na żywo o swojej technice fotograficznej o godzinie 13:00 EST. Przejdź do strony USGS na YouTube, a kanał wideo załaduje się automatycznie. Jeśli jesteś użytkownikiem Google+ i masz konto prywatne, zaloguj się bezpośrednio do Google Hangout tutaj.
