Od boisk i stadionów, po mundury, statystyki - baseball to dobry projekt. Nie ma na to lepszego dowodu niż kultowa biała i czerwona kula. Dzisiejsza baseball z nieskazitelną białą powierzchnią i kontrastującymi czerwonymi przeszyciami stanowi piękny związek formy i funkcji, niemal idealny obiekt modernistyczny. Ale tak się nie zaczęło. Baseball nie pojawił się w pełni uformowany, gdy pierwszy pałkarz podszedł do pierwszego talerza. Podobnie jak piłka nożna, trudno przypisać swój wynalazek jednej osobie, szczególnie biorąc pod uwagę, że w tych mocnych, wąsatych, przedprofesjonalnych dniach baseballu piłki były wytwarzane przez szewców z gumowych resztek starych butów, z gumowymi rdzeniami owiniętymi przędzą i skórzany pokrowiec - jeśli miałeś szczęście. W niektórych regionach zamiast stopionej gumy obuwia zastosowano oczy jesiotra. W latach 40. i 50. XX wieku było to coś więcej niż ścisła nauka, a dzbany często po prostu robili własne bale. Oczywiście istniała pewna różnorodność pod względem wielkości i wagi, która wynikała właśnie z charakteru procesu ręcznego wytwarzania i odrębnych zmian regionalnych.
Przykłady baseballu „skórki cytryny” (kolekcje Keyman) Różnice rozciągały się od środka rdzenia do powierzchni skórzanego opakowania. Jeden z bardziej znanych wzorów okładek owinął rdzeń rany jednym kawałkiem skóry związanym czterema wyraźnymi liniami szwów, dzięki czemu uzyskał trafny przydomek „skórki cytryny”. Kulki te były mniejsze - około sześciu cali w obwodzie w porównaniu z dzisiejszymi dziewięcioma - i były jaśniejsze (pod względem masy), ciemniejsze (w kolorze) i bardziej miękkie (w miękkości) niż te stosowane obecnie. Gra była trochę inna. We wczesnych grach biegacze mogli zostać wyrzuceni przez „nasiąkanie” lub trafić piłkę piłką bezpośrednio przez polowego - zasada ta jest wciąż praktykowana na placach zabaw i piaskownicach. Te lekkie, zwarte kulki z gumowymi (lub rybiego oka) rdzeniami były o wiele „żywsze” niż dzisiejsze piłki - to znaczy można je było uderzać dalej i odbijać się wyżej. Rezultatem była tablica wyników, która wyglądała jak mecz koszykówki.
W połowie lat 50. XIX wieku kluby piłkarskie w rejonie Nowego Jorku zdecydowały się ujednolicić wagę piłki na 5, 5-6 uncji i jej obwód w odległości między 8 a 11 cali, co daje większą, cięższą, mniej żywą piłkę. Oczywiście było miejsce na różnorodność, ale był to pierwszy krok w kierunku regulacji.
W latach 50. i 60. XX wieku piłka (i zasady) ewoluowała, ale wciąż było dużo miejsca na zmiany - więcej gumy w rdzeniu i ściślejsze nawijanie dało „żywą” piłkę, a mniej gumy i luźny wiatr dał „martwą” piłkę. Oczywiście drużyny gospodarzy sprawiły, że piłki najlepiej pasowały do ich mocnych stron i stylu gry. Wybór piłki był kluczową strategią i istotną zaletą przewagi na boisku. Odwiedzanie drużyn z dużymi uderzającymi często sprawiało, że grały „martwą” piłką.
Trwa debata na temat pochodzenia dwuczęściowej okładki „rys. 8”, którą znamy dzisiaj. Niektórzy historycy baseballu twierdzą, że został on po raz pierwszy opracowany przez syna szewca Ellisa Drake'a, który podobno połączył projekt ze skórą swojego ojca w celu stworzenia bardziej odpornej osłony. Jeśli to prawda, Drake nie opatentował swojego pomysłu, a inni zaczęli produkować podobne projekty. Inni przypisują pułkownikowi Williamowi A. Cutlerowi, który być może wynalazł znane szwy w 1858 roku i sprzedał je jednemu z pierwszych producentów baseballu, Williamowi Harwoodowi. Niezależnie od tego, kto ją stworzył, postać 8 stała się dominującą piłką dzięki Harwood & Sons, który zbudował pierwszą fabrykę poświęconą produkcji baseballu w Natick w stanie Massachusetts i jako pierwszy wyprodukował masowo projekt postaci 8.
W latach 70. XIX wieku wahania wielkości i wagi wahań ustabilizowały się na coś bardzo podobnego do tego, który znamy i kochamy dzisiaj, który jest oficjalnie i raczej niejasno nakazany przez MLB zgodnie z regułą 1.09:
Kula powinna być kulą utworzoną z przędzy owiniętej wokół małego rdzenia z korka, gumy lub podobnego materiału, pokrytego dwoma pasami białej skóry bydlęcej lub wołowej, ściśle zszytych ze sobą. Będzie ważyć nie mniej niż pięć, ani więcej niż 5, 25 uncji unikatowej wielkości i mierzy nie mniej niż dziewięć, ani więcej niż 9, 25 cala w obwodzie.
Wczesna reklama baseballu Spalding (XIX-wieczny baseball) W 1876 roku powitano pierwszą grę w National League of Professional Club Clubs oraz ujednolicenie zasad i przepisów - w tym standardową piłkę. W tym samym roku dzban Boston Red Sox o nazwisku AG Spalding przeszedł na emeryturę po wygraniu 241 z 301 gier w ciągu zaledwie czterech lat kariery. Rozstawiał każdą grę piłkami, które sam stworzył. Kiedy przekonał Ligę Narodową do przyjęcia swojej piłki jako standardu, narodziło się imperium. Firma Spalding będzie nadal produkować oficjalny baseball National League przez 100 lat.
Wczesne zawody baseballowe charakteryzowały się niesamowicie niskimi wynikami - w dużej mierze dzięki piłce. Piłki były miękkie i stawały się bardziej miękkie w trakcie gry i były używane, dopóki się nie rozwikły, co skutkowało mniejszą liczbą dużych trafień i niższymi wynikami. To była oryginalna era „martwej piłki” w baseballu.
Cross-seciton of the cork-ball (Popular Mechanics (1910)) W 1910 roku korkowa piłka została wprowadzona do gry w Major League. Jak wyjaśniał wówczas Popular Mechanics, „korek umożliwia uzyskanie sztywniejszej struktury i bardziej jednolitej sprężystości. Mówi się, że wielokrotnie wytrzymuje gumowe kulki środkowe, ponieważ nie zmięknie lub nie pęknie w miejscach przy najcięższym użyciu. ”Co ważniejsze, można go trafić . Wraz z wprowadzeniem żywszej piłki korkowej średnie mrugnięcia dla całej ligi podskoczyły niemal natychmiast. Jednak po kilku latach dzbany zaczęły się dostosowywać (i rozwijać kilka sztuczek), a liczby zaczęły się wyrównywać - aż Babe Ruth zaczął uderzać piłki z parku; era martwej piłki dobiegła końca, oszałamiająco. Ruth coś zaczął, a baseball cieszył się renesansem piłki na żywo, który tak naprawdę nie miał nic wspólnego z piłką, pomimo popularnych teorii spiskowych, że nowa, bardziej żywa „królikowa” piłka została potajemnie wprowadzona do gry w 1920 roku w celu zwiększenia trafień.
Kolejna duża innowacja pojawiła się w 1925 roku, kiedy Milton B. Reach opatentował centrum „poduszki z korka”, w którym sferę korka otacza czarna półwulkanizowana guma, która następnie jest otoczona kolejną warstwą czerwonej gumy. W 1934 r. Liga amerykańska, która faworyzowała piłki na żywo i duże osoby uderzające, oraz liga narodowa, znana z używania grubszych, luźniejszych piłek, które faworyzowały miotaczy, uzgodniły standardową piłkę. Jak zauważono w świetnym artykule na temat historii baseballu z Bleacher Report, skład tej nowej „średniej piłki” został ujawniony po raz pierwszy w „ The New York Times” :
Największe ligi baseballowe zaczynają się od rdzenia z korka zmieszanego z niewielką ilością gumy. Jest on pokryty warstwą czarnej gumy, a następnie warstwą czerwonej gumy. Następnie jest gotowy do nawijania, w którym przędza jest dodawana do rdzenia. Odbywa się to na maszynie obrotowej… w pomieszczeniu o kontrolowanej wilgotności i temperaturze.
Zwoje przędzy składają się najpierw ze 121 jardów szorstkiej szarej wełny, czterdziestu pięciu jardów białej wełny, następnie 53 jardów cienkiej szarej wełny, a na koniec 150 jardów cienkiej białej bawełny. Po dodaniu tych warstw do kuli jest ona pokrywana cementem gumowym. Następnie dwa kawałki skóry końskiej w kształcie cyfry „8” są ręcznie zszywane czerwoną nicią, aby przykryć piłkę.
… .Każda piłka ma 108 ręcznie szytych podwójnych szwów na okładce. Gotowa piłka waży od 5 do 5 1/4 uncji i mierzy nie mniej niż 9, ani więcej niż 9 1/4 cala.
Z kilkoma wyjątkami, baseball od tego czasu tak naprawdę się nie zmienił.
Budowa nowoczesnego baseballu („How Made Made” poprzez Discovery) Co zaskakujące, proces ten również niewiele się zmienił. Wszystkie 108 czerwonych szwów w baseballach Major League wciąż jest zszywanych ręcznie, chociaż dzięki nowej technologii poprawiono spójność piłek - materiały są teraz przechowywane w obiektach o kontrolowanej temperaturze, a piłki są nawijane pod stałym napięciem, aby wyeliminować „miękkie punkty” i zapewnić jednolitą powierzchnię . Podobnie jak w poprzednich latach: każdy sezon różni się od poprzedniego. W niektórych porach roku jest wiele biegów do domu, podczas gdy inni widzą dzbany zamknięte w bitwie. Jak dotąd w tym roku zespoły zdobyły najmniejszą liczbę przebiegów na mecz (4, 22) od 1992 r., Kiedy było to 4, 12. To prawda, że gorące letnie miesiące, w których kulki szybują w wilgotnym powietrzu, dopiero nadejdą, ale wygląda na to, że ludzie na kopcu mają przewagę.
Źródła:
„Evolution of the Ball”, Baseball Digest (lipiec 1963); Peter Morris, A Game of Inches: The Stories Behind the Innovations that Shaped Baseball (Rowman i Littlefield, 2006); Josh Chetwynd, The Secret History of Balls (Penguin, 2011); Zack Hample, The Baseball: Stunts, Scandals and Secrets Beneath the Stitches (Random House, 2011); Zachary D. Rymer, „The Evoution of the Baseball from the Dead ball Era Through Today”, Bleacher Report (18 czerwca 2013); XIX-wieczny baseball
