Muzea publiczne oferują możliwość podziwu, podziwu i odkrycia. Są to miejsca, w których każdy może dowiedzieć się o gigantycznym kamiennym kalendarzu Azteków, tajemniczej śmierci słynnego odkrywcy, leczniczym zastosowaniu mlecznej czekolady. Promują naukę i sztukę, stymulują rozmowy na trudne tematy, takie jak rasizm, i dają ludziom poczucie wspólnego dziedzictwa.
Jednak wiele muzeów publicznych również zaciemnia prawdę o ich pochodzeniu. Afisz łatwo zawiera informacje o tym, czym jest obiekt, a nawet jak pasuje do szerszej narracji historii lub nauki. Znacznie trudniej jest szczegółowo opisać, skąd pochodzi przedmiot i kto mógł cierpieć z powodu jego stworzenia - i jego nabycia.
Historyk James Delbourgo zmierza się z tym dylematem w swojej nowej książce „ Collecting the World: Hans Sloane and the Origins of the British Museum” . Narracja opowiada o życiu Anglika Hansa Sloane'a, urodzonego w Ulsterze w 1660 r. W rodzinie robotniczej w części katolickiej Irlandii, która właśnie została skolonizowana przez protestanckich Brytyjczyków. Sloane wspina się po drabinie społecznej, stając się lekarzem i podróżując na Jamajkę ze względu na swoją pracę. W ciągu swojego życia Sloane zebrał dziesiątki tysięcy przedmiotów, które stały się podstawą dzisiejszego Muzeum Brytyjskiego. Po drodze brał udział w atlantyckim handlu niewolnikami i czerpał z niego zyski, część tradycji British Museum, o której wielu wciąż nie zapomina.
Smithsonian.com niedawno rozmawiał z Delbourgo o tym, dlaczego Sloane ma dziś znaczenie, o niektórych bardziej dziwacznych przedmiotach w swoich kolekcjach (w tym o chińskim łaskocie ucha) oraz o tym, jak muzea mogą liczyć się z ciemniejszą stroną ich pochodzenia.
Zbieranie świata: Hans Sloane i początki British Museum
W tej biografii XVII-wiecznego lekarza i kolekcjonera Hansa Sloane'a James Delbourgo opowiada historię powstania British Museum, pierwszego bezpłatnego muzeum narodowego na świecie.
KupowaćDlaczego powinniśmy pamiętać Hansa Sloane'a?
[Stworzył] pierwsze prawdziwie publiczne muzeum na świecie. Muzeum Brytyjskie powstało w XVIII wieku, a Hans Sloane, kiedy zmarł w 1753 r., Postanowił poprosić parlament brytyjski o zakup swojej kolekcji za 20 000 funtów i założyć muzeum publiczne dla każdego, niezależnie od tego, czy były Brytyjczycy lub spoza Wielkiej Brytanii mogliby wejść bezpłatnie.
Oczywiście mieli na myśli przede wszystkim dostojników i zagranicznych uczonych z innych części Europy. Przez kilka dziesięcioleci było wielu kustoszy, którzy nie czuli się dobrze z myślą, że każdy może oglądać kolekcje i studiować je. Kuratorom nie spodobał się pomysł, że przyjdą niższe klasy społeczne i zdobędą kolekcje. Mieli wiele lęków klasowych i wierzyli, że uczenie się to przywilej gentelistyczny. Dopiero w XIX, a nawet 20 wieku zajęło to zaakceptowanie.
Przed czasem Sloane kolekcje były często prywatnymi „cudownymi szafkami”. Jak wpisuje się w ten trend?
Sloane zawsze stanowiło wyzwanie dla ludzi do interpretacji. Czy jest postacią Oświecenia, kiedy wiedza stała się bardziej systematyczna? A może jest postacią, która nawiązała do starszych tradycji kolekcjonowania cudów, cudów i dziwnych rzeczy, postaci, której Oświecenie musiało się pozbyć? Stworzył katalogi skamielin, minerałów, ryb, ptaków i kategorię, którą nazwał „przedmiotami różnorodnymi”, które według niego nie pasowały do jego innych katalogów, rzeczy, które nazwalibyśmy artefaktami etnograficznymi. Jednak to on tworzy pierwszą publicznie dostępną kolekcję publiczną.
[Jego kolekcja] może wyglądać bardzo nowocześnie lub całkowicie nieaktualnie. Jeśli pójdziesz do Muzeum Historii Naturalnej w Londynie, nadal mają ogromne zielnik Sloane'a, tysiące roślin zebranych przez wiele osób. Ta kolekcja jest nadal używana jako działająca kolekcja botaniczna. Zebrał jednak takie rzeczy, jak koralowa ręka - formacja koralowa spontanicznie w kształcie ludzkiej dłoni - but wykonany z ludzkiej skóry, łaskotki do uszu z Chin. Zebrał wiele dziwnych, interesujących, egzotycznych osobliwości, które dziś byłyby częścią zbioru antropologicznego, ale jego forma to historia naturalna. Książka stara się zrozumieć, skąd pochodzi British Museum. To naprawdę gabinet ciekawostek.
Gabinet ciekawostek Ole Worma jest przykładem tego rodzaju prywatnych „muzeów”, które wyświetlały indywidualną kolekcję obiektów historii naturalnej. (Smithsonian Institution Libraries / Wikimedia Commons) Jak wpłynął na innych naukowców i ich metody zbierania?
Wpływ Sloane był raczej negatywny. Ludzie spoglądali wstecz z XIX i XX wieku i mówili: „Dlaczego, u licha, zebrał ten dziwny przedmiot? Dlaczego wydał 10 szylingów na kręgi wołu podzielonego na pół dębu? Co on sobie myślał? ”Myślę, że to jeden z powodów, dla których historia Sloane'a zaginęła przez tak długi czas. To, co robił, było postrzegane w XIX wieku jako „od tego powinniśmy przejść”.
Wielka opowieść o Sloane jest taka, że ta forma uniwersalizmu, pomysł kolekcjonowania książek i roślin oraz rękopisów i ciekawych artefaktów [w jedną kolekcję] został odrzucony w XIX wieku. Nowoczesna wiedza była specjalizacją.
Ale pomysł gabinetu ciekawostek naprawdę powrócił w ostatnich latach. Opinia publiczna odkryła na nowo gabinet ciekawości i zachwyciła się swoją dziwnością, cudownością, jako swego rodzaju ulgą od sztywniejszej kategorii, to jest muzeum archeologiczne, to jest muzeum geologii, to jest historia sztuki. Ludzie zdali sobie sprawę, że istnieje niezwykła moc w przełamywaniu niektórych naszych granic i kategorii oraz zestawianiu rzeczy, które sugerują wiele emocji, wiele pytań, które otwierają relacje między różnymi częściami naturalnego i sztucznego świata.
Sloane spędził półtora roku na Jamajce, gdzie niewolników sprowadzano do pracy na plantacjach. Jaką rolę odgrywało niewolnictwo w jego pracy?
Niewątpliwie niewolnictwo odegrało fundamentalną rolę w życiu Sloane i karierze, która doprowadziła do powstania British Museum. Te rzeczy nie są powszechnie znane, ale są bardzo dobrze udokumentowane. Wyjechał na Jamajkę i spędził tam prawie półtora roku, pracował jako lekarz plantacji, więc jest częścią niewolnictwa i utrzymania systemu. [Jego książka] Naturalna historia Jamajki jest całkowicie możliwa dzięki niewolnictwu.
Kiedy wraca do domu, poślubia jamajską dziedziczkę, więc pieniądze przychodzą do rodzinnych skrzynek z plantacji niewolników przez wiele lat. Ma wiele korespondencji na Karaibach i w Afryce Zachodniej, handlarze niewolnikami wysyłają mu okazy, a także kolekcjonuje ubrania noszone przez niewolników, pętle i bicze używane do karania i zabijania uciekinierów. Miał okazy skóry, okazy czaszki, był częścią tego wczesnego pokolenia naukowego już zainteresowany próbą ustalenia, czy istnieje fizyczna podstawa różnic rasowych? Istnieje zarówno finansowy, jak i intelektualny rezonans niewolnictwa, który jest podstawą sukcesu Sloane'a i jego intelektualnych dążeń.
Co zebrał od samych niewolników?
Jedną z rzeczy, które Sloane zebrał na Jamajce, były instrumenty strunowe grane przez zniewolonych Afrykanów na wyspie. To bardzo niezwykła rzecz, którą zrobił, aby zebrać te instrumenty. Nie tylko zebrał te instrumenty, ale także zebrał i spisał muzykę, którą grali niewolnicy, której był świadkiem, kiedy tam był. Te rzeczy nazywamy artefaktami kulturowymi: powiedzieli ci coś o Jamajce, coś o jej życiu kulturalnym. Były też dla niego okazami naturalnymi. Zwrócił dużą uwagę na to, że zostały wykonane z tykwy i tykwy i owłosione końskimi włosami.
Wchodzi na teren, na którym niewolnicy uprawiają własne jedzenie, kukurydzę morską, sorgo, okrę i ryż, i sprowadza niektóre z nich z powrotem do Londynu. Dlaczego on jest taki zainteresowany? Ponieważ dla niego zniewolona populacja jest żywym łącznikiem z głębszą historią przyrodniczą i botaniczną wyspy.
Ilustracja z książki Sloane'a na Jamajce, pokazująca instrumenty zniewolone przez ludzi wykonanych z elementów ze środowiska naturalnego. (Wikimedia Commons) Co zaangażowanie Sloane'a w niewolnictwo oznacza dla dziedzictwa British Museum?
Myślę, że zbyt długo był nieuchwytny. Mam nadzieję, że muzea, w tym oczywiście British Museum, opowiadają historie o tym, skąd pochodzą i skąd pochodzą ich zbiory. Mogą pomóc społeczeństwu liczyć się ze sprzecznościami historii. Mówimy o jednym z wielkich spuścizny instytucjonalnej Oświecenia, którą warto dziś bronić i bronić. Myślę jednak, że muzea muszą się liczyć z tym, skąd pochodzą te zbiory.
Każde muzeum implikuje bogactwo, budowanie instytucji, obiekty z wielu części świata. Muzea mają obowiązek opowiadania historii o tych relacjach, aby umożliwić społeczeństwu lepsze zrozumienie przeszłości. Musimy poznać wszystkie różne siły, które stworzyły nasze wspaniałe instytucje, i myślę, że możemy zrobić lepiej, zapewniając pewien kontekst.
Nie tylko ciekawość skłoniła Sloane'a do zbierania, ale także perspektywy biznesowe. Jak się ze sobą związali?
Mamy tendencję do myślenia o muzeach, być może szczególnie o muzeach historii naturalnej, jako o czymś komercyjnym. Ale w rzeczywistości projekty intelektualne Sloane były również głęboko komercyjne. Anglicy, Hiszpanie, Francuzi rywalizowali o nowe egzotyczne leki, artykuły spożywcze w globalnej konkurencji o przewagę handlową.
Są to sieci komercyjne, dzięki którym łączy wiele kolekcji. Nigdy nie jedzie do Chin, Japonii, Indii ani Ameryki Północnej, ale ma dużą kolekcję ze wszystkich tych miejsc, ponieważ ma korespondencję i płaci wielu podróżnikom, często bardzo niejasnym ludziom znajdującym się w tych częściach świata. Ta historia dotyczy komercyjnej sprawności XVIII-wiecznego imperium brytyjskiego.
Ilustracja ptaków z książki Sloane'a o jamajskiej historii naturalnej. (Wikimedia Commons) Jaka była motywacja Sloane'a do napisania British Museum do jego testamentu?
[Sloane] nie był po prostu bardzo bogatym lekarzem, ale publicznie ważnym. Nie tylko uzdrawia rodzinę królewską, ale konsultuje się z Westminster, Koroną, w kwestiach zdrowia narodowego. O tym, czy powinna istnieć kwarantanna przeciwko zarazie na statkach, czy też powinniśmy podjąć praktykę zaszczepiania chorób takich jak ospa. Ma bardzo silne poczucie własnej pozycji publicznej i odpowiedzialności za wygłaszanie oświadczeń w imieniu dobra publicznego. Myślę, że jest to miejsce, z którego powstaje impuls do stworzenia bezpłatnego muzeum publicznego, którego zbiory można wykorzystać do badań, do celów komercyjnych [pochodzi]. Myślę, że znaczenie, jakie ma jako lekarz i kolekcjoner, przyczyniły się do osiągnięcia tego celu, który był w stanie zrealizować.
Co Sloane pomyślałby dzisiaj o British Museum?
Nie rozpoznałby tego. Gdyby był dzisiaj w British Museum, uznałby to za raczej dezorientujące, ponieważ w XIX wieku odkrycia archeologiczne głęboko pogłębiły europejskie rozumienie czasu historycznego - Nimrud, Mezopotamia, Egipt, Rzym.
Sloane to bardzo interesująca forma encyklopedyzmu, w której nie chodzi o postęp jako taki, ani o rozwój w czasie. Nie ma nawet podziałów politycznych, rasowych. Zamiast tego mamy tę podstawę, którą jest: Bóg stworzył świat w całej jego okazałości, pozwól nam zrozumieć, co on stworzył i użyj go dla naszej korzyści.
To raczej inna mentalność. Wyzwanie, które musimy sobie uświadomić, polega na tym, że możemy myśleć o różnych kulturach, cywilizacjach, głębokim czasie, archeologii, wykopaliskach - żadne z nich nie działało w formie prób poznania świata przez Sloane'a. Sloane daje nam fundamentalne podejście, które doprowadziło do Muzeum Brytyjskiego, ale zostało zmienione i zmienione, gdy sama wiedza zmieniła się w XIX wieku.
