Postrzępione górskie przełomy w Afganistanie są znane z tego, że utrudniają komunikację radiową i sprawiają, że i tak już niebezpieczne operacje wojskowe są bardziej ryzykowne. Ale nieoczekiwane źródło zakłóceń - pęcherzyki plazmy w kosmosie - mogło uczynić jedną z pierwszych większych bitew wojny w Afganistanie bardziej zabójczą.
Badania opublikowane w Space Weather ujawniają, że te delikatne chmury naładowanego elektrycznie gazu mogły przypłynąć falami radiowymi w regionie otaczającym ośnieżoną górę Takur Ghar w marcu 2002 r. Z powodu tej ingerencji zespół Rangersów US Army z misją ratowania osierocone USZCZELKI Marynarki Wojennej nigdy nie otrzymały wiadomości ostrzegających ich przed siłami Al-Kaidy. Ich helikopter MH-47E Chinook został zestrzelony i doszło do 17-godzinnej walki z ogniem. Siedmiu Strażników zostało zabitych.
W ciągu dnia promieniowanie słoneczne wysadza elektrony z cząsteczek i atomów i tworzy warstwę naładowanych cząstek - plazmy, która wypełnia górną atmosferę. Gdy ta warstwa jest stabilna, fale radiowe mogą przejść bez żadnych incydentów. Ale w nocy naładowane cząsteczki łączą się i stają się neutralne. „Ta rekombinacja zachodzi szybciej na niższych wysokościach, co powoduje, że plazma jest tam mniej gęsta, dzięki czemu pęcherzykuje się przez gęstszą plazmę powyżej, jak pęcherzyki powietrza unoszące się w wodzie”, wyjaśnia komunikat prasowy z Amerykańskiej Unii Geofizycznej.
Te bąbelki wyskakują na wysokości od 53 do 370 mil nad ziemią, informuje David Shultz w jednym z artykułów naukowych .
Bitwa w 2002 roku, zwana Operacją Anakonda, miała miejsce w szczycie sezonu bąbelkowego w Afganistanie. Przypadkowy przelot nad regionem przez wyspecjalizowanego satelitę NASA pomógł naukowcom dowiedzieć się, że między satelitami komunikacyjnymi a regionem Takur Ghar utworzyła się bańka plazmy.
Techniki zastosowane do analizy satelity dziesięć lat później są nowe; mogą pomóc w przewidywaniu pęcherzyków i zapobiegać przyszłym problemom z awariami w komunikacji kosmicznej.
