Major George Forsyth leżał rozciągnięty obok gnijącej tuszy martwego konia na małej wyspie na suchym dnie rzeki Arikaree na terytorium Kolorado. Wokół niego leżeli martwi i ranni ludzie, jego ludzie. Za brzegiem rzeki krążyli wojownicy Cheyenne i Oglala, którzy trzymali ich uwięzionych od wielu dni. Wtedy ludzie Forsyth zauważyli, że Hindusi się wycofali. Wkrótce odkryli, dlaczego: w oddali widzieli kawalerzystów ... czarnych kawalerzystów ... walących w suchą trawę. Byli bawolimi żołnierzami.
Walka Forsyth stała się legendą jako Bitwa na Wyspie Beecher, ale niewielu pamięta, że uratowali go czarne wojska, mówi autor TJ Stiles. Rzeczywiście, czarni stali bywalcy zajęli centralne miejsce w zachodnim dramacie armii, ponosząc obowiązki bojowe nieproporcjonalnie do ich liczby.
Czarne pułki, które powstały w 1866 roku, szybko zdobyły szacunek swoich przeciwników. W 1867 r. Mniej niż 70 surowych rekrutów odpędziło około 900 wojowników i meksykańskich bandytów. Podczas swoich lat na pograniczu rozegrali wiele bitew przeciwko Lipanom, Kickapoos, Kiowas, Comanches - i ich najbardziej zdeterminowanemu wrogowi, Apaczom, w tym zaciekłe spotkania z wielkim wodzem wojennym Victorio, prawdopodobnie najbardziej zręcznym wrogiem w historii przygranicznej.
W 1992 r. Colin Powell, ówczesny przewodniczący Joint Chiefs of Staff, poświęcił pomnik bawołym żołnierzom w Fort Leavenworth w Kansas, miejscu narodzin jednego z pułków. To był odpowiedni hołd, mówi Stiles, od wojska, które wahało się zaakceptować Afroamerykanów, nauczyło się na nich polegać i wreszcie pod dowództwem współczesnego czarnego żołnierza - przybyło, aby uczcić ich pamięć.
