Kiedy Nowy Rok upłynie za 11 miesięcy, będzie rok 2000 ne - AD, na wypadek, gdyby ktokolwiek zapomniał, skrót od anno Domini nostri Jesu Christi (rok naszego Pana Jezusa Chrystusa). Oznaczenie to zostało ustalone w Rzymie w VI wieku przez niejasnego opata i matematyka Dennisa Little. Stało się tak, gdy próbował rozwiązać jeden z uporczywych problemów kalendarza chrześcijaństwa, zastanawiając się, kiedy Wielkanoc powinna być obchodzona. W trakcie tego procesu Dennis Mały wpadł na wielki pomysł: dlaczego nie przyporządkować kalendarza Rzymu do roku narodzin Chrystusa, a nie (jak wtedy) pierwszego roku panowania cesarza Dioklecjana, znanego prześladowcy chrześcijan? Co jeśli Dennis pomylił urodziny Jezusa…
Artykuł Davida Duncana na temat kalendarza, zaadaptowany z jego najlepiej sprzedającej się książki o tym samym tytule, śledzi długą i często krętą historię ludzkich prób mierzenia (i liczenia) upływu miesięcy i lat. Duncan podkreśla, że księżyc zawsze był pociągający, a jego przewidywalny rytm woskowania i zanikania. Starożytni uznali, że 12 cykli księżycowych zbliża się bardzo do roku, ale niestety okazało się, że nie było wystarczająco blisko. Tylko pozycja słońca mogła przewidzieć rok od przesilenia letniego do przesilenia letniego lub równonocy wiosennej do równonocy wiosennej. Wymyślenie sposobów dostosowania dwóch systemów utrzymywania czasu (nie mówiąc już o wpływach nauki i religii) do siebie - jak Duncan opowiada w nieoczekiwanych i zabawnych szczegółach - od tysiącleci utrzymywało księży, królów i matematyków.
