Na wodnej łące nad Tamizą, 800 lat temu, król angielski otrzymał wymagania 40 zbuntowanych baronów. Próbując powstrzymać wojnę, król Jan umieścił swoją pieczęć na Magna Carta 15 czerwca 1215 roku. Chociaż dokument został unieważniony przez papieża Innocentego III zaledwie 10 tygodni później i wojna się skończyła, dokument nadal stanowił inspirację dla Ameryki założycieli ojców i krok w kierunku bardziej nowoczesnego zarządzania.
W którym miejscu podpisano Magna Carta? Wielu wskazywało na duże, stare cisowe drzewo na terenie klasztoru benedyktynów w pobliżu łąki. Nazywają to cisiem Ankerwycke, a ich wiek szacuje się na 1400 do 2000 lat.
Łąka Runnymede wzięła swoją nazwę od anglosaskiego „runieg”, co oznacza regularne spotkanie i „mede” dla łąki. Najwyraźniej królowie anglosascy sprawowali tam radę. Chociaż Magna Carta podaje jedynie lokalizację podpisania jako „Ronimed. Inter Windlesoram et Stanes” (między Windsor a Staines), historycy zgadzają się, że łąka była ogólną lokalizacją.
W 1215 r. Samo drzewo miałoby co najmniej 600 lat. Historyk piszący w 1861 r. Zauważył, że Runnymede miał gigantyczne drzewo, które „Anglicy uważali za przesądną cześć, którego pochodzenie można było przypisać czasowi, w którym Druidzi wykonywali tajemnicze obrzędy, składając ofiary i ucztując pod osłoną swego rozkładając gałęzie, które spotkał Króla i baronów. ”
Nigdy się nie dowiemy, czy drzewo naprawdę było świadkiem tego czynu, ale jego mistyczny charakter trwa. Mówi się także, że pod gałęziami cisu Henryk VIII spotkał Annę Boleyn w latach 30. XVI wieku. Dzisiaj „[to] jest cholernie wspaniała rzecz - około 10 stóp w poprzek pnia, lekko ciepły w dotyku i sromotny w sposób, w jaki mogło być tylko coś, co zaczęło rosnąć, gdy Jezus Chrystus osiągał dojrzałość płciową”, Dan Jones, historyk oraz autor The Wars of the Roses: The Fall of the Plantagenets and the Rise of the Tudors, napisał w poście na swojej stronie na Facebooku. ( Guardian informuje, że drzewo ma 31 stóp szerokości; Atlas Obscura podaje średnicę 26 stóp; w obu przypadkach cis jest ogromny i robi wrażenie).
Podpisanie Magna Carta osiem wieków temu dało cisowi szansę na życie „na wieczność”, jak podaje Daily Mail . Eksperci z Edynburskich Ogrodów Botanicznych pobrali sadzonki z wielkiego drzewa i posadzili je wraz z innymi historycznymi cisami w ramach projektu ochrony. Nawet jeśli główne drzewo w jakiś sposób ulegnie starzeniu, sadzonki z cisu z Ankerwycke będą żyły w żywopłocie, a drzewo będzie żyło genetycznie tak długo, jak tylko ochroniarze mogą to zapewnić.
