To typowy telewizyjny scenariusz kryminalny: znaleziono ciało bez identyfikacji. Być może jest zwęglony lub w inny sposób oszpecony, zredukowany do kości. Pierwszą rzeczą, którą prawdopodobnie zrobią detektywi telewizyjni, jest wezwanie antropologa sądowego w celu zidentyfikowania kości. Po 28 minutach ściśle skrypty działania złoczyńca zostaje zatrzymany, wszystko dzięki ekspertowi od kości. Oczywiście prawdziwe życie nie idzie w tym kierunku. I okazuje się, że nawet antropologom sądowym trudno jest zidentyfikować ludzi na podstawie kształtów ich czaszek. Według ostatnich badań z North Carolina State University, tylko 56 procent antropologów sądowych może poprawnie sparować dwa obrazy tej samej czaszki, gdy otrzyma dwa obrazy profilowe.
Możliwość identyfikacji ludzi na podstawie ich czaszek jest kluczowym elementem antropologii sądowej. Problem polega na tym, że nikt tak naprawdę nigdy nie sprawdził, jak dobrzy jesteśmy w tym.
„W wielu przypadkach ofiary morderstw lub ofiary katastrof wywodzą się z niższych środowisk społeczno-ekonomicznych i nie mają obszernych danych dentystycznych, których moglibyśmy użyć do dopasowania” - powiedziała dr Ann Ross w komunikacie prasowym NC State University. „Ale osoby te mogły mieć wypadki samochodowe lub inne zdarzenia, które doprowadziły ich do prześwietlenia czaszek w izbach przyjęć lub w innych miejscach. I te rentgenowskie czaszki były często używane do tworzenia identyfikatorów. Zrobiłem to sam. Ale teraz próbowaliśmy zweryfikować tę technikę, a nasze badania pokazują, że kształt czaszki nie wystarczy, aby uzyskać pozytywny dowód tożsamości ”.
To może wydawać się szalone - jak ktoś, kogo zadaniem jest identyfikacja czaszek, nie jest w stanie tego zrobić lepiej niż w połowie przypadków? Okazuje się, że zadanie jest naprawdę trudne. Aby to udowodnić, Matthew Shipman z NC State University opublikował quiz, który ci profesjonaliści publicznie udostępnili. Ile zgadniesz?
Więcej z Smithsonian.com:
Antropolog sądowy potwierdza kanibalizm przetrwania w Jamestown
CSI Smithsonian w piątki kryminalistyczne
