Dobrzy rodzice chronią swoje dzieci przed niebezpieczeństwem, karmią je i uczą dróg świata. Dokładnie tak robią chrząszcze padlinożerne - grupa owadów, które jedzą gnijące mięso - jakieś 125 milionów lat temu. Według nowych badań opublikowanych w Proceedings of National Academy of Sciences, chrząszcze były nie tylko wyjątkowymi rodzicami, ale stanowią również najstarszy znany przykład aktywnego rodzicielstwa na naszej planecie.
Znalezienie śladów wyjątkowego rodzicielstwa w zapisie kopalnym jest niezwykle trudne. W tym przypadku zespół zarządzał tym badając skamieliny z Chin i Mjanmy. Skamieliny pokazały, że starożytne chrząszcze z wczesnej kredy posiadały specjalne struktury ciała w pobliżu tych współczesnych chrząszczy, które pozwalają im komunikować się z młodymi. Ponadto odkryta przez nich bursztynowa skamielina złapała rodziców chrząszcza w akcji, pokazując „staranną dwubiegunową opiekę i obronę małych tusz kręgowców dla ich larw”.
Jednak dla ich uważnej troski na przestrzeni wieków miłość rodzicielska może nie wystarczyć. Zespół twierdzi, że kilka nowoczesnych chrząszczy jest zagrożonych. Na przykład amerykański chrząszcz zakopuje mniej niż 1000 osobników żyjących na wschód od rzeki Missisipi. Wydaje się, że nawet najbardziej doświadczeni rodzice na świecie nie mogą chronić swoich dzieci przed złymi skutkami fragmentacji siedlisk kierowanych przez człowieka.
