Przez ostatnie sześćdziesiąt lat San Francisco i Osaka w Japonii były „miastami siostrzanymi”, uczestnicząc w specjalnych wydarzeniach i programach promujących wymianę kulturalną. Ale jak donosi Jacey Fortin dla New York Times, Osaka przeprowadził się, by zerwać związek po tym, jak San Francisco zatwierdziło pomnik „kobiet pociechy” - kobiet, które zostały zniewolone i zmuszone do pracy w japońskich domach wojskowych podczas II wojny światowej.
Statua, która została odsłonięta we wrześniu, została wzniesiona w San Francisco's Square St. Mary's Square. Przedstawia trzy kobiety - reprezentujące osoby z Półwyspu Koreańskiego, Chin i Filipin - trzymające się za ręce na piedestale. Obok cokołu stoi posąg Kim Hak-sun, która w 1991 roku stała się pierwszą osobą, która publicznie zeznała o swoich doświadczeniach zmuszonych do niewolnictwa seksualnego jako „kobieta pociechy”.
„Ten pomnik świadczy o cierpieniu setek tysięcy kobiet i dziewcząt eufemistycznie zwanych„ kobietami pocieszenia ”, które zostały zniewolone seksualnie przez japońskie cesarskie siły zbrojne w trzynastu krajach Azji i Pacyfiku w latach 1931–1945” - czytamy w pamięci.
Ale temat komfortu kobiet od dawna wywoływał napięcia między Japonią a Koreą Południową (uważa się, że większość kobiet komfortu to Koreanki). Działacze oskarżyli Japonię o minimalizację skali jej okrucieństw, podczas gdy japońscy urzędnicy utrzymują, że oskarżenia przeciwko wojnie tego kraju są „jednostronne”, donosi Fortin.
Burmistrz Osaki Hirofumi Yoshimura powiedział dziennikarzom, że posąg jest „bardzo godny pożałowania”, według Reutera, dodając, że „relacja zaufania została całkowicie zniszczona”. Oczekuje się, że Yoshimura oficjalnie zerwie więzi z San Francisco do końca roku.
Według raportu Organizacji Narodów Zjednoczonych użycie „stacji komfortu” lub burdeli wojskowych w Japonii rozpoczęło się już w 1932 r. Praktyka uległa eskalacji po 1937 r., Kiedy japońska armia cesarska zdobyła Nanking i trwała przez całą II wojnę światową, gdy obecność żołnierzy japońskich wzrosła w różnych częściach Azji. Aby zdobyć wystarczającą liczbę kobiet, aby sprostać wymaganiom armii, rekruterzy uciekali się do „oszustwa… przemocy i jawnego przymusu”, czytamy w raporcie.
Nie jest jasne, ile kobiet zostało zmuszonych do niewolnictwa seksualnego przez japońską armię; Szacunki wahają się od 20 000 do 200 000, według Krishnadev Calamur z Atlantyku.
W 1993 r. Japonia oficjalnie przyznała, że zmusiła kobiety do pracy w stacjach komfortu. Ale działacze - w tym ocaleni z japońskich domów spokoju - nadal domagali się formalnych przeprosin od Japonii i wezwali ten kraj, by zapewnił odszkodowanie kobietom, które ucierpiały z rąk jego armii. Żądania te zostały spełnione w porozumieniu między Japonią a Koreą Południową w 2015 r., W którym Japonia przeprosiła i poświęciła 1 miliard jenów (wówczas szacunkowo 8, 3 miliona dolarów) na opiekę nad kobietami, które przeżyły komfort. Według Reuters kraje zgodziły się, że problem zostanie następnie „nieodwracalnie rozwiązany”.
A jednak trwają działania wojenne. W styczniu Japonia tymczasowo odwołała swojego ambasadora w Korei Południowej po tym, jak w mieście Pusan wzniesiono pomnik pocieszenia kobiet. A japońscy urzędnicy protestowali, gdy Korea Południowa zaprosiła byłą kobietę-pocieszycielkę na bankiet stanowy dla prezydenta Donalda Trumpa na początku tego miesiąca.
Statua San Francisco została podarowana miastu przez Koalicję Sprawiedliwości „Comfort Women”, która opowiada się za ocalałymi z japońskich domów spokojnej starości. Julie Tang, przewodnicząca koalicji, mówi Fortin of the Times, że pomnik nie miał na celu obrażać mieszkańców Japonii.
„Problemem jest wolność kobiet od przemocy seksualnej”, mówi, „zwłaszcza od gwałtów i napaści podczas wojny”.
