Był rok 2009, kiedy Levi Parks, wówczas 7 lat, pozował ze swoją nagradzaną omdlącą kozą Hildie na targach hrabstwa Tazewell w południowo-zachodniej Wirginii. Ale obraz karmiony kukurydzą jest tak klasyczny, że można go było zrobić dekady, a nawet sto lat temu. Ubrany w ogrodniczki, chrupiący biały guzik i krawat w stylu bolus, ten czysty 4-H maluje uspokajający obraz amerykańskiego rolnictwa jako uczciwej pogoni za polityką i prywatnymi interesami.
W rzeczywistości Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (a ściślej Narodowy Instytut Żywności i Rolnictwa USDA) przeznacza miliony dolarów rocznego Programu Wspierania Współpracy na regionalne inicjatywy „rozwoju młodzieży” - w sumie w 2015 r. 68 milionów USD, z czego znaczna część jadąc do 4-H. Organizacja młodzieżowa otrzymuje również fundusze od organizacji non-profit National 4-H Council, która wydała w ubiegłym roku około 48 milionów dolarów, i przyjmuje darowizny od prawdziwych, którzy z Big Ag: Monsanto, ConAgra, DuPont i Altria dali co najmniej milion dolarów w 2015 r.
Możesz mieć pokusę, aby narysować prostą linię łączącą te wkłady korporacyjne z korupcją instytucji popierającej dawne ideały. Nie rób Choć często oglądany przez zamgloną soczewkę nostalgii, 4-H zawsze miał być ważnym krokiem na drodze do modernizacji. Jego korzenie sięgają początków XX wieku, kiedy wielu rolników wiejskich było odpornych na postępy, takie jak badania gleby i lepszy dobór nasion, sugerowane przez naukowców z uniwersytetów zajmujących się dotacjami.
Ci badacze uniwersyteccy rozpoczęli współpracę z kuratorami szkół okręgowych na środkowym zachodzie i południu w celu opracowania kukurydzy, pomidorów i innych klubów upraw dla dzieci. Od samego początku lokalne firmy zapewniały finansowanie projektów i nagrody pieniężne na konkursy. W 1911 r. Magazyn Ohio Farmer podał, że 100 najlepszych chłopców z klubu kukurydzianego osiągnęło średnią wydajność 133, 3 buszli na akr, ponad pięciokrotnie więcej niż średnia amerykańska wynosząca 25 buszli na akr. Według Lidera Narodowego Programu 4-H Jim Kahler: „Rodzice, którzy nie chcieli postawić farmy na to, czy nowa odmiana kukurydzy może pracować, stali się wierzącymi, gdy zobaczyli te wyniki”.
USDA również to zauważyło. W 1914 r. Smith-Lever Act sformalizował związek między uniwersytetami udzielającymi dotacji a pobliskimi gospodarstwami, ustanawiając Cooperative Extension System, który pomoże zagwarantować wysiłki badaczy. A do 1921 r. Te odmienne młodzieżowe kluby rolnicze zjednoczyły się pod wspólnym parasolem 4-H - skrót od „głowy, serca, dłoni i zdrowia” członkowie muszą zaangażować się „aby robić to, co najlepsze”. Niemal natychmiast USDA przejął kontrolę nad organizacją, ostatecznie zyskując pełną własność nazwy i kultowego emblematu czterolistnej koniczyny w 1939 r.
**********
Początkowo członkostwo 4-H wyglądało znacznie inaczej w przypadku dziewcząt niż chłopców. Zamiast uprawiać rośliny i hodować zwierzęta, uczestniczki brały udział w projektach z zakresu ekonomii domowej, które uczyły umiejętności wychowywania dzieci, gotowania i hostessy. Wystarczy spojrzeć na dziewczynę z okładki podręcznika Iowa 4-H z 1930 roku, aby uzyskać sedno: ubrany w maskę i luźną spódnicę, ten model do naśladowania wydaje się lepiej przygotowany na przyjęcie kostiumowe jako Little Bo Peep niż do pasterskiego owca.
„Jest absolutnym przypadkiem, że wiele norm kulturowych dotyczących płci i seksualności jest bezpośrednio zilustrowanych historią 4-H”, mówi dr Gabriel N. Rosenberg, autor książki The 4-H Harvest i adiunkt w Płeć, seksualność i feministyka na Uniwersytecie Duke'a. Uważa również, że organizacja odegrała kluczową rolę w pomaganiu USDA we wdrażaniu przepisów Nowego Ładu, takich jak Ustawa o dostosowaniu rolnictwa z 1933 r., Która oferowała rolnikom subsydia federalne w celu zmniejszenia nadwyżki i podniesienia cen kluczowych upraw.
„Naprawdę nie możesz zrozumieć, dlaczego ludzie byli gotowi zaakceptować maszynę do przyznawania dotacji, nie rozumiejąc fundamentów położonych przez agentów ds. Rozszerzeń” - wyjaśnia Rosenberg. „Twierdziłbym, że 4-H ma zasadnicze znaczenie dla tej historii.” Agenci zajmujący się przedłużaniem ery depresji, którzy opowiadali się za uprawami subsydiowanymi, spędzili od 30 do 40 procent czasu na pracy z młodzieżą, zdobywając zaufanie nie tylko przyszłych rolników, ale także ich rodziców —Zależności, które Rosenberg opisuje jako „transformacyjne” w przestawianiu rolnictwa z pracochłonnych metod na kapitałochłonne, zmechanizowane. 4-godzinni członkowie tego dnia nauczyli się zaciągać pożyczki i prowadzić skrupulatną dokumentację i rachunki. Podczas gdy inne popularne grupy młodzieżowe, takie jak Camp Fire Girls oraz harcerze i chłopcy, zachęcały dzieci do odkrywania wspaniałej przyrody, uczestnicy 4-H postrzegali tę ziemię jako źródło utrzymania.
**********
Wraz z nadejściem II wojny światowej główny nacisk położono na patriotyzm. Wiele wczesnych programów miejskich 4-godzinnych - w tym programy w Denver i Detroit - wyrosło z ruchu ogrodów zwycięstwa. W czerwcu 1946 r. Setki delegatów z całego kraju przybyło do Waszyngtonu na obóz narodowy 4-H. U stóp Lincoln Memorial obozowicze odmówili przysięgę obywatelską 4-H, obiecując, że „nigdy nie pozwolą na tyranię i niesprawiedliwość”. Nie było wśród nich ani jednego czarnego dziecka.
W tamtym czasie afroamerykańskie kluby 4-H były prowadzone przez osobny system czarnych szkół rolniczych i agentów ds. Pomocy, którzy zarabiali znacznie mniej niż ich białe odpowiedniki. 4-H pozostał segregowany po 1954 r. W decyzji Brown przeciwko Sądowi Edukacyjnemu Sąd Najwyższy stwierdził, że segregowane szkoły publiczne są niekonstytucyjne. A kiedy Ustawa o prawach obywatelskich z 1964 r. Zakazała segregacji klubów i obozów 4-H nielegalnie, wiele afroamerykańskich zostało zamkniętych. „Nie doszło do integracji, doszło do dezintegracji, uczucie, że stopniowo znikniecie”, powiedziała Alberta Dishmon, była agentka rozszerzenia demonstracji domowej w Mississippi, w książce Thomasa i Marilyn Wessel z 1982 r., 4-H: An American Idea, 1900 –1980 .
W okresie powojennym Ameryka zaczęła także eksportować swój antykomunistyczny program agrobiznesu za granicę, ustanawiając programy 4-H w Ameryce Środkowej i Południowej, Azji Południowo-Wschodniej i Afryce - praktyka ta trwa do dziś. W Raise: What 4-H naucza 7 milionów dzieci i jak jego lekcje mogą zmienić jedzenie i rolnictwo na zawsze, opublikowane trzy lata temu, autorka Kiera Butler opisuje niedawny program 4-H w Ghanie. W 2012 r. Program zachęcał ghańskich studentów do sadzenia hybrydowych nasion kukurydzy podarowanych przez DuPont Pioneer. Nasiona poprawiły plony w porównaniu z lokalną odmianą Obatanpa, ale Ghańczyków nie było stać na zakup więcej na plony w następnym roku; podobnie jak środki chemiczne (pestycydy, herbicydy, nawozy syntetyczne), które zapewniły sukces. Program został zamknięty w 2015 roku.
**********
„Dzieci nie myślą o systemach żywnościowych, USDA czy DuPont. Zastanawiają się: „Jak wygrać niebieską wstążkę na targach?” ”- mówi była 4-godzinna dzieciaczka Amrys Williams, obecnie historyk mówca i zastępca dyrektora Centrum Historii Biznesu, Technologii i Społeczeństwa w Muzeum i Biblioteka Hagleya w Wilmington, Delaware. Kolejna absolwentka, Martha Ann Miller, 105, jest żywym dowodem, że klub otworzył wiele drzwi dla kobiet. Nazywa bochenek chleba z niebieską wstążką, który przyniósł jej stypendium na Purdue University, „wydarzenie, które zmieniło całe moje życie”.
Jim Kahler z 4-H podkreśla, że dyskryminacja ze względu na płeć i rasę „jest historią, która już dawno minęła” i wskazuje na niedawne wysiłki na rzecz edukacji społeczności o słabej znajomości na temat przedmiotów STEM (nauka, technologia, inżynieria, matematyka) oraz tematów takich jak alternatywna energia i odżywianie. Na przykład edukator rozszerzenia z Minnesoty, Joshua Kukowski, stworzył programy dostępne dla imigrantów, uchodźców i bezdomnych. „Moim celem jest dostarczenie 4-H tym, którzy tradycyjnie go nie mieli”, mówi. Dla członków jego państwa Nation White Earth, Kukowski zatrudnił rodzimych użytkowników języka Ojibwe „do wspierania zrozumienia i empatii między społecznościami poprzez wrażliwe kulturowo programy nauczania”.
Niektórzy uczestnicy 4-H odkrywają nawet, że istnieje bardziej zrównoważony sposób prowadzenia działalności gospodarczej. Aby być konkurencyjnym na targach stanowych i okręgowych, dzieci często karmią swoje hormony wzrostu zwierząt gospodarskich, w tym kontrowersyjny związek chemiczny chlorowodorek raktopaminy, obecnie zakazany w krajach Unii Europejskiej, Rosji i Chinach. W 2012 roku, kiedy rodzina 4-H w Charlottesville w stanie Wirginia postanowiła hodować dwie jagnięta na paszy ekologicznej, zwierzęta zajęły ostatnie miejsce w swojej klasie rynkowej na targach hrabstwa Albemarle. Ale na bloku aukcyjnym wybuchła wojna licytacyjna i jedna z owiec osiągnęła najwyższą cenę dnia - więcej niż wielki mistrz.
Więcej historii od Modern Farmer:
- Ocet - nowy sposób uprawy na walkę z suszą?
- Sprawdź te aplikacje, które pomagają dzieciom znaleźć bezpłatne posiłki w lecie
- CSI dla owiec: Nowa technologia ma na celu powstrzymanie Rustlersów za pomocą śledzenia DNA
Artykuł pierwotnie ukazał się w Modern Farmer.
