To rzadki dzień, kiedy archeolodzy natrafiają na starożytny pochówek, który nie został zniszczony przez naturalne procesy, spustoszony przez wojnę lub zrabowany przez łowców artefaktów. To dlatego nietknięty grobowiec króla Tuta był tak znaczący i dlaczego archeolodzy idą na gaga nad grobowcem greckiego wojownika odkrytego w Pylos. Dodaj kolejny do listy; kilka tygodni temu archeolodzy w Rzymie odkryli nietknięty rzymski grobowiec, który nazywają Grobowcem Sportowca, jak podają lokalne Włochy .
Grobowiec został odkryty w rejonie Case Rosse na zachód od centrum Rzymu przez wykonawcę robót ziemnych pracującego nad przedłużeniem akweduktu około 6 stóp pod ziemią. Wewnątrz leżały niezakłócone szczątki czterech osób, w tym mężczyzny po trzydziestce, mężczyzny po pięćdziesiątce, mężczyzny między 35 a 45 rokiem życia i kobiety w nieokreślonym wieku.
Francesco Prosperetti, która nadzoruje archeologię w Rzymie, mówi Elisabetcie Povoledo z The New York Times, że znalezienie grobowca było czystym szczęściem. „Gdyby maszyna wykopała zaledwie cztery cale w lewo, nigdy nie znaleźlibyśmy grobowca” - mówi.
Odkrycie odkryło także asortyment dzbanków i naczyń, brązową monetę, a także potrawy z kurczaka, królika i innego zwierzęcia uważanego za jagnięcinę lub kozę, prawdopodobnie ofiary podtrzymujące je w życiu pozagrobowym.
Wśród ryjów były dwa struny, tępe haki, których Rzymianie myli się i wycierali olej podczas kąpieli, a sportowcy ocierali pot. W rzeczywistości strigil był uważany za symbol sportowca w kulturach starożytnej Grecji i Rzymu.
Mimo to, nazwanie znaleziska „Grobowcem sportowca” jest mniej więcej działaniem marketingowym, mówi Povoledo, jeden z archeologów pracujących w tym miejscu, Fabio Turchetta, ponieważ wszyscy mężczyźni w wieku powyżej 35 lat mają już za sobą wiele lat. ich najwyższy poziom według klasycznych standardów. „Powiedzieć, że był sportowiec, jest trochę rozciągnięty, ale działa dziennikarstwo”, jak to ujmuje dyplomatycznie.
W oparciu o monetę znalezioną w grobie, która zawiera wizerunek Minerwy z jednej strony i głowę konia ze słowem „Romano” z drugiej, grób pochodzi z okresu 335–312 p.n.e. w czasach świetności Republiki Rzymskiej. Naukowcy rozpoczęli proces usuwania ciał z grobowca, który zostanie wysłany do laboratorium w celu analizy i badań DNA w celu ustalenia, czy są rodziną. Paleobotanista zebrał również próbki pyłku i materiału roślinnego, aby dowiedzieć się, jaka jest flora tego obszaru, w którym zbudowano grób. Sama konstrukcja została udokumentowana skanem laserowym i zostanie zamknięta po zakończeniu wykopalisk.
Turchetta mówi Povoledo, że obszar, w którym znaleziono grób, był w przeszłości intensywnie badany i wykopywany, więc znalezienie nienaruszonej komnaty było zaskakujące i emocjonalne.
To nie pierwszy raz, kiedy budowla w Rzymie odkryła niesamowite znaleziska. Dopiero w ubiegłym roku, rozbudowując system metra, archeolodzy odkryli, że kości psa w szczątkach arystokratycznego domu, które spłonęły za panowania cesarza Septymiusza Sewera w II wieku n.e. Ten sam projekt budowlany odsłonił także koszary wojskowe cesarska straż Hadriana.
