Koty wyszły z torby. Po raz pierwszy w National Zoo koty rybackie, gatunek zagrożony wyginięciem z brzegów rzek w ich rodzinnych Indiach i Azji Południowo-Wschodniej, z powodzeniem hodują i produkują młode. 18 maja siedmioletnia Electra dostarczyła dwa kocięta między swoimi 9 a 16 po południu. Ale kroki prowadzące do ich narodzin nie były proste - spośród 32 kotów rybackich w planie przetrwania gatunków Ameryki Północnej, programie, który pomaga przetrwać zagrożonym gatunkom w ogrodach zoologicznych i akwariach, tylko 27 z nich uważa się za reproduktywnie.
„Wielomiesięczne obserwowanie zachowań, wprowadzanie i badania pozwoliły nam dojść do tego punktu”, powiedział dyrektor zoo Dennis Kelly zgodnie z komunikatem prasowym National Zoo. „To bardzo satysfakcjonujące, że nasze wysiłki się opłaciły. Przyszłość ich dzikich kuzynów wisi na włosku, więc musimy koniecznie zrobić wszystko, aby zapewnić im przetrwanie. ”
Tylko jeden inny obiekt akredytowany przez Stowarzyszenie Ogrodów Zoologicznych i Akwariów (AZA) z powodzeniem hoduje koty rybackie od 2009 roku, a National Zoo ma nadzieję, że jego kocięta pomogą złamać kodeks hodowlany szybko ginących gatunków. Liczba dzikich populacji kotów spadła o 50 procent w ciągu ostatnich 18 lat, co skłoniło Międzynarodową Unię Ochrony Przyrody do zmiany statusu gatunku z wrażliwego na zagrożony.
Trzy koty zoo biorą udział w wieloinstytucjonalnym badaniu, które bada różne techniki wprowadzania potencjalnej pary hodowlanej, patrząc na stres i hormony reprodukcyjne w celu ustalenia, czy różne strategie lub poszczególne osobowości oznaczają sukces lub porażkę. Wcześniej ojciec, 2-letni Lek przybył do zoo w styczniu 2011 r., Plan przetrwania gatunków AZA dla kotów rybackich planowany w połączeniu Electra z innym samcem, stosując zestaw kryteriów zgodności hodowlanej. Ale pomimo spełnienia tych wymagań w oparciu o strukturę genetyczną i potrzeby społeczne poszczególnych osób, inni mężczyźni i Electra nie byli sobą zainteresowani. Kiedy jednak opiekunowie wprowadzili Lek do Electry, wydawało się, że koty go uderzają, wykazując „oznaki uczucia” u kotów rybackich, w tym pielęgnację i kaszel. Ich kocięta staną się cennymi hodowcami, ponieważ ich geny nie są dobrze reprezentowane w populacji w niewoli.
Ale nie martw się, cała ta relacja medialna nie będzie zakłócać czasu więzi rodzinnych - opiekunowie monitorują matkę i jej potomstwo za pomocą kamery z obiegiem zamkniętym. Chociaż kocięta nie zadebiutują publicznie dopiero później tego lata, odwiedzający Zoo mogą zobaczyć swojego ojca Lek na Szlaku Azji w sam raz na swój pierwszy Dzień Ojca 17 czerwca.
Masz dość tego uroczego? Sprawdź więcej zdjęć kociąt rybackich National Zoo na Flickr.
