Uśpiony wulkan Mauna Kea wznosi się 13796 stóp nad ziemią i jest najwyższym szczytem Hawajów. Oddalenie łańcucha wysp sprawia, że Mauna Kea jest najważniejszym miejscem astronomii i domem dla 13 teleskopów oraz największym obserwatorium na świecie.
Ale jest to również święte miejsce dla rdzennych Hawajczyków, co doprowadziło do protestów w sprawie planu budowy kolejnego teleskopu. Teraz plany te napotykają kolejną przeszkodę, gdy hawajski Sąd Najwyższy stwierdził, że pozwolenie na budowę Teleskopu Trzydziestometrowego jest nieważne.
Zgodnie z orzeczeniem, Rada Ziemi i Zasobów Naturalnych na Hawajach nie powinna była zatwierdzić zezwolenia bez uprzedniego przesłuchania zainteresowanych rdzennych Hawajczyków, informuje Alexandra Witze z Nature . W orzeczeniu stwierdza się, że zarząd „postawił wózek przed koniem, gdy wydał zezwolenie”, informuje Witze.
„Jeśli proces nie będzie miał charakteru integralnego, nie przyniesie to rezultatu”, Kealoha Pisciotta, rzeczniczka grupy, która wniosła pozew, mówi Dennisowi Overbye z The New York Times .
Teleskop trzydziestometrowy (TMT) ma być „odpowiednikiem dwóch innych teleskopów nowej generacji, europejskiego niezwykle dużego teleskopu i gigantycznego teleskopu Magellana, budowanych obecnie w Chile”, pisze Witze. (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics jest partnerem w chilijskich placówkach i prowadzi tablicę submilimetrową na Mauna Kea.)
Budowa teleskopu była planowana na kwiecień ubiegłego roku, ale protesty, które rozpoczęły się podczas przełomowej ceremonii w październiku ubiegłego roku, wstrzymały postęp. Witze dodaje, że nie jest jeszcze jasne, czy teleskop ruszy do przodu, choć prace nad jego komponentami trwają.
Jednak protesty dotyczące rozwoju Mauna Kea trwają od dziesięcioleci, pisze Doug Herman dla Smithsonian.com . Troska o projekt jest złożoną plątaniną problemów kulturowych i środowiskowych, na które wpływa długa historia najazdów na hawajskie święte miejsca. Teleskop miałby 18 pięter i byłby największym budynkiem na Wielkiej Wyspie.
Protestujący nie są przeciwko astronomii. „Próbujemy po prostu podzielić się naszymi przekonaniami” - mówi Kau'i Onekea, która mieszka na wyspie Oahu, donosi Witze o historii natury dotyczącej protestów w sierpniu zeszłego roku na spotkaniu Międzynarodowej Unii Astronomicznej w Honolulu. Orzeczenie sądu wydaje się wskazywać, że niektóre władze zgadzają się, że te przekonania powinny być podzielane i rozważane.
„TMT będzie postępować zgodnie z procesem ustalonym przez państwo, jak zawsze” - mówi Henry Yang, przewodniczący zarządu TMT w oświadczeniu Witz. „Oceniamy nasze kolejne kroki w przyszłości”.
