Nie chwalić się, ale Dzień Ziemi i Smithsonian cofają się. Jesteśmy praktycznie spokrewnieni. Oczywiście pierwszy dzień Ziemi miał miejsce 22 kwietnia 1970 r. Pierwszy numer Smithsoniana ? Kwiecień 1970 r.
O ile nam wiadomo, premiera Smithsoniana nie miała zbiegać się z oficjalnym salutem dla obrzydliwego ruchu ekologicznego. Ale założyciele czasopisma byli wyczuleni na te same siły, które doprowadziły do Dnia Ziemi, i z pewnością wierzyli, że w tym momencie w historii narodu nic nie jest ważniejsze - do cholery, w historii ludzkości - niż opanowanie spustoszenia, które ludzie mieli odwiedzając świat przyrody. W ogłoszeniu przed publikacją założyciele stwierdzili: „W epoce wątpliwości co do przyszłości człowieka musimy być w stanie zrobić coś więcej niż tylko uciec przez skórę zębów”. Zauważając, że Człowiek jest „zbolały i wypaczony przez często pogarszającą się jakość jego życia”, powiedzieli, że Smithsonian „opowie o oszałamiających problemach człowieka, jego zmaganiach” i będzie miał na oku „nękanego dwunożnego, pokazując, jak może przywrócić kontrolę nad jego środowisko ”.
OK, więc użycie przez założycieli męskiego zaimka było raczej archaiczne. Ale ich świadomość ekologiczna wyprzedzała swoje czasy, a Smithsonian zawsze przodował w namiętnym, sceptycznym, naukowo wiarygodnym reportażu na temat środowiska. Weźmy artykuł Elizabeth Royte z 2006 r. „Corn Plastic to the Rescue?”, Opublikowany tutaj (pod linkami poniżej) wraz z kilkoma innymi artykułami w czasopismach, a także nowymi ekskluzywnymi witrynami sieci Web z okazji Dnia Ziemi. Royte, autor książki Garbage Land: On the Secret Trail of Trash, przyjrzał się kompostowalnym tworzywom sztucznym otrzymywanym z kukurydzy zamiast oleju, z których około 800 000 baryłek jest używanych codziennie w Stanach Zjednoczonych do produkcji konwencjonalnych tworzyw sztucznych. Tworzywa na bazie kukurydzy są coraz częściej reklamowane jako rozwiązanie plagi z tworzyw sztucznych. Ale czy są tak zielone, jak się wydają? Royte odkrył kilka zaskakujących rzeczy, stawiając ten ważny problem środowiskowy w jaśniejszym świetle niż jakikolwiek inny raport na ten temat, który widzieliśmy.
To właśnie Smithsonian stara się robić od czasu, gdy magazyn i Dzień Ziemi przybyły ramię w ramię 37 lat temu.
