Duże jeziora Afryki Wschodniej nazwano „wymarzonymi stawami Darwina” - zbiorniki wodne wypełnione zadziwiającą liczbą gatunków ryb, które fascynują ewolucyjnych naukowców. Ale w jaki sposób ryby żyjące razem w tym samym miejscu przekształcają się w nowe gatunki? Naukowcy sądzą, że znaleźli odpowiedź w pobliskim jeziorze, które określają jako bardziej kałużę.
powiązana zawartość
- Wymarcie czy ewolucja? Odpowiedź nie zawsze jest jasna
- Słynne zięby Karola Darwina mogą wyginąć w pół wieku
- Nowe gatunki starożytnych delfinów pokazują, jak zwierzęta przemieszczały się z mórz do rzek
W artykule opublikowanym dzisiaj w Science, biolodzy opisują małe jezioro kraterowe w Tanzanii, w którym twierdzą, że ryby są w trakcie specjacji sympatycznej lub procesu, w którym nowe gatunki ewoluują od jednego przodka, mieszkając na tym samym obszarze geograficznym.
Koncepcja jest tak kontrowersyjna, że niektórzy naukowcy nie wierzą, że tak się naprawdę dzieje. Aby stać się nowym gatunkiem, organizmy muszą się wystarczająco różnić, aby nie mogły rozmnażać się z organizmami innych gatunków. Zwykle dzieje się tak, gdy segment jednej populacji jest w jakiś sposób usuwany z innych tego rodzaju populacji. W nowej lokalizacji zmniejszona pula genów lub różne naciski środowiskowe mogą spowodować rozwój zupełnie innego gatunku.
Ale kiedy zwierzęta mieszkają w bliskiej odległości, mają takie same obciążenia siedliskowe i środowiskowe. Ponieważ między zwierzętami nie ma oczywistych fizycznych barier, mogą one hipotetycznie wymieniać materiał genetyczny między sobą i nie muszą się różnicować. To sprawia, że biolodzy próbują dowiedzieć się, dlaczego nowe gatunki czasami pojawiają się w małych przestrzeniach.
W nowej pracy zespół badawczy zbadał genomy 146 pielęgnic zamieszkujących jezioro kraterowe. Małe jezioro zawiera dwa rodzaje ryb: jedno z żółtozielonymi samcami preferującymi płycizny, a drugie z niebiesko-czarnymi samcami preferującymi głębokości. Jednak ryby nadal często pływają w tych samych miejscach, bez barier dla ich interakcji.
Zespół odkrył niewielkie różnice genetyczne między tymi dwiema formami ryb. Ich badanie ujawniło, że mniej niż jeden procent genów ryb jest inny - przede wszystkim te, które dotyczą wykrywania światła i kształtu.
Zespół badawczy uważa, że chociaż zwierzęta pływają razem, wyglądają w dużej mierze podobnie i są prawie identyczne genetycznie, wydają się preferować różnych partnerów, co sugeruje, że są osobnymi gatunkami. Ale ten przykład specjacji sympatycznej w działaniu nie oznacza, że koncepcja została ostatecznie udowodniona.
Teraz naukowcy muszą zbadać mechanizmy rozwoju preferencji płciowych w prostym systemie, takim jak jezioro kraterowe, oraz sposób, w jaki procesy te mogą zachodzić gdzie indziej. „Te ryby mają nam wiele do powiedzenia” - powiedział współautor Martin Genner z University of Bristol w komunikacie prasowym.
