Starcia protestujących z policją na placu Niepodległości w Kijowie stały się dziś śmiertelnie niebezpieczne. Protestanci, sprzeciwiając się polityce prezydenta Wiktora F. Janukowycza, zajęli Ratusz, a policja zamieszek wprowadziła się na plac. Niesamowicie, transmisja na żywo pozwoliła ludziom z całego świata oglądać to w czasie rzeczywistym.
Protesty rozpoczęły się w listopadzie, kiedy rząd ukraiński i Janowycz odwrócili się od umowy z Unią Europejską na rzecz bliższych stosunków z Rosją. W następnych miesiącach w całym kraju wybuchły protesty, podsycane zarówno przez ustawodawstwo anty protestowe, jak i głęboko zakorzenione napięcie, które od dawna dusiło pod powierzchnią.
Ukraiński pisarz Andriej Kurkow napisał o protestach dla BBC:
Jakie jest źródło tego radykalizmu? Wynika to z leżącej u podstaw i coraz bardziej gorzkiej świadomości wielu Ukraińców, że żadna z partii politycznych nie reprezentuje ich interesów. Analiza 184 partii zarejestrowanych w ministerstwie sprawiedliwości byłaby niewdzięcznym zadaniem. Wystarczy zrozumieć, że niektóre małe partie można kupić tanio po rozsądnych cenach, a na Ukrainie polityka dotyczy władzy i wykorzystywania tej władzy do wzbogacania się.
Meczem rzuconym na tę tlącą się masę niezadowolenia było wprowadzenie przez rząd prezydenta Wiktora Janukowycza radykalnie autorytarnych przepisów mających na celu stłumienie pokojowych, ale zdecydowanych, proeuropejskich protestów. Dobrze. Dziewięć z 11 ustaw zostało zniesionych podczas nadzwyczajnej sesji parlamentu. Dobrze, że w ostatniej chwili prezydent postanowił wybrać rozmowy, a nie czołgi.
Wideo na żywo pokazało ogromne tłumy protestujących otoczone płonącymi barykadami, słuchające namiętnych przemówień przerywanych muzyką. Ukraińska flaga przeleciała nad tłumem, oświetlona płomieniami i okazjonalnymi płomieniami lub fajerwerkami. Wielu protestujących wydawało się mieć jakieś hełmy (konstrukcyjne, motocyklowe, rowerowe itp.). Wzdłuż tłumu protestujący trzymający tarcze trzymali linię, podczas gdy inni obrzucali przeciwników kamieniem od pola widzenia lub dodawali wszelkie materiały do płonącej barykady.
New York Times donosi, że władze zamknęły system metra, aby zapobiec przyłączeniu się większej liczby protestujących do tłumu:
Postępy policji nastąpiły po godzinach walk ulicznych, które zniszczyły nadzieje na wczesne porozumienie polityczne, wzbudzone w ostatnich dniach przez umowę o amnestii. Wznowienie przemocy uwypukliło niestabilność kryzysu politycznego, który nie tylko wzbudził strach przed wojną domową na Ukrainie, ale także wciągnął Rosję i Zachód w geopolityczną walkę z zimną wojną.
Przemoc rozpoczęła się wcześnie we wtorek, kiedy działacze antyrządowi wyprowadzili się ze swojej barykadowanej strefy wokół Placu Niepodległości i wkroczyli do kontrolowanej przez rząd dzielnicy, walcząc z funkcjonariuszami policji z kamieniami i koktajlami Mołotowa podczas najgorszych starć od prawie miesiąca. Grupa młodych bojowników zajęła i podpaliła kwaterę główną rządzącej Partii Regionów.
„ Washington Post” ma dobry przegląd tego, co motywuje te protesty. BBC ma pokaz slajdów ze starć, a Buzzfeed zgromadził zdjęcia - niektóre graficzne - z protestów.
