Leonard W. Miller, założyciel Black American Racers Inc. (BAR), mówi, że czuje się jak druga połowa Hidden Figures, nominowanego do Oscara filmu o nieuczciwych afroamerykańskich bohaterach wyścigu kosmicznego. Przemawiał podczas niedawnej ceremonii darowizny, aby uhonorować przybycie artefaktów z grupy do Smithsonian's National Museum of American History w Waszyngtonie
Darowizny składały się z efemerydów używanych we wczesnej historii zespołu, od wczesnych lat 70. do końca 2006 r. Od nagród wyścigowych i trofeów Millera po żywą, żółtą kurtkę i inne pamiątki, kolekcja zawiera przedmioty, które zapewniają ekskluzywne spojrzenie na burzliwe a czasami niebezpieczna ścieżka, którą pionierzy ci kierowali.
Miller założył stowarzyszenie w 1973 r. W celu opracowania zespołu czarnych kierowców i inżynierów, którzy będą konkurować w najważniejszych krajowych i międzynarodowych wyścigach samochodowych. Jako pierwszy czarny profesjonalny zespół, który otrzymał wsparcie krajowego sponsora i startował w Anglii, BAR w połowie lat 70. zająłby pozycję w 60 najlepszych drużynach na całym świecie. Miller zostanie wprowadzony do Galerii Sław Czarnych Sportowców w Nowym Jorku w 1976 roku.
Miller i kilku byłych członków BAR, w tym jego żona i syn, kierują stolikiem z kilkoma artefaktami w holu recepcji muzeum. Gdy wzrok Millera spada na każdy przedmiot, pojawia się nowa historia.
„Widzisz naszywkę Black American Racers” - mówi Miller, wskazując na jedną z kilku łatek haftowanych w kolorze czerwonym, czarnym i zielonym. „Stworzyliśmy Black American Racers Association z udziałem nawet 5000 członków. Szkoliliśmy, nauczaliśmy, prowadziliśmy seminaria i sprowadzaliśmy [członków] na tor, aby mogli prowadzić samochody i być inżynierami. . . Obejrzeliśmy się i stworzyliśmy własny system. ”
Dorastając na głównej linii podmiejskiej Filadelfii, gdzie jego matka pracowała jako główna gospodyni i kucharz, Miller słuchał rozmów o samochodach w okolicy. Lubi mówić, że wiele się nauczył o wyścigach „przez osmozę”.
„Mieszkając w tych posiadłościach, gdy byłem bardzo młody, rozmawiali o samochodach wyścigowych i koniach wyścigowych” - mówi Miller. „Wszystkie te bogate, białe rodziny miały wszystkie te rzadkie samochody, które były piękne i brzmiały dobrze. Więc powiedziałem, że to dla mnie. I to zapoczątkowało moje życie w wyścigach. ”
Jane Rogers, jedna z kustoszów kultury i działu sztuki w muzeum, która specjalizuje się w sporcie, mówi, że kolekcja opowiada ważną, ale mało znaną historię o przełamywaniu barier.
„Myślę, że [publiczność] na pewno będzie zaskoczona, że istniała organizacja dla czarnych kierowców i że odniosła sukces”, mówi Rogers.
Gdy Miller nadal zagląda nad stołem, wpatruje się w swoje zdjęcie z kierowcą BAR Tommym Thompsonem. Mała, czarna kierownica spoczywa obok zdjęcia. Zdjęcie tych dwóch zostało zrobione dwa tygodnie przed śmiertelnym wypadkiem wyścigowym w 1978 roku w Trenton, New Jersey, który zabił Thompsona - przypomnienie nieodłącznego niebezpieczeństwa tego sportu.
Leonard W. Miller (NMAH) 
Od lewej: Roger White, kurator; John Gray, reżyser, Rose Miller, Leonard W. Miller, Jane Rogers, kurator i Leonard T. Miller (NMAH) Wraz z żoną Rose Leonard W. Miller podpisuje dokumenty darowizny (NMAH) 
Leonard W. Miller (NMAH) 
Leonard T. Miller (NMAH) „Straciliśmy kierowcę, co wywarło na mnie bardzo przerażający wpływ” - mówi Rose Miller, żona Leonarda W. Millera. „W pewnym momencie przestałem jeździć na wyścigach, ponieważ nie chciałem oglądać wypadków”.
Przez cały czas pracy w BAR Miller i jego rosnąca rodzina doświadczyli sporego udziału przeszkód. Czuli presję ze strony czarnej społeczności, by nie angażować się w coś, co uważano za „sport białego człowieka”, mówi Miller, i musieli wielokrotnie pracować, aby umocnić sponsorów, aby mogli konkurować. Po przejściu kilku iteracji i zmian nazwisk, to brak sponsorowania doprowadził do końca BAR w 2006 roku.
„Czasami stało się to trochę frustrujące z powodu negatywnych skutków, które wpłynęły na zdobycie sponsora i po prostu bycie znanym jako czarne auto wyścigowe dla mojego męża i mojego syna” - mówi pani Miller.
Ale mimo to Millers kontynuowali.
„W ciągu ostatnich dziesięciu lat napisaliśmy dwie książki”, mówi Leonard T. Miller, syn Millera i sam były członek BAR. „Mój ojciec napisał książkę Silent Thunder, która została wydana w 2004 roku. Napisałem książkę Racing While Black, opublikowaną w 2010 roku. To był nasz wysiłek, aby przekazać informacje o naszych osiągnięciach. Ale nigdy nie marzyliśmy, że muzeum będzie zainteresowane. ”
Millerowie planują wydać dokument zatytułowany Silent Thunder, oparty na książce Millera, będący kontynuacją ich wysiłków na rzecz informowania ludzi o istnieniu i sukcesach czarnych kierowców. W filmie znajdą się materiały archiwalne z pięciu różnych torów wyścigowych.
Silent Thunder: Przełamywanie barier kulturowych, rasowych i klasowych w sportach motorowych
Od wewnątrz dołów, w których zaradność określa zwycięstwo lub porażkę, za kierownicą z zapachem adrenaliny i strachu, po pluszowe tapicerowane biura sponsorów korporacyjnych, w których prawda może być zdradliwa, Silent Thunder to wciągająca lektura, która porusza się z błyskawiczną prędkością .
KupowaćPo powrocie do holu Leonard obserwuje, jak jego ojciec przesuwa się, by opowiedzieć nowym gościom o innym artefakcie, wskazując szeroko na małą żółtą kartkę oznaczającą wejście Millera na wyścigi Formuły 1 w Europie. Miller mówi, że to jedna rzecz, która najbardziej go wyróżnia.
„Istnieje wiele prób i udręk podczas wyścigów samochodowych”, zauważa Leonard T. „Rozpoznanie Smithsonian zbierających te artefakty daje nam jeszcze większą motywację, aby iść naprzód i nadal próbować zdobyć słowo, aby osiągnąć coś w wyścigach samochodowych”.
Wyścigi na czarno: jak afroamerykański zespół samochodów seryjnych odcisnął swoje piętno na NASCAR
Założenie zespołu NASCAR to ciężka praca. Rozpoczęcie zespołu NASCAR jako Afroamerykanina jest jeszcze trudniejsze. To tylko kilka lekcji, których nauczył się Leonard T. Miller podczas swojej dekady i połowy prowadzenia programu wyścigów samochodowych.
Kupować
