Przez dziesięciolecia paleontolodzy debatowali nad tym, jak stał się Triceratops . Czy stara „twarz z trzema rogami” trzymała kończyny przednie w górę iw dół jak inne dinozaury, czy też rogaty dinozaur kołysał się wraz z łokciami na bok? Szkielet dinozaura nie udzielił jednoznacznej odpowiedzi. Krytyczne połączenie ramienia i ramienia można zrekonstruować w różnych pozycjach, dlatego nic dziwnego, że różni badacze doszli do odmiennych wniosków.
Według paleontologa Johna Hutchinsona z The Royal Veterinary College w Londynie rekonstrukcja, w jaki sposób dinozaury takie jak Triceratops same chodzą z kości, jest bardzo trudne. „Same kości mówią tylko trochę o ruchu lub postawie” - powiedział Hutchinson. „Miękkie tkanki i układ nerwowy odgrywają ogromną rolę w takich zachowaniach, więc paleontologia od dawna usiłowała ominąć te nieznane tkanki miękkie, aby odpowiedzieć na fajne pytania dotyczące zachowania.” Niewiele znanych śladów ceratopsidów nie pomogło aż tak bardzo - tożsamości twórców tropów są często niejednoznaczne i powiązanie wzoru na torach z anatomią nieznanego gatunku może być trudne. „Dla mnie” - powiedział Hutchinson - „biomechanika to najlepszy sposób na zintegrowanie wszystkich tych danych i przetestowanie pytań dotyczących zachowania”.
W artykule opublikowanym w zeszłym tygodniu w Proceedings of the Royal Society B, Hutchinson i Shin-ichi Fujiwara z University of Tokyo zaproponowali nową technikę biomechaniczną, aby przetestować niektóre z wcześniej zaproponowanych pomysłów na temat postawy Triceratopsa . Zamiast używać samej artykulacji szkieletu jako przewodnika, Hutchinson powiedział: „Zasadniczo oszacowaliśmy moment ramion (dźwigni) kluczowych mięśni łokci w trzech wymiarach, używając punktów orientacyjnych na kościach”. Wyjaśnił, że metoda ta pozwoliła badaczom „określić jak łokieć jest mechanicznie oparty na grawitacji. ”Fujiwara i Hutchinson następnie zmierzyli różnorodne współczesne zwierzęta i ustalili, że ramiona w momencie odzwierciedlają określone pozycje. Konkluzja ta, jak podsumowują, mogłaby zostać wykorzystana do badania prehistorycznych stworzeń. „To dało nam dodatkową pewność, że możemy zastosować tę metodę w odniesieniu do wymarłych zwierząt, więc poszliśmy zbadać ładnie zachowane skamieliny, które mogłyby oświetlić kontrowersyjne postawy kończyny przedniej”, powiedział Hutchinson.
Fujiwara i Hutchinson włączyli do swoich badań kilka różnych gatunków wymarłych stworzeń, w tym Triceratops . Odkryli, że dinozaur prawdopodobnie miał pionowo wyprostowane przednie kończyny, które były trzymane blisko ciała - wniosek potwierdzony również przez dowody anatomii dinozaura, wzory skalowania i rzadkie ślady stóp przypisywane rogatym dinozaurom. Niemniej jednak Hutchinson wyjaśnił, że inne dowody mogą wskazywać na częściowo wyprostowaną, rozległą postawę kończyny przedniej. „Nie sądzę, by kontrowersje w ogóle się skończyły”, powiedział, „ale nasza metoda prowadzi skale bliżej pionowego końca spektrum”.
Triceratops nie był jedynym dinozaurem w badaniu. Fujiwara i Hutchinson badali również Protoceratops - znacznie mniejszy ceratops z Mongolii Kredowej - aby zobaczyć, jak zmieniły się rozmiary kończyn przednich rogatych dinozaurów. Hutchinson twierdzi, że wyniki były niejednoznaczne, ale Protoceratops mógł „mieć dość wyprostowane kończyny przednie, aczkolwiek może nie tak bardzo jak Triceratops ”. Ten mały ceratopsian „byłby rozsądnym przybliżeniem tego, co może odległy, mniejszy przodek Triceratopsa stali lub poruszali się jak ”, choć Hutchinson podkreślił potrzebę uzyskania dodatkowych szczegółów z szerszej gamy rogatych dinozaurów.
Hutchinson zauważył również, że technika zastosowana w badaniu jest „nowym narzędziem w arsenale technik rekonstrukcji postawy kończyn u czworonogów lądowych”. Metodę tę można rozszerzyć na różne wymarłe zwierzęta o kontrowersyjnej postawie kończyn. Oprócz dinozaurów Hutchinson wyjaśnił:
Zastosowaliśmy naszą metodę do desmostylian (gigantycznych ssaków wodnych hipopotamów / świń), których pozy kończyn przednich były przedmiotem kontrowersji podobnej do tej dla ceratopsidów. Znaleźliśmy dość podobne wyniki dla 2 rodzajów desmostylianów jak dla Triceratops - oni też wydają się bardziej wyprostowani na lądzie. Podobnie pterodaktytyda Anhanguera okazała się mieć pionowe kończyny przednie, chociaż nasza analiza nie może rozwiązać kontrowersji dotyczących tego, czy była to dwunożna czy czteroosobowa, więc wyniki te należy wziąć z ziarnem soli. W ramach kontroli rzeczywistości zastosowaliśmy tę metodę również do niedawno wymarłej tylacyny, której wideo i zdjęcia mówią nam, że była pionowa, i uzyskaliśmy ten wynik, który był uspokajający.
Być może, łącząc tę technikę z innymi liniami dowodowymi, paleontolodzy ostatecznie rozwiążą tajemnicę triceratopsa .
Referencje:
Fujiwara, S., i Hutchinson, J. (2012). Ramię momentu przywodziciela stawu łokciowego jako wskaźnik postawy kończyny przedniej w wymarłych czworonogach czworonogów Postępowanie Royal Society B: Biological Sciences DOI: 10.1098 / rspb.2012.0190
