Sonda New Horizons zbliża się obecnie do Plutona. Obrazy i dane misji ujawnią nowe punkty orientacyjne na maleńkim, lodowym ciele wraz z ważnymi informacjami o jego księżycach. Trwają nawet publiczne i naukowe debaty nad tym, jak nazwać te księżyce.
powiązana zawartość
- Pierwsze oficjalne dane z Plutona Flyby zmieniają historię planety karłowatej
- Sonda New Horizons zbliżyła się do Plutona
- Sonda New Horizons ujawnia, że Pluton jest większy niż się spodziewano
- Sonda Plutona znajduje niespodzianki przed swoim bliskim spotkaniem
Ale w jaki sposób enigmatyczna planeta karłowata ma swoją własną nazwę?
Clyde Tombaugh po raz pierwszy uchwycił migawki Plutona w lutym 1930 r. W Obserwatorium Lowella w Flagstaff w Arizonie. W tym czasie ciało planetarne było znane tylko jako „Planeta X”, ale szybko stało się tematem ożywionej dyskusji wśród społeczeństwa i społeczności astronomicznej.
Rankiem 14 marca 1930 r. Falconer Madan, były bibliotekarz z biblioteki Uniwersytetu w Oksfordzie, czytał artykuł w gazecie o odkryciu swojej 11-letniej wnuczki Venetii Burney podczas śniadania, którą David Hiskey wyjaśnił dla Mental Floss w 2012 roku. Madan zastanawiał się, jak się nazywa ta planeta, a Venetia wtrąciła się: „Dlaczego nie nazwać to Plutonem?” Imię boga podziemnego świata wydawało się odpowiednie dla ciała niebieskiego krążącego po zimnych, ciemnych obszarach kosmosu.
Burney przypomniała sobie swoją inspirację w wywiadzie dla NASA z 2006 roku:
Znałem legendy greckie i rzymskie z różnych książek dla dzieci, które przeczytałem, i oczywiście wiedziałem o Układzie Słonecznym i nazwach innych planet. Przypuszczam więc, że po prostu pomyślałem, że to imię nie zostało użyte. I oto było. Reszta była całkowicie dziełem mojego dziadka.
Madan wspomniał o tej sugestii w liście do swojego przyjaciela Herberta Halla Turnera, astronoma z Oksfordu. Turner uczestniczył w spotkaniu Royal Astronomical Society, podczas którego wielu spekulowało na temat nazewnictwa „Planety X”. Turner pomyślał, że wybór Burneya jest odpowiedni, więc telegrafował kolegów z Obserwatorium Lowell z następującym komunikatem:
Nazywając nową planetę, proszę rozważyć PLUTO, sugerowane przez małą dziewczynkę Venetię Burney dla ciemnej i ponurej planety.
Inne potencjalne nazwy to Kronos, Minerva, Zeus, Atas i Persephone. Po śmierci Burneya w wieku 90 lat w 2009 roku William Grimes napisał dla „ New York Timesa ”: „Bez wiedzy Venetii nastąpiła porywająca bitwa, z sugestiami szybkimi i gęstymi. Minerva wyglądała jak faworyt, dopóki nie wskazano, że nazwa należała już do asteroidy. ”W maju 1930 r. Sugestia Burneya zdobyła głos wśród astronomów w Obserwatorium Lowell, a odtąd rozległa„ Planeta X ” był znany jako Pluton.
Historia Burneya została dobrze udokumentowana w prasie popularnej, więc prawdopodobnie nie jest zaskakujące, że New Horizon nosi przyrząd nazwany na cześć Burneya - aparat zaprojektowany przez studentów z University of Colorado, jak pisze Chris Crockett dla Science News dla studentów . Gdy sonda leci w kosmosie, kamera mierzy cząsteczki pyłu, aby pomóc naukowcom dowiedzieć się o tajemniczym środowisku poza Neptunem.
New Horizons niesie przyrząd o nazwie Student Dust Counter Venetia Burney. (NASA / LASP)
