Kiedy siedlisko miejskie człowieka wpada na teren innych gatunków, wyniki mogą być traumatyczne dla wielu zaangażowanych stron.
Weźmy przybrzeżną południową Kalifornię, która w ciągu ostatnich dziesięcioleci doświadczyła boomu ludnościowego. Kiedy ludzie budowali wieżowce, mieszkania i autostrady, aby pomieścić ich rosnącą liczbę, mimowolnie rozdzielili naturalne siedliska jaszczurek i ptaków, ryśków i kojotów oraz mnóstwo innych gatunków. Odizolowane od znacznie mniejszych płatów siedliska (nie wspominając o otoczeniu metalu, betonu i plastiku), zwierzęta kończą z dużo mniejszą pulą genów, co czyni je bardziej podatnymi na choroby, zmiany klimatu i klęski żywiołowe.
Od lat 60. XX wieku rozwiązaniem często trąbionym przez ekologów jest zbudowanie „korytarza dzikiej przyrody”: zielonej ścieżki, która łączy jeden obszar siedliska z drugim, umożliwiając gatunkom przemieszczanie się na szerszych obszarach pomimo rozwoju człowieka. Korytarze te istnieją lub są budowane na całym świecie, od siedlisk jaguarowych w obu Amerykach, przez lasy liściaste w Bhutanie po tropikalne lasy deszczowe w Australii.
Ale dwóch aktywnych budowniczych korytarzy zastanawia się teraz, czy to podejście jest dobre.
W komentarzu opublikowanym w zeszłym miesiącu w PLoS Biology, ekolodzy Paul Beier i Andrew Gregory z Northern Arizona University zauważyli, że tak naprawdę niewiele jest dowodów na to, że korytarze dzikiej przyrody działają w dużych, zdominowanych przez ludzi krajobrazach. Prawie wszystkie badania przeprowadzono na korytarzach o długości mniejszej niż 150 metrów, podczas gdy większość realizowanych korytarzy jest wielokrotnie większa. Co więcej, badania te zasadniczo mierzą jedynie to, czy zwierzęta przemieszczają się z pola A do pola B, zamiast wyraźnie testować różnorodność genetyczną lub długoterminowe obłożenie.
W nadziei na lepsze dane duet rozpoczął swego rodzaju projekt pozyskiwania tłumów, aby zidentyfikować krajobrazy przypominające korytarze, które byłyby przydatne do badań. Idealnie chcieliby znaleźć miejsca spełniające osiem kryteriów, takie jak długość co najmniej 500 metrów, blisko działalności miejskiej lub przemysłowej i stabilne przez co najmniej 20 lat po rozwoju człowieka. Jak dotąd dowiedzieli się o 15 obiecujących stronach, ale liczą na znalezienie co najmniej 100. Jeśli możesz pomyśleć o jednym, daj im znać.
