Ekoturystyka to podróż w celu: ochrony odległych społeczności i delikatnych ekosystemów oraz przyczynienia się do nich. A biznes kwitnie - turyści mogą nurkować z rekinami wielorybimi, aby sfinansować ich ochronę lub pomóc naukowcom śledzić jaguary w Kostaryce. Ale nowe badanie pokazuje, że ta turystyka może narażać zwierzęta.
Każdego roku osiem miliardów turystów gromadzi się w obszarach chronionych na całym świecie. „To tak, jakby każdy człowiek na Ziemi odwiedzał obszar chroniony raz w roku, a potem niektórzy” - mówi autor badania Daniel Blumstein w komunikacie prasowym.
Ta imponująca statystyka sprawiła, że Blumstein, biolog zajmujący się ochroną przyrody na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, zastanawia się, jak wielu odwiedzających wpływa na zwierzęta. Tak więc, wraz ze swoimi kolegami, Blumstein ocenił ponad 100 badań dzikich zwierząt na obszarach ekoturystycznych, donosi Rebekah Marcarelli dla HNGN .
Te poszukiwania wykazały, że zwierzęta przyzwyczajają się do obecności ludzi. W niektórych przypadkach zarządzający rezerwami i firmy zajmujące się ekoturystyką faktycznie ułatwiają te interakcje. Na przykład, strażnicy parku w Ugandyjskim Parku Narodowym Kibale odwiedzają codziennie szympansy, aby upewnić się, że pojawią się one dla turystów, piszą naukowcy w artykule opublikowanym niedawno w czasopiśmie Trends in Ecology & Evolution .
„Pytanie, które zadajemy, brzmi:„ Czy to oznacza, że stają się bardziej podatne na drapieżniki? ”Blumstein mówi Jonowi Gugali z firmy Outside . „Stopień, w jakim zwierzęta stają się głupie wokół ludzi, jest naprawdę interesującym pytaniem”.
Kiedy ludzie są w pobliżu, drapieżniki są odstraszane. Ale kiedy ludzie odchodzą, zwierzęta mogą zachować czujność. Łoś i antylopa w parku narodowym Grand Teton to tylko jeden przykład. Te stworzenia przyzwyczajają się do hałasu od turystów i ich samochodów, dlatego spędzają mniej czasu na czujność drapieżników i więcej czasu na karmienie. Ptaki na obszarach miejskich również cierpią z powodu aklimatyzacji. Ptaki miejskie są bardziej odważne, w wyniku czego częściej łapią je krogulce.
Ale niebezpieczeństwo wykracza poza zwykłych drapieżników: naukowcy obawiają się również, że kłusownicy mogą łatwiej zapakować te przyzwyczajone do ludzi stworzenia.
Ostatecznie badanie to nie dowodzi, że ekoturystyka szkodzi dzikiej przyrodzie. Naukowcy piszą, że jest wystarczająco dowodów na to, że eksperci powinni się tym przejmować. Blumstein mówi Christopherowi Intagliacie z Scientific American, że jest to „okrzyk rajdowy” dla dalszych badań . Nawet gdy ludzie mają dobre intencje, mogą zmieniać środowisko.
