Przez wieki niemieckie miasto Drezno było jednym z klejnotów architektonicznych i artystycznych Europy - „Florencją nad Łabą”. Kościół Frauenkirche, czyli kościół Matki Boskiej, arcydzieło protestanckiego baroku, wzniesione na początku XVIII wieku, stał się najważniejszym zabytkiem miasta. Jego charakterystyczna kopuła z piaskowca w kształcie dzwonu szybowała 220 stóp bez wewnętrznych podparć - cud architektoniczny i inżynieryjny, który został porównany do bazyliki św. Piotra w Rzymie Michała Anioła. Ale w ciągu dwóch dni w 1945 r. Amerykańskie i brytyjskie bombowce zniszczyły Frauenkirche i większość Drezna podczas bezprecedensowej burzy. Sześć dekad później punkt orientacyjny powrócił do swojej świetności.
W ciągu pięciu lat po inwazji Hitlera na Polskę Drezno oszczędzono głównie bombardowań, które spustoszyły znaczną część Europy. Ale 13 lutego 1945 r. Prawie 800 brytyjskich samolotów zrzuciło na miasto ponad 2600 ton bomb. Następnego dnia rano pojawiło się około 300 bombowców American Flying Fortress. Trzynaście mil kwadratowych historycznego centrum miasta zostało zniszczonych, a co najmniej 25 000 osób zostało zabitych. Temperatury sięgały 1800 stopni Fahrenheita, a piloci mogli zobaczyć płonące miasto z odległości 100 mil. Kopuła Frauenkirche wytrzymała wybuchy. Ale upał burzy wypaczył ściany i filary z piaskowca. 15 lutego, półtora dnia po rozpoczęciu bombardowania, budynek zawalił się. Pozostały tylko północno-zachodnie schody i sekcja chóru.
Wielu kwestionowało decyzję o skierowaniu ataku na Drezno, miasto liczące ponad 600 000 cywilów. „Rosjanie zbliżali się do Odry, Amerykanie byli nad Renem” - mówi Dresdener Ewald Kay, emerytowany inżynier, który prowadzi wycieczki po kościele. „Wojna została prawie rozstrzygnięta”. Amerykański pisarz Kurt Vonnegut, jeniec wojenny w Dreźnie podczas bombardowania, wykorzystał to wydarzenie jako centralny element swojej powieści antywojennej z 1969 r. „ Rzeźnia-Pięć” . Po powrocie pokoju latem 1945 r. Rząd Niemiec Wschodnich pozostawił gruz kościoła nietknięty jako przypomnienie o spustoszeniach wojennych. Od wczesnych lat osiemdziesiątych tysiące ludzi zbierało się co roku, aby zapalić świeczki pośród kamieni w rocznicę zniszczenia. W ostatnich latach niemieccy i brytyjscy uczeni wykorzystali nowo otwarte archiwa wschodnioniemieckie do namalowania bardziej skomplikowanego obrazu bombardowań. Drezno było żarliwie lojalną nazistowską twierdzą, kluczowym centrum kolejowym i centrum produkcji w czasie wojny, które sprowadzało żydowskich i innych niewolniczych robotników z całej Europy i wysyłało wielu do obozów śmierci. „Drezno nie było niewinnym miastem” - mówi historyk Frederick Taylor, autor Drezna: wtorek, 13 lutego 1945 r . „Niestety, była wyjątkowo piękna. Ale wojna na dużą skalę pozostawia niewiele miejsca na moralność i romans”.
W lutym 1990 r., Zaledwie kilka miesięcy po upadku muru berlińskiego, garstka pełnych nadziei Drezdeńczyków rozpoczęła kampanię zbierania funduszy na odbudowę katedry, otwierając list do królowej Anglii i prezydenta Stanów Zjednoczonych . Pomysł był kontrowersyjny zarówno ze względu na zniechęcający koszt, jak i silną symbolikę ruin. „Ludzie byli przyzwyczajeni do atmosfery łamanych kamieni i świec”, mówi administrator Frauenkirche, Jost Hasselhorn. „Wewnątrz i na zewnątrz kościoła słychać było głosy, że ruiny powinny pozostać pomnikiem. Nikt nie mógł sobie wyobrazić, że zrekonstruowany kościół będzie miał taką samą moc”. Jednak ambitny projekt pobudził wyobraźnię publiczności, zarówno w Niemczech, jak i za granicą. Organizatorzy w końcu pozyskali ponad 100 milionów dolarów ze 160 milionów dolarów całkowitych kosztów od prywatnych darczyńców w 26 krajach.
Rekonstrukcja rozpoczęła się w 1993 r. Od żmudnych wykopalisk archeologicznych gruzu. Tysiące kamieni sfotografowano, skatalogowano i posortowano. O ile to możliwe, oryginalne kamienie były ponownie wykorzystywane. „Tak jak zegarmistrz wie, gdzie idzie każda część, kamieniarze wiedzieli, gdzie wszystko należy” - mówi przewodnik Ewald Kay. Realizacja projektu zajęła 12 lat (tylko 5 lat mniej niż zbudowanie oryginalnego kościoła na początku XVIII wieku) i wykorzystała wiedzę wszystkich, od murarzy i stolarzy po lokalnego malarza, który starannie odtworzył sufitowe freski kościoła.
Cudem odkrywcy odkryli, że ołtarz z 1738 r. Jest w większości nienaruszony, a krzyż, który niegdyś znajdował się na szczycie kopuły, został wyciągnięty - zmiażdżony i skręcony, ale wciąż rozpoznawalny - spod ton skały. Dziś stoi w nawie kościoła, a kopuła, podarowana przez obywateli brytyjskich, unosi się z kopuły. Poświęcona 30 października 2005 r. Frauenkirche odwiedziła 250 000 odwiedzających w pierwszym półtora miesiąca i była otwarta.
Dla turystów przyzwyczajonych do ciemnych, imponujących europejskich katedr kościół jest szczególnie jasny i jasny; konserwatorzy wykorzystali fotografie i obrazy do odtworzenia białej, złotej i zielonej kolorystyki architekta George'a Bähra. Zbudowana przez protestanckich mieszkańców miasta, Frauenkirche była egalitarną odpowiedzią na tradycyjne katolickie katedry, z amboną umieszczoną pośrodku okrągłego, otwartego pokoju z widokiem na zgromadzenie. Barokowe rzeźby ołtarzowe i freski sufitowe błyszczą złotym liściem. Okna z przezroczystego szkła wypełniają wnętrze światłem słonecznym z niemal każdego kierunku. Odrodziła się także długa tradycja kościelna występów muzycznych - w 1736 r. Johann Sebastian Bach wystąpił na organach. Codziennie w południe recital z wolnymi organami wypełnia świątynię muzyką; koncerty wieczorne zwykle wyprzedają się z dużym wyprzedzeniem, pakując publiczność w cztery historie drewnianych balkonów katedry.
Ostatecznie w odbudowanym kościele wkomponowano 8425 oryginalnych kamieni, co stanowi prawie połowę całkowitej kwoty potrzebnej do odbudowy. Przez dziesięciolecia ekspozycji, prawie zwietrzałe, pieprzą zewnętrzny złoty piaskowiec. Dla niektórych reprezentują blizny miasta. „Z teologicznego punktu widzenia rany duszy można wyleczyć” - mówi Hasselhorn. „Możliwe jest również zamknięcie ran w mieście. W końcu wszystkie kamienie będą miały ten sam kolor. Z roku na rok rany mogą się goić.”
