7 października 23 ne Cesarska armia chińska, licząca 420 000 żołnierzy, została całkowicie pokonana. Dziewięciu „Generałów Tygrysów”, wysłanych, by poprowadzić korpus 10 000 elitarnych żołnierzy, zostało zmiecionych na bok, gdy zbliżały się siły rebeliantów. Ostatnie dostępne wojska - więźniowie uwolnieni z miejscowych więzień - uciekły. Trzy dni temu rebelianci złamali obronę wielkiej stolicy Chin, Chang'an; teraz, po krwawych walkach, wspinają się po ścianach prywatnego kompleksu cesarza.
W głębi swojego Endless Palace cesarz Wang Mang czeka na śmierć. Przez 20 lat, odkąd po raz pierwszy rozważał obalenie rozpuszczonych pozostałości po dynastii Han, uzurpator Wang doprowadził się do nieludzkiego harmonogramu, pracując przez całą noc i śpiąc przy swoim biurku, gdy pracował nad transformacją Chin. Kiedy jednak bunt przeciwko niemu nabrał siły, Wang najwyraźniej się poddał. Cofnął się do swojego pałacu i wezwał magów, z którymi spędzał czas na testowaniu zaklęć; zaczął nadawać dowódcom swojej armii dziwne, mistyczne tytuły: „Pułkownik trzymający wielki topór do ścinania zwiędłego lasu” był jednym z nich.
Takie ekscesy wydawały się nie pasować do Wanga, konfucjańskiego uczonego i znanego ascety. Numizmatyk Rob Tye, który badał panowanie cesarza, uważa, że popadł w rozpacz. „Szczerze mówiąc, moja własna ocena jest taka, że przez większość okresu był naćpany narkotykami”, pisze Tye. „Wiedząc, że wszystko zginęło, postanowił uciec od rzeczywistości, szukając kilku ostatnich tygodni przyjemności.”
Kiedy rebelianci włamali się do jego pałacu, Wang był w haremie cesarskim, otoczony trzema Harmonijnymi Damami, dziewięcioma oficjalnymi żonami, 27 starannie dobranymi „pięknościami” i ich 81 opiekunami. Farbował swoje białe włosy, aby wyglądać spokojnie i młodzieńczo. Zdesperowani urzędnicy przekonali go, by wraz z nimi udał się na emeryturę do wysokiej wieży otoczonej wodą w centrum stolicy. Tam tysiąc lojalistów stanęło przed armiami odrodzonego Hana, wycofując się krok po kroku po krętych schodach, aż cesarz został osaczony na najwyższym piętrze. Wang został zabity późnym popołudniem, odcięto mu głowę, jego ciało zostało rozerwane na strzępy przez żołnierzy szukających pamiątek, język wycięty i zjedzony przez wroga. Czy zastanawiał się, kiedy umarł, jak do tego doszło - jak jego reformy zaogniły cały naród? I czy wydawało mu się to ironiczne, że chłopi, którym próbował pomóc - z programem tak pozornie radykalnym, że niektórzy uczeni określają go jako socjalistyczny, a nawet „komunistyczny” - jako pierwsi zwrócili się przeciwko niemu?
Wang Mang może być najbardziej kontrowersyjnym ze stu lub więcej chińskich cesarzy. Urodził się w jednej z najstarszych rodzin szlacheckich w swoim kraju około 45 rpne, był obchodzony najpierw jako uczony, potem jako asceta, a wreszcie jako regent dla kolejnych młodych i krótko żyjących cesarzy. Wreszcie, w 9 rne, wraz ze śmiercią (wielu wierzy w morderstwo) ostatniego z tych małych władców, Wang przejął tron dla siebie. Jego uzurpacja oznaczała koniec byłej dynastii Han, która panowała od 206 rpne - krótko po śmierci słynnego pierwszego cesarza Chin, budowniczego Wielkiego Muru i słynnej Armii Terakotowej. W miejsce Hana Wang ogłosił Xin „nową” dynastią, której przeznaczeniem był pozostać samotnym cesarzem.
14 lat panowania Wanga Manga można podzielić na dwie części: osiem lat dramatycznych reform, a następnie sześć eskalacji buntu. Pierwszy okres był świadkiem prób przebudowy całego systemu rządów cesarskich, choć niezależnie od tego, czy cesarz zamierzał przywrócić Chiny do czasów na wpół legendarnej dynastii Zhou, która rządziła Chinami przed Hanem, czy wprowadzić własne radykalne nowe polityki, pozostaje przedmiotem gorących sporów. W drugim okresie doszło do wstrząsu znanego jako Rebelia Czerwonych Brwi (próba desperackich i zasadniczo konserwatywnych chłopów, by odwrócić niektóre bardziej ryzykowne reformy Wanga), odrodzenia Hana i śmierci około 25 milionów ludzi - być może połowy chińskich populacja w tym czasie.
Każda próba oceny rządów Wanga napotyka trudności. Uzurpatorzy rzadko cieszą się dobrą prasą, ale Chiny zawsze traktowały swoich rebeliantów raczej inaczej. W czasach imperialnych wierzono, że wszyscy cesarze rządzą dzięki „mandatu niebios”, a zatem sami byli Synami Nieba, praktycznie boskimi. Jednak było całkiem możliwe, że stracimy ten mandat. Zapowiedzi, takie jak komety i klęski żywiołowe, można interpretować jako przestroga niebios dla władcy, by naprawił swoje drogi; każdy cesarz, który następnie stracił tron w powstaniu, był rozumiany jako utracony uznanie niebios. W tym momencie stał się nieślubny, a jego następca, bez względu na to, jak pokorne było jego pochodzenie, przyjął płaszcz Syna Niebieskiego.
Jednak z punktu widzenia chińskiej historiografii cesarze, którzy stracili tron, nigdy nie byli prawomocni, a ich historie zostałyby napisane w celu wykazania, jak bardzo brakowało im niezbędnych cnót, którymi zawsze byli. Wang Mang wywołał niszczycielską wojnę domową, która zakończyła się znaczną częścią jego imperium w walce przeciwko niemu. Z tego powodu historyk Clyde Sargent podkreśla, że „tradycyjnie był uważany za jednego z największych tyranów i despotów w historii Chin”. Żadna z oficjalnych relacji z jego rządów nie uważa jego polityki za uzasadnioną ani pozytywną. Nawet opis jego cech odzwierciedla stronniczość; jak zauważa Hans Bielenstein, Wang „jest opisany jako posiadający duże usta i cofający się podbródek, wyłupiaste oczy z błyszczącymi źrenicami i głośny, ochrypły głos”.
Jednak ostatnio Wang Mang przeszedł zaskakującą ponowną ocenę. Proces ten można datować na rok 1928 i publikację badań Hu Shiha, znanego uczonego, który był wówczas ambasadorem Chin w Stanach Zjednoczonych. W opinii Hu to dynastia Han najbardziej zasłużyła na potępienie, ponieważ wytworzyła „długą linię zdegenerowanych zrazów”. Z drugiej strony Wang Mang żył prosto, głęboko i myślał i był „pierwszym człowiekiem, który zwyciężył imperium bez rewolucji zbrojnej. ”Ponadto, Wang następnie znacjonalizował ziemię swojego imperium, rozdzielił ją równo między swoich poddanych, obniżył podatki od ziemi z 50 procent do 10 i był w ogóle„ szczerze komunistyczny ”- uwaga, którą Hu zamierzał jako komplement .
Przedstawienie Wanga Manga przez Hu Shiha było przedmiotem gorących dyskusji, odkąd go napisał, a zrozumienie tego, co cesarz naprawdę myślał lub zamierzał, podczas jego panowania, jest prawie niemożliwe z powodu braku źródeł. Z wyjątkiem kilku monet i garści szczątków archeologicznych wszystko, co wiadomo o Wangu, znajduje się w jego oficjalnej biografii, która pojawia się jako Rozdział 99 historii dynastii Han, opracowany na krótko przed 100 r. Jest to dość długa dokument - najdłuższy ze wszystkich imperialnych biografii, które przetrwały z tego okresu - ale ze swej natury jest nieprzejednany w stosunku do uzurpatora-cesarza. Co gorsza, podczas gdy Historia mówi wiele o tym, co zrobił Wang, niewiele mówi nam o tym, dlaczego to zrobił. W szczególności nie wykazuje rzeczywistego zainteresowania jego polityką gospodarczą.
Niewiele wiadomo na temat reform Wanga Manga można streścić w następujący sposób. Mówi się, że wynalazł wczesną formę płatności z tytułu zabezpieczenia społecznego, pobierając podatki od bogatych, aby udzielać pożyczek tradycyjnie nieuzasadnionym biednym. Z pewnością wprowadził „sześć kontroli” - monopole rządowe na kluczowe produkty, takie jak żelazo i sól, które Hu Shih postrzegał jako formę „państwowego socjalizmu” - i był odpowiedzialny za politykę znaną jako Pięć Wyrównań, misterną próbę stłumienia wahania cen. Nawet najsurowsi współcześni krytycy Wanga zgadzają się, że jego zakaz sprzedaży ziemi uprawnej był próbą uratowania zdesperowanych rolników przed pokusą sprzedaży w czasach głodu; zamiast tego jego stan zapewnił pomoc w przypadku katastrof. Później cesarz nałożył niszczycielski podatek na właścicieli niewolników. Równie możliwe jest interpretowanie tego podatku jako próby uniemożliwienia posiadania niewolników lub jako nagiego chwytania się pieniędzy.
Ze wszystkich polityk Wanga Manga wyróżniają się jednak dwie: reformy rolne i zmiany, które wprowadził do chińskich pieniędzy. Już w 6 AD, kiedy był jeszcze regentem dla niemowlęcia o imieniu Liu Ying, Wang nakazał wycofanie monet imperium na bazie złota i zastąpienie ich czterema brązowymi nominałami o wartości nominalnej - okrągłymi monetami o wartości jeden i 50 gotówka i większe monety w kształcie noża o wartości 500 i 5000 gotówki. Ponieważ 50-gotówkowe monety Wanga miały tylko 1/20 brązu na gotówkę, podobnie jak jego najmniejsze monety, a jego 5000-gotówkowe monety były wybijane proporcjonalnie jeszcze mniej, efektem było zastąpienie waluty powierniczej standardem złota z dynastii Han. Jednocześnie Wang nakazał odzyskanie całego złota w imperium. Tysiące ton tego metalu szlachetnego zostały skonfiskowane i przechowywane w skarbcu cesarskim, a dramatyczny spadek jego dostępności był odczuwalny tak daleko, jak w Rzymie, gdzie cesarz August był zmuszony zakazać zakupu drogich importowanych jedwabi za to, co stało się… w tajemniczy sposób, z rzymskiego punktu widzenia - niezastąpione złote monety. W Chinach nowa brązowa moneta spowodowała gwałtowny wzrost inflacji i gwałtowny wzrost liczby podróbek.
Tymczasem reformy rolne Wanga Manga wydają się jeszcze bardziej świadomie rewolucyjne. „Silni - pisał Wang - posiadają ziemię przez tysiące mu, podczas gdy słabi nie mają gdzie położyć igły”. Jego rozwiązaniem było znacjonalizowanie całej ziemi, konfiskata majątku wszystkich tych, którzy posiadali ponad 100 akrów, oraz rozpowszechniać go wśród tych, którzy go uprawiali. Zgodnie z tym, tak zwanym systemem czingowania, każda rodzina otrzymywała około pięciu akrów i płaciła podatek państwowy w postaci 10 procent całej żywności, którą uprawiali.
Historycy są podzieleni co do zamiarów Wanga Manga. Kilka, pod przewodnictwem Bielensteina, sugeruje, że katastrofalne zmiany w przebiegu Żółtej Rzeki miały miejsce w okresie jego regencji, powodując głód, suszę i powódź; jeśli to prawda, z pewnością można argumentować, że Wang spędził całe swoje panowanie na walce z siłami, których nie byłby w stanie kontrolować. Ale większość współczesnych relacji o panowaniu Wanga postrzega go jako konfucjanistę, a nie komunistę. Bielenstein, w swoim wkładzie do imponującej historii Chin w Cambridge, mówi to, choć zignoruje niektóre bardziej kontrowersyjne kwestie. I chociaż Clyde Sargent (który tłumaczył historię dynastii Han ) uznaje „zaskakującą nowoczesność” pomysłów cesarza, dodaje, że nie ma wystarczających dowodów na to, że był rewolucjonistą. Dla Homera Dubsa z Oxford University, autora standardowego rachunku polityki gospodarczej Wanga, nowe monety cesarza zostały wydane w świadomy sposób naśladując starożytną tradycję z okresu Walczących Państw, polegającą na rozpowszechnianiu dwóch nominałów brązowych monet. Rzeczywiście, polityka pieniężna cesarza, pisze Dubs, może być postrzegana jako czysto „praktyka konfucjańska, ponieważ podstawową zasadą konfucjańską było naśladowanie starożytnych mędrców”; zaznacza również, że pożyczki udzielone przez cesarza „potrzebującym” były oprocentowane według wysokiego oprocentowania, wynoszącego 3 procent miesięcznie. Ponadto niewiele najwyraźniej socjalistycznych polityk cesarza pozostało w mocy w obliczu powszechnego protestu i buntu. „W zniesieniu niewolnictwa i ograniczeniu własności ziemi”, pisze Dubs, „Wang Mang niewątpliwie uderzył w środek, który przyniósłby korzyść społeczeństwu, ale reformy te zostały odwołane w ciągu dwóch lat”.
W przypadku Dubsa polityka uzurpatora ma prozaiczne podstawy. Żaden, jak twierdzi, nie był dla Wanga naprawdę rewolucyjny, a nawet oryginalny. Nawet celebrowane reformy rolne były produktem tradycji konfucjańskiej, „podobno powszechnej w czasach Zhou” - i były niewiele więcej niż „marzeniem idealistycznych uczonych”, ponieważ pięci akrowe paczki rozdane rodzinom chłopskim były również zbyt duże małe, aby tworzyć praktyczne farmy. (Według współczesnego historyka imperialnego Ban Gu 10 lub 15 akrów było minimum niezbędnym do utrzymania rodziny.)
Inni twierdzą, że cesarz naprawdę miał radykalne pomysły. Tye dołącza do Hu Shiha, preferując tę interpretację, komentując „zadziwiający zasięg” programu Wanga Manga, od „krajowego banku oferującego wszystkim uczciwe stopy procentowe” i opartej na zasługach struktury wynagrodzeń biurokratów po „uderzająco pragmatyczne” podatki - wśród nich to, co było pierwszym na świecie podatkiem dochodowym. Dla Tye, eksperta od spraw monetarnych, reformy fiskalne Wanga miały na celu zubożenie zamożnych arystokratów i kupców, którzy jako jedyni w imperium posiadali znaczne ilości złota. Jego brązowe monety, w tej interpretacji, uwolniły mniej uprzywilejowanych (którzy byli winni pieniądze) od klątwy długu, nie wpływając praktycznie na chłopstwo żyjące na zasadach handlu wymiennego.
Pogląd Wanga na chaos gospodarczy, który stworzył, jest podobnie otwarty na interpretację. Wiemy, że nawet u szczytu buntu przeciwko niemu cesarz odmówił uwolnienia cennego metalu ze swojego skarbca i że po jego obaleniu znaleziono w skarbcach cesarskich 333 000 funtów złota. Dla Dubsa ta odmowa sugeruje jedynie, że Wang Mang był „skąpy”. W przypadku Hu Shiha Wang pozostał szlachetny do końca, odmawiając odwrócenia swojej polityki w wyraźnie skazanej na próbę uratowaniu swojego rządu.
Ostatnie słowo może pozostawić samemu cesarzowi. Pisząc z konfucjańską skromnością w latach poprzedzających jego dojście do władzy, Wang zauważył:
Kiedy spotykam się z innymi szlachcicami, aby omawiać rzeczy twarzą w twarz, jestem niezręczna i zawstydzona. Z natury jestem głupia i wulgarna, ale mam szczerą wiedzę o sobie. Moja cnota jest niewielka, ale moja pozycja jest honorowa. Moja zdolność jest słaba, ale moje obowiązki są wielkie.
Źródła
Mary Anderson. Hidden Power: The Palace Eunuchs of Imperial China . Amherst: Prometheus Books, 1990; Hans Bielenstein. „Wang Mang, przywrócenie dynastii Han, a później Han” w The Cambridge History of China vol.1. Cambridge: CUP, 1987; Hans Bielenstein. „Oskarżenia Pana Ku przeciwko Wang Mangowi” w Charles Le Blanc i Susan Blader (red.), Chinese Ideas About Nature and Society: Essays in Honour of Derk Bodde . Hongkong: Hong Kong University Press, 1987; Homer Dubs. „Wang Mang i jego reformy gospodarcze”. W T'oung Pao, 2. seria, 35 (1944); Hu Shih. „Wang Mang, cesarz socjalistyczny dziewiętnaście stuleci temu”. W czasopiśmie oddziału północno-chińskiego Royal Asiatic Society LIX (1928); Michael Loewe. „Wang Mang i jego przodkowie: tworzenie mitu”. W T'oung Pao, 2. seria, 80 (1994); Clyde Bailey Sargent. Wang Mang: Tłumaczenie oficjalnego sprawozdania z jego powstania do władzy, jak podano w „Historii dawnej dynastii Han” . Szanghaj: Graphic Art Book Co., 1947; Rob Tye. „Wang Mang”, Early World Coins, dostępny 12 listopada 2011 r.
