Morze było miejscem starożytnych potworów i dziwnych opowieści. Czemu nie? W przeciwieństwie do lądu ocean nieustannie się przesuwa i porusza, z prądami, które mogą zepchnąć statek z kursu, a sztormy zagrażają wrakom. Nawet sama substancja, woda morska, jest często zimna i ciemna oraz zabójcza do picia w dużych ilościach. A co ze stworzeniami, które miały tam zamieszkać?
Morskie potwory, które zaludniają europejską wyobraźnię średniowieczną i renesansową - dzikie zwierzęta o zębach walczących w falach, długie węże owinięte wokół statków, torturowo piękne syreny i szeroki asortyment chimerycznych istot - są przedmiotem dwóch nowych książek. Potwory morskie na mapach średniowiecznych i renesansowych 
, autor: Chet Van Duzer i Sea Monsters: A Voyage wokół najbardziej niesamowitej mapy świata, 
Joseph Nigg, oba skupiają się wyłącznie na ilustracjach, z których kilka znajduje się tutaj, takich potworów na starych mapach.
Ichtiocentaur (człowiek, koń i ryba) gra na skrzypcach na mapie Skandynawii z 1573 wydania Theatrum orbis terrarum Orteliusa . Morze otaczające Skandynawię pokazywało żaglowce i tradycyjnie pokojową ichtiocentaur, być może sugerując bezpieczne przejście. Przedruk za zgodą British Library i University of Chicago Press.
Kartografowie to nie tylko marginalia i zabawna ilustracja, ale także przyciągają potwory morskie, aby oczarować widzów, jednocześnie ucząc ich o tym, co można znaleźć w morzu. Większość udekorowanych map nie była wykorzystywana do nawigacji, ale była wyświetlana przez bogatych ludzi. Nie oznacza to jednak, że potwory były wynalazkami wyłącznie ozdobnymi. „Naszym zdaniem prawie wszystkie potwory morskie na wszystkich tych mapach wydają się dość kapryśne, ale w rzeczywistości wiele z nich zostało zaczerpniętych z tego, co kartografowie uważali za książki naukowe, autorytatywne” - powiedział Chet Van Duzer w podcastu z kwartalnikiem Laphama . „Tak więc większość morskich potworów odzwierciedla wysiłki kartografa, aby być dokładnym w przedstawieniu tego, co żyło w morzu”.
Ta świnia morska, w porównaniu z heretykami, którzy zniekształcali prawdę i żyła jak świnia, żyła na Morzu Północnym na Carta Marina 1539 Olausa Magnusa, bogato ilustrowana mapa, która zainspirowała wielu po niej. Domena publiczna.
Istniała długo podtrzymywana teoria, sięgająca przynajmniej pierwszego wieku z Naturalną Historią Pliniusza Starszego, że każde zwierzę lądowe ma odpowiednik w oceanie. Uważano, że są to psy morskie, lwy morskie, świnie morskie - tak to nazywacie. Niektóre z nich są teraz nazwami prawdziwych zwierząt - lwy morskie są uszatymi fokami, a świnie morskie to głębokowodne ogórki morskie (krewniaki gwiazd morskich w kształcie tuby) z nogami. Ale średniowieczne wyobrażenia były dosłowną hybrydą ryb ze znanym zwierzęciem lądowym.
Dwa wieloryby atakują statek, gdy żeglarze próbują ich odstraszyć, podrzucając beczki i grając na trąbce na Olaus Magnus 1539 Carta Marina . Przedruk za zgodą British Library i University of Chicago Press.
Niektóre ilustracje są jednak bliższe prawdziwym zwierzętom wypaczony w potworne formy. Wieloryby były zazwyczaj rysowane z bestialskimi głowami, jak krzyżówka wilka z ptakiem, z kłami lub dużymi zębami i wylewami. Pomimo ich ogólnie łagodnej natury, często przyciągano ich do atakujących statków. Chociaż jest mało prawdopodobne, by takie konfrontacje były częste, łatwo sobie wyobrazić, jak strach się wzmaga, gdy marynarz zauważył grzbiet wieloryba dłużej niż jego statek wznosi się ponad fale. Jeśli wyskoczy z wody, to czy jest w ataku?
Polypus (co oznacza „wielonogi”) został użyty do opisania wielu zwierząt, od homara przez stonoga do ośmiornicy. Podczas gdy Olaus Magnus (1539) narysował tutaj gigantycznego homara, jego tekst opisuje ośmiornicę, pokazując prawdziwe zamieszanie na temat tego, co żyło w morzu. Domena publiczna.
Ci niewykształceni żeglarze byli głównymi źródłami dla artystów i pisarzy próbujących opisać życie w oceanie. Tak więc ich doniesienia o potworach - od śpiewających syren, które skłaniają żeglarzy do skoku na śmierć, do przypominających homary „ośmiornic” oraz różnych węży i robaków - stały się podstawą tekstów historii naturalnej i rysunków na mapach. Mapy te pomogły następnie utrwalić życie tych stworzeń, inspirując podróżników na niebezpiecznym morzu do potwierdzenia ich istnienia.
Syrena podziwia się w lustrze - znak jej próżności - wśród statków na Oceanie Południowym na mapie Pierre'a Desceliera z 1550 roku. Inne potwory można zobaczyć na otaczającym lądzie. Przedruk za zgodą British Library i University of Chicago Press.
Jednak pod koniec XVII wieku potwory morskie zaczynają znikać z map. Rosło europejskie rozumienie nauki, a prasa drukarska ułatwiała rozpowszechnianie realistycznych obrazów. „Wraz z postępem technologii, wraz z postępem naszego rozumienia oceanów i nawigacji, większy nacisk położono na zdolność człowieka do opanowania wodnistego elementu: żeglowania na nim i prowadzenia handlu” - powiedział Van Duzer dla Laphama. „W ten sposób obrazy niebezpieczeństw na morzu, choć z pewnością nie zniknęły z map w XVII wieku, z czasem stały się rzadsze, a obrazy statków stały się bardziej powszechne”.
Na mapach wciąż były ilustracje, ale były one znacznie bardziej pragmatyczne. Statki wskazywały obszary bezpiecznego przejścia, a rysunki ryb i wielorybów pokazały dobre obszary połowowe. Na jednej mapie z początku XVII wieku winiety pokazały, jak zabijać i przetwarzać wieloryba. „Wieloryby, największe stworzenia w oceanie, nie są już potworami, ale raczej naturalnymi morskimi magazynami towarów, które należy zebrać”, napisał Van Duzer. Część tajemnicy zniknęła, gdy morze stało się kolejnym zasobem, a nie budzącą się ciemnością, której należy się obawiać.
Na długo przed zniknięciem z map potwory morskie zostały przeznaczone na politykę. Król Portugalii Manuel jeździ morskim stworzeniem u południowego krańca Afryki, symbolizując portugalską kontrolę mórz, na Carta Marina Martina Waldseemüllera 1516. Przedruk za zgodą British Library i University of Chicago Press.
Właśnie wtedy, gdy myślisz, że straciliśmy poczucie podziwu na morzu, uchwycone na tych starych mapach i tekstach, przypomina nam się, że wiele pozostaje do odkrycia w oceanie. W tym roku po raz pierwszy sfilmowano zarówno gigantyczną kałamarnicę, jak i 15-metrowego rekina megamouth, a o każdym z nich można się jeszcze wiele dowiedzieć. Wciąż jesteśmy oślepieni bioluminescencyjnymi światłami w głębinach lub surrealistycznymi, migoczącymi ruchami szkół milionów małych rybek. Trwa trwoga - opiera się ona raczej na faktach niż na fantazjach.
Dowiedz się więcej o oceanie w Smithsonian's Ocean Portal.
