Victor Amadeus II był ciężkim księciem, przywódcą najdłużej żyjącej linii królewskiej w Europie, rodu Sabaudzkiego (założony w 1003 r.). Ale w jego czasach - na przełomie XVII i XVIII wieku - kontynent płonął w wojnach o budowanie narodu, a jego przeznaczeniem było rządzenie księstwem, które wpadło w krzyż między Francją Ludwika XIV a siłami Anglii, Austrii i innych kraje w koalicji dla wygody znanej jako Wielki Sojusz. Zarówno w wojnie dziewięcioletniej (1688–1697), jak i wojnie o sukcesję hiszpańską (1701–14) Amadeusz był prawie całkowicie wywłaszczony.
A jednak książę miał dar samozachowawczy. W obu wojnach uratował swoje miejsce, zdradzając swoich nominalnych sojuszników (Sojusz w pierwszym, Francuzi w drugim). Do czasu podpisania traktatów pokojowych posiadał rozszerzoną domenę, uznanie wśród potęg europejskich jako Króla Sardynii - i uznanie dla idei, że z wielką mocą wiąże się wielka wrażliwość. Tak więc jego najtrwalszym zabytkiem była obronna: forteca Fenestrelle, około 60 mil na zachód od Turynu, na grzbiecie chroniącym dolinę Chisone, obok nowoczesnego centrum narciarskiego Sestriere we włoskich Alpach.
Nie bez powodu twierdza nazywana jest „Wielkim Murem Alp”. Zajmując 320 akrów, jest to jedna z największych budowli obronnych w Europie: zbiór trzech głównych fortów, a także wspierające reduty, mury obronne, baterie, koszary, magazyny proszku, magazyny, kuchnie, rezydencja gubernatora, plac defilad i kościół. Kompleks rozciąga się na długości prawie dwóch mil i wznosi się około 2000 stóp w drodze na szczyt, który osiąga wysokość prawie 6000 stóp nad poziomem morza. Najbardziej charakterystyczną cechą Twierdzy Fenestrelle mogą być 3996-stopniowe schody, które zostały zadaszone kamieniem, aby chronić żołnierzy przed kulami armatnimi i chronić ich ruchy przed wrogiem. Równoległe otwarte schody o długości 2500 kroków - zwane „królewskim” spacerem, ponieważ podobno sprzyjają synowi i następcy Wiktora Amadeusza, króla Karola Emmanuela III - prowadzą na wyższe partie twierdzy na górze Pinaia.
Budowa rozpoczęła się w 1728 r., Dwa lata przed abdykacją Wiktora Amadeusza na rzecz syna i cztery lata przed śmiercią, w wieku 66 lat. Prace polegały głównie na cięciu i ponownym składaniu kamienia na zboczu góry i trwały do 1850 r. Do tego czasu forteca nie tylko chroniła dolinę Chisone, ale także mieściła wysoko postawionych więźniów: błędnych oficerów wojskowych, szlachty i duchowieństwa, których losy zmieniły się wraz z falami politycznymi. „Fenestrelle to Syberia Włoch” - tak XIX-wieczny katolicki dziennik Rambler podsumował doświadczenia kardynała, który spędził tam trzy i pół roku w niewoli.
Zimne wiatry Syberii były jednak zarezerwowane dla więźniów. Inni mogli spacerować w alpejskim słońcu, podziwiając widoki na góry, które nadal zachwycają. „Nie można odwiedzić fortecy bez wywierania na nią głębokiego wpływu, ani z historycznego punktu widzenia, ani z powodu samej siły roboczej, która została włożona w jej budowę”, mówi Kent Benson, właściciel małej firmy (ifhannibalhad.com) który organizuje wycieczki rowerowe po twierdzy. (Pełna wycieczka, jak mówi, zajmuje osiem godzin - „Wspinasz się na równowartość dwóch wież Eiffla”).
Dom Sabaudzki przetrwał do XX wieku; Potomkowie Victora Amadeusza rządzili Włochami jako królowie (nawet po tym, jak Sabat został przeniesiony do Francji w 1860 r.), Aż naród stał się republiką w 1946 r. Zlikwidowana w 1947 r. Forteca uległa spustoszeniom czasu: grabież materiałów budowlanych, erozja, woda przeciek i przerost.
Dziś twierdza leży na terenie Parku Narodowego Orsiera Rocciavrè. Lokalna grupa non-profit (do której należy Benson) prowadzi prace konserwatorskie od 1990 r. I chociaż przywróciła do życia dolną część twierdzy, wielkość kompleksu i względna oddalenie jego górnych części stanowią monumentalne finanse i wyzwania logistyczne.
Prace konserwatorskie w najniższym (i najbardziej dostępnym) forcie, San Carlo, zostały ukończone w około 80 procentach, a imprezy kulturalne odbywają się tam latem. Jesienią ubiegłego roku międzynarodowy konkurs architektoniczny zorganizowany przez Prowincja Turyn opracował plan poprawy dostępu do tego miejsca. Ale podczas gdy dwa górne forty, Tre Denti i Delle Valli, zostały oczyszczone z przerostu, pozostają narażone na działanie żywiołów. Odwiedzający mogą odkrywać wszystkie trzy, wchodząc albo zadaszonymi schodami, albo podążając śladami Charlesa Emmanuela na królewskim spacerze, gdzie mogą kontemplować majestat - i zagrożenia - władzy politycznej.
Kompleks rozciąga się na prawie dwie mile. (Stock Italia / Alamy) 
Nie bez powodu włoska twierdza Fenestrelle znana jest jako „Wielki Mur Alp”. Zajmując 320 akrów, jest to jedna z największych budowli obronnych w Europie. (Andrea Vettoretti, AFPT) 
Twierdza Fenestrelle nazywana jest „Wielkim murem Alp”. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Hannibal Cycle tours / Belvedere B&B) 
Budowa rozpoczęła się w 1728 roku, dwa lata przed abdykacją Victora Amadeusza na rzecz syna i cztery lata przed jego śmiercią, w wieku 66 lat. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr, Hannibal Cycle tours / Belvedere B&B) 
Lokalna grupa non-profit od 1990 r. Prowadzi działania na rzecz ochrony przyrody i choć ożywiła ona dolną część fortecy, wielkość kompleksu i względne oddalenie jego górnych części stanowią ogromne wyzwania finansowe i logistyczne. (Dzięki uprzejmości użytkownika Flickr Hannibal Cycle tours / Belvedere B&B)
