W czerwcu 1971 r. „ Washington Post” był bardzo kontrowersyjny, czy opublikować „Pentagon Papers”, ściśle tajną historię wojskowego zaangażowania Stanów Zjednoczonych w Wietnamie w latach 1945–1967. Podanie takich informacji do wiadomości publicznej pozwów rządowych? Czy zagroziłoby to bezpieczeństwu narodowemu?
Jeden telefon do Katharine Graham, CEO i wydawcy gazety, rozwiązał kontrowersję dwoma prostymi słowami: „Publikujmy”.
Graham (1917-2001) jest tematem nowej wystawy National Portrait Gallery „One Life”, odpowiednio czarno-białego hołdu dla kobiety, której bystry osąd redakcyjny i przywództwo osiągnęły szczyt zdominowanej przez mężczyzn dziedziny dziennikarstwo. Wystawa zostanie otwarta jutro i będzie dostępna do 30 maja 2011 r.
Ilustrację na wystawie ilustruje rysownik Washington Post Herblock (1909-2001). Przedstawia CEO jako dziecko bawiące się klockami na podłodze. Jej ojciec, Eugene Meyer, bankier, który kupił Washington Post w 1933 roku, stoi nad nią i patrzy na swoje dzieło: dwie wieże bloków z literami, odpowiednio z napisem „WASH” i „POST”. „Myślę, że próbuje nam coś powiedzieć” - mówi Meyer.
Kreskówka nie jest daleko od prawdy. Graham interesowała się dziennikarstwem od najmłodszych lat, pracując w swoich szkolnych gazetach, zgłaszając się do gazety w San Francisco po studiach, a następnie kończąc w Post . Ojciec Grahama przekazał Post jej i jej mężowi Filipowi w 1938 roku, a kiedy Philip zmarł w 1963 roku, Graham został prezesem firmy.
„Była właściwą osobą, we właściwym miejscu, we właściwym czasie” - powiedziała wczoraj Amy Henderson, główna kuratorka wystawy.
Kariera Grahama trwała ważną epokę w stolicy kraju. Kilka lat po swojej decyzji o opublikowaniu dokumentów Pentagonu Graham odegrał również kluczową rolę w upublicznieniu skandalu z Watergate, który ostatecznie doprowadził do rezygnacji byłego prezydenta Nixona. „Zwykle, gdy masz świetną historię, wszyscy na nią wskakują” - mówi Graham w swoim filmie z jej przemówieniem w Galerii Portretów w 1992 roku. „To była świetna historia, pomyślałem, gdzie są wszyscy inni?”
Oczywiście powaga opowieści miała wiele wspólnego z doniesieniami dziennikarzy Washington Post Carl Bernstein i Bob Woodward, którzy uzyskali wyłączny dostęp do urzędników takich jak Deep Throat, informator później zidentyfikowany jako były dyrektor FBI, Mark Felt. „To, co zrobiliśmy” - mówi Graham - „utrzymało tę historię przy życiu”. (Bernstein i Woodward przedstawili Grahamowi starodawnego autora ubrań jako żart, który jest na wystawie).
Oprócz wycinków z wiadomościami i zdjęć Graham w biurze eksponat zagłębia się w jej solidne życie towarzyskie. Graham otoczyła się Henrykiem Kissingerem, Trumanem Capote, Nancy Reagan i wieloma innymi ważnymi postaciami XX wieku. Wystawiona jest maska kostiumowa zaprojektowana przez Halstona, którą Graham nosił na czarno-białą piłkę nałożoną na jej cześć Trumana Capote. Inne znaczące obiekty na wystawie to Graham's Pulitzer Prize za jej pamiętnik z 1998 roku, Historia osobista i ręcznie napisana strona z pamiętnika.
Najbardziej widocznym portretem na wystawie jest fotografia Grahama, która ostro wpatruje się w aparat, ze skrzyżowanymi rękami i okularami w jednej ręce. Uczciwość i szczerość - według Hendersona - dwie najlepsze cnoty Grahamsa - lśnią w niezachwianym spojrzeniu magnata wydawniczego.
One Life: Katharine Graham można oglądać w National Portrait Gallery od 1 października do 30 maja 2011 r.
